Um artigo em nome da sua saúde. Da saúde de quem ama. Da saúde de todos nós. E não esquecer: existe uma regra “ABCDE” que é fundamental seguir. Também em nome da saúde
O sol está a brilhar, por isso é preciso pensar na prevenção deste tipo de cancro
por Katia Hetter, CNN
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O cancro da pele é, de longe, a forma mais comum de cancro nos Estados Unidos, de acordo com a American Cancer Society. Com a chegada do verão no Hemisfério Norte, é altura de falar com Leana Wen, especialista em bem-estar da CNN e médica de urgência, sobre os perigos do cancro da pele e a necessidade de uma exposição solar segura. À medida que nos aproximamos do verão, o que precisamos de saber sobre a possibilidade de desenvolver cancro da pele? E como é que alguém pode saber se uma verruga ou descoloração da pele precisa de ser examinada? Que profissional de saúde deve ser contactado em caso de preocupação? As pessoas devem fazer exames de rastreio do cancro da pele de corpo inteiro? Os autoexames são úteis? Wen tem algumas respostas para nós, bem como medidas que todos podem tomar para reduzir o risco de desenvolver cancro da pele. Médica de urgências e professora associada adjunta na Universidade George Washington, foi anteriormente comissária de saúde de Baltimore.
Fiquei surpreendida ao saber que o cancro da pele é tão comum. Quais são as principais formas de cancro da pele?
Existem três formas principais de cancro da pele. O tipo mais comum é o chamado carcinoma basocelular. Estes cancros podem parecer uma protuberância transparente elevada na pele e ocorrem mais frequentemente na cabeça, no pescoço e noutras áreas mais expostas ao sol. Embora estes cancros se desenvolvam geralmente de forma lenta, podem crescer profundamente e danificar nervos e ossos. O carcinoma de células escamosas é o segundo tipo mais comum de cancro da pele. Assemelha-se frequentemente a uma protuberância vermelha e pode manifestar-se como uma ferida que cicatriza e depois volta a abrir. Também estes tendem a aparecer em áreas com exposição frequente ao sol e também podem aparecer no lábio e na orelha. Podem crescer profundamente e espalhar-se para outras partes do corpo. O melanoma é o terceiro tipo que é fundamental conhecer. Isto porque, embora represente apenas 1% do total de cancros, é a causa da maioria das mortes por cancro da pele. Nos Estados Unidos, em 2024 mais de 8.000 pessoas vão morrer deste cancro. O melanoma pode desenvolver-se dentro de uma verruga já existente ou como uma nova mancha escura na pele. Existe também uma associação entre a exposição solar e o melanoma. De acordo com a American Cancer Society, embora o risco de melanoma aumente com a idade, é um dos cancros mais comuns em adultos jovens.
Como é que alguém pode saber se uma verruga ou descoloração da pele deve ser examinada por um profissional médico?
Existe uma regra “ABCDE” que descreve as características de alerta que podem indicar um melanoma. A significa assimetria, se a forma de uma metade da verruga não coincidir com a outra. B é para borda. Uma pinta com bordos esbatidos e irregulares pode ser preocupante. C é a cor, ou seja, uma pinta que tem várias cores e tonalidades. D é o diâmetro. Alguns melanomas podem ser muito pequenos, mas a maioria tem mais de 6 milímetros, cerca de ¼ de polegada, de largura. E significa E, evolução, ou seja, que a pinta mudou ao longo das últimas semanas ou meses. Qualquer pessoa que note estas características de uma verruga deve mandar examiná-la. Além disso, as pessoas que notam um novo crescimento, uma mancha ou inchaço que está a aumentar de tamanho ao longo do tempo, uma descoloração da pele que está a causar desconforto ou uma ferida que não melhora também devem procurar assistência médica.
As pessoas devem marcar uma consulta com um dermatologista? E se não tiverem um?
As pessoas que têm um dermatologista devem contactar primeiro essa pessoa. Por vezes, pode ser necessário um encaminhamento de um prestador de cuidados primários. As pessoas que têm sinais preocupantes que podem apontar para melanoma devem indicar claramente esse motivo - que têm uma alteração no tamanho ou na cor de uma verruga, por exemplo, e que estão preocupadas com o cancro da pele.
Recomenda-se que todas as pessoas façam regularmente testes de rastreio do cancro da pele?
A influente Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA emitiu uma recomendação em 2023 de que não há indícios suficientes para avaliar os benefícios versus riscos do exame visual regular da pele como um método de rastreamento do cancro da pele. É importante notar que esta é a recomendação geral para pessoas com risco médio de cancro da pele que não têm sinais ou manchas suspeitas. As pessoas que observam novas alterações cutâneas preocupantes devem contactar imediatamente o seu médico. Além disso, as pessoas com risco acrescido de cancro da pele devem perguntar a um dermatologista se devem fazer exames regulares à pele. Estes exames são efetuados através de uma inspeção visual pelo médico, o que significa que o médico examina todo o corpo. Algumas pintas podem ser removidas para biópsia para verificar se são cancerosas.
Quais são os factores que colocam uma pessoa em maior risco de contrair cancro da pele?
Um dos principais fatores é a exposição à luz ultravioleta (UV). As pessoas que têm uma exposição solar extensa, historial de queimaduras solares e utilização de camas de bronzeamento artificial correm um risco elevado. A idade também é um fator de risco: quanto mais tempo uma pessoa estiver exposta aos raios UV, maior é o risco. As pessoas com 50 ou mais pintas também correm um risco mais elevado, assim como as pessoas com pele clara. Existem também fatores de risco específicos relacionados com o historial médico pessoal e familiar. Estes incluem antecedentes pessoais ou familiares de cancro da pele, antecedentes de lesões pré-cancerosas como as queratoses actínicas, determinadas doenças genéticas como o xeroderma pigmentoso e antecedentes de imunossupressão. As pessoas com fatores de risco, ou que não têm a certeza de os ter, devem contactar o seu médico para estabelecer um plano de rastreio.
E os autoexames? Podem ser úteis?
Sim. É uma boa ideia para toda a gente verificar se tem toupeiras na pele. Procurem os sinais de alerta ABCDE, bem como quaisquer novas manchas ou feridas que provoquem comichão, sensibilidade ou dor. As pessoas devem também lembrar-se de verificar todas as partes do corpo. Embora o cancro da pele seja mais provável em áreas expostas ao sol, outros locais também são possíveis, incluindo as palmas das mãos, as solas dos pés e as áreas genitais. Uma boa altura para verificar é quando toma duche, banho, muda de roupa ou aplica loção. Pode também pedir ajuda a um familiar ou amigo, especialmente em zonas difíceis de ver, como o couro cabeludo.
Quais são as medidas para reduzir o risco de desenvolver cancro da pele?
Reduzir a exposição aos raios UV é um passo crucial que toda a gente pode dar. Isso significa, sempre que possível, ficar à sombra; usar vestuário que cubra os braços e as pernas; usar um chapéu que cubra o rosto, a cabeça, as orelhas e o pescoço; e usar regularmente um protetor solar de largo espectro com um fator de proteção solar (SPF) de pelo menos 30. Pode consultar o excelente recurso do Environmental Working Group sobre a escolha de protetores solares que eu utilizo e que recomendo a todos para encontrar um protetor solar eficaz que se adeqúe ao seu estilo de vida, orçamento e preferências pessoais. As pessoas devem ter em mente que os raios UV penetram e podem causar danos não apenas durante o verão, mas durante todo o ano. Além disso, os raios UV não estão presentes apenas quando está sol mas também em dias nublados e os raios podem refletir-se em superfícies como a neve, a areia e a água. E não são só as pessoas de pele clara que podem ter cancro da pele, indivíduos de todas as cores, incluindo os de pele castanha e negra, podem desenvolver cancro da pele. Por último, aconselho vivamente as pessoas a não utilizarem camas de bronzeamento artificial. Estas expõem os utilizadores a níveis elevados de raios UV e aumentam o risco de desenvolver cancro da pele.
