"Difícil de ver" foi como vários diplomatas descreveram o debate de quinta-feira de madrugada entre Biden e Trump à CNN
A péssima prestação do presidente norte-americano Joe Biden no debate presidencial da CNN contra o ex-Presidente Donald Trump repercutiu-se em todo o mundo, com diplomatas internacionais a manifestarem-se chocados e preocupados e a levantarem questões sobre as implicações de uma eleição consequente nos EUA, que poderá alterar o status-quo da política externa caso Trump seja novamente eleito.
O sentimento predominante entre mais de meia dúzia de diplomatas da Europa, do Médio Oriente e da Ásia com quem a CNN falou foi que foi "uma má noite para Biden", como disse um diplomata europeu.
"É uma triste realidade que Biden está velho, e está a envelhecer. Nós vimos isso. Tive dificuldades em perceber o que ele estava a dizer, e eu percebo inglês bastante bem", disse um segundo diplomata europeu.
"Trump comeu-o vivo", disse um diplomata árabe.
"Fiquei em estado de choque. Não podia acreditar nos meus olhos", disse um diplomata asiático sobre o desempenho de Biden.
O fracasso de Biden no debate foi notícia de primeira página em toda a Europa, com jornais de esquerda e de direita a criticar o Presidente - mesmo em França, onde o país tem as suas próprias eleições no fim de semana.
O desempenho do presidente no debate também agravou as preocupações já manifestadas sobre as políticas que Trump provavelmente adotará se ganhar em novembro. Na quinta-feira, Trump mostrou mais uma vez as suas tendências isolacionistas e a sua visão cética da NATO, que muitas vezes alarmou os aliados dos EUA durante o seu primeiro mandato presidencial. Durante o debate, Trump questionou o facto de continuar a financiar a guerra da Ucrânia contra a Rússia e afirmou falsamente que os EUA tinham dado mais ajuda à Ucrânia do que todos os outros países europeus juntos.
Trump chegou mesmo a sugerir que tinha falado com o Presidente russo Vladimir Putin sobre o seu "sonho" de invadir a Ucrânia. Também atacou Biden por causa da retirada do Afeganistão e argumentou que essa foi a razão pela qual Putin invadiu a Ucrânia em 2022.
"Quando Putin viu isso, ele disse, sabe de uma coisa, acho que vamos entrar e talvez levar o meu - esse era o sonho dele. Falei com ele sobre isso, o seu sonho. A diferença é que ele nunca teria invadido a Ucrânia. Nunca", disse Trump.
Um político ucraniano disse à CNN que considerou "preocupantes" as declarações de Trump sobre a guerra na Ucrânia.
"Estamos muito preocupados porque, mais ou menos, compreendemos o que significa para a Ucrânia uma presidência de Biden e não sabemos o que significa para a Ucrânia uma presidência de Trump", disse Oleksiy Goncharenko à CNN. "Pode ser muito bom, pode ser muito mau. Simplesmente não sabemos. E isso é definitivamente preocupante".
'Se conseguirem mudar o cavalo'
A exibição de Biden na quinta-feira não fez com que os diplomatas com quem a CNN falou questionassem a sua capacidade de servir como comandante-chefe neste momento, com muitos a observarem que ele tem uma boa equipa a trabalhar com ele.
Mas alguns diplomatas levantaram questões sobre a forma como o Partido Democrata irá lidar com a questão.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radek Sikorski, escreveu nas redes sociais que Biden deve agora gerir responsavelmente um plano de sucessão.
"Marcus Aurelius foi um grande imperador, mas estragou a sua sucessão ao passar o testemunho ao seu filho Commudos (ele, do Gladiador). Cujo papel desastroso iniciou o declínio de Roma. É importante gerir a nossa viagem até ao pôr do sol", escreveu.
Outro diplomata polaco não poupou nas palavras, classificando a atuação de Biden como "um horror, que acidente de viação".
Após o debate, não foram apenas os democratas que levantaram a hipótese de substituir Biden na lista para novembro - os diplomatas estrangeiros também se perguntaram se os democratas poderiam recorrer a um plano B.
"Se puderem mudar o cavalo, devem fazê-lo", disse o segundo diplomata europeu. "Se fosse possível telefonar ao governador da Califórnia e pedir a Biden que dissesse: 'Vai tu e eu saio', isso seria a coisa certa a fazer."
Mas, tal como muitos americanos, os diplomatas acordaram na sexta-feira sem saber o que poderia ser feito.
"Há muitas opções que são discutidas, mas não vemos nenhuma que seja evidente", disse o primeiro diplomata europeu.
Alguns deles estão a contactar contactos norte-americanos para ter uma ideia da probabilidade de os democratas abandonarem Biden.
"Alguns contactos americanos dizem que sempre houve um debate latente sobre a substituição de Biden, mas dizem que agora as dúvidas estão à vista de todos. Há fogo no telhado", disse um terceiro diplomata europeu. "Disseram-me que, se os democratas o fizerem, terão de escolher Kamala (Harris), porque não podem deixar de ter uma mulher negra como vice-presidente, mas perguntam-se o que isso fará à sua base. Acham que podem perder na mesma".
'O problema é que não há estratégia'
Os diplomatas não ficaram surpreendidos com os comentários de Trump sobre política externa durante o debate - um deles classificou-os como "a mesma receita do costume" - mas acrescentaram que se sentiram ainda mais preocupados com a sua falta de empenho na Ucrânia e com o que isso pode significar para a segurança europeia.
"Trump ganhou este debate. A sua visão do mundo é problemática. Para aqueles que acreditam numa ordem baseada em regras, Trump não é bom", disse um responsável da NATO. "As regras significam previsibilidade e Trump significa imprevisibilidade. Ele pode ser brando com a Rússia - tem uma propensão para se dar bem com homens fortes. Também pode apoiar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. O problema é que não existe uma estratégia, parece que tudo é feito por impulso".
Outros diplomatas também observaram que os comentários de Trump sobre a atual guerra entre Israel e o Hamas provavelmente o prejudicaram entre os eleitores árabes americanos.
"Quando ele chamou palestiniano a Biden, isso foi mau. Foi um insulto aos palestinianos - ele perdeu eleitores árabes", disse o diplomata árabe. "Ele poderia ter dito que é o maior apoiante de Israel de várias outras formas".
Ainda assim, apesar de Trump ter reforçado questões de longa data, houve uma verdadeira sensação de choque e preocupação com o desempenho de Biden e o que isso pode significar para as suas hipóteses em novembro.
Biden criticado nos jornais europeus
A reação diplomática teve eco nos meios de comunicação britânicos. Numa unanimidade invulgar, o habitualmente sóbrio Financial Times declarou: "Os democratas estão em pânico", com os irreprimíveis tablóides, famosos pelas suas críticas mordazes, a juntarem-se ao coro - "Joe'Matosed" declarou o The Sun, o tabloide mais popular da Grã-Bretanha. Outro meio de comunicação, o Guardian, de esquerda, também se manifestou, afirmando: "Biden bombardeado".
Os tropeções de Biden no palco do debate em Atlanta tocaram num nervo em todo o continente. A Europa acordou com estações de rádio a passar os seus comentários, por vezes hesitantes e aparentemente confusos.
Nenhuma nação ficou imune às preocupações com o desempenho de Biden. Mesmo em França, que enfrenta as suas próprias eleições surpresa este fim de semana, onde a aliança do Presidente Emmanuel Macron enfrenta um desafio de extrema-direita, os jornais dedicaram algum tempo a lamentar as fragilidades do homem que visitou o país há apenas algumas semanas.
O omnipresente Le Monde, de esquerda, declarou: "Um Biden velho, desgastado e ausente: como o debate contra Trump se transformou num desastre".
De facto, as ondas de preocupação pareciam propagar-se pelo Mediterrâneo. Foram levantadas questões sobre o afastamento de Biden, desde a manchete do To Vima da Grécia, "Biden está na hora de sair da corrida", até à Ansa e ao La Repubblica de Itália, que sugeriram que os democratas estão "à procura de uma alternativa".
Mas enquanto grande parte dos meios de comunicação social europeus parecia chocada, os russos estavam positivamente alegres. A estação de televisão estatal de Moscovo, Russia 1, ridicularizou o desempenho de Biden no debate.
A apresentadora do programa, Olga Skabeeva, felicitou-o às gargalhadas por não ter caído e depois criticou-o por aquilo a que chamou um congelamento de 20 segundos, dizendo que ele tinha dificuldade em lembrar-se de quem era e onde estava.
O porta-voz de Putin disse que o líder russo não ficou acordado até tarde para assistir ao debate e que este "não faz parte da lista dos principais assuntos da agenda (de Putin)".
No entanto, parece razoável supor que ele estará a par do assunto agora, nem que seja através do filtro hostil dos seus próprios meios de comunicação social.
O facto de a televisão russa ter parodiado Biden tão pouco tempo depois do debate reflecte provavelmente o estado de espírito do presidente russo, provavelmente animado por Trump, que criticou a NATO, deu a entender que iria cortar o financiamento à Ucrânia e disse que haveria paz na Ucrânia antes do final do ano.
Atrás de portas fechadas, sem dúvida, os líderes europeus estarão a refletir menos sobre a espuma e a agitação do desempenho de Biden e mais sobre a substância do que ouviram. Afinal, muitos deles conheceram Biden na cimeira do G7 em Itália, há duas semanas, pelo que a sua fragilidade não foi provavelmente uma surpresa.
Nos dois dias em que esteve no luxuoso hotel resort na espetacular região de Puglia, no sul de Itália, Biden deixou-os à espera durante meia hora, chegando atrasado sem razão aparente e, mesmo assim, por vezes parecia um pouco fora de si.
"Era óbvio que ele estava velho", disse um diplomata à CNN. "A certa altura, quis sentar-se e não havia cadeira... estava a andar devagar. Coisas estúpidas, mas que mostram que se trata de uma pessoa idosa que precisa de ajuda. Todos nós reparámos nisso", disse o diplomata.
Questionado sobre se as suas observações o preocupavam em relação à tomada de decisões e políticas de Biden, o diplomata disse que não. "Não estamos preocupados com as suas políticas", disse. "Se tivermos um presidente que trabalha três horas por dia, com uma boa equipa, e toma boas decisões, tudo bem".
E um Trump redux é a última coisa que a maioria dos líderes europeus quer, com o mundo muito mais perigoso agora do que quando ele deixou o cargo.
