Washington Wizards voltam aos playoffs, depois de seis anos de afastamento
Os San Antonio Spurs voltaram a vencer e aumentaram a sua série de vitórias consecutivas para 19. A equipa texana recebeu os Golden State Warriors e venceu por 111-90, conquistando o 6º lugar na tabela de melhores séries de vitórias, liderada pelos Lakers de 1971-72, com 33 triunfos seguidos.Os Spurs estiveram atrás no marcador apenas por uma vez. Foi durante os dois primeiros minutos do primeiro período, altura em que o marcador registava 0-4 a favor dos Warriors.
Desagradado, Popovic pediu um «time-out» que acabou por deixar todos perplexos, devido ao pouco tempo de jogo já corrido, mas, a partir daí, os Spurs passaram para a frente e não mais perderam a liderança.
No final do primeiro período, os San Antonio já venciam por 13 pontos (31-18) e aumentaram essa vantagem para 15 no segundo período, tendo ido para o intervalo a liderar por 57-42.
No terceiro quarto, os texanos voltaram a alargar a vantagem e entraram no último e derradeiro período com mais 20 pontos. Neste quarto os Spurs voltaram a dilatar a liderança e fecharam o encontro com uma vantagem de 21 pontos (111-90).
Tony Parker foi a figura da equipa texana, com 18 pontos e oito assistências, enquanto Marreese Speights liderou os Warriors, com 22 pontos e nove ressaltos.
Com este triunfo a equipa dos Spurs não só aumentou a longa série de vitórias para 19, como conquistou a divisão do Sudoeste e uma vitória na madrugada desta sexta-feira frente aos Thunders – concorrentes diretos pela Conferência Oeste – praticamente garante o primeiro lugar do Oeste para os texanos.
Quantos aos Warriors, estão agora no sexto lugar da mesma Conferência e fazem parte de um grupo de quatro equipas que lutam por uma vaga nos playoffs. A equipa de São Francisco soma 46 vitórias e 29 derrotas, seguindo-se os Dallas (sétimo lugar), Memphis (oitavo lugar e último com acesso aos playoffs) e Phoenix (nono) - as três equipas têm 44 vitórias e 31 derrotas.
De recordar que, ainda na madrugada da passada quarta-feira, os Dallas Mavericks eram nonos e estavam, assim, fora da zona de playoffs, os Memphis Grizzlies eram sétimos e os Phoenix Suns oitavos.
A derrota dos Suns na receção aos Clippers complicou as contas. A equipa de Los Angeles deslocou-se ao Arizona e triunfou por 112-108, numa partida com 17 trocas na liderança do marcador e 12 empates.
A formação da casa entrou no último encontro a vencer por 13 pontos, mas os Clippers arrasaram no último quarto (17-34) e selaram o jogo com uma vitória por quatro pontos.
Este triunfo, o quarto consecutivo, permite à equipa de Los Angeles fechar a divisão do Pacífico.
Chris Paul foi o jogador em destaque na partida, ao somar 20 pontos e nove assistências.
Os Washington Wizards bateram os Boston Celtics, por 118-92, e garantiram o regresso aos playoffs, depois de seis anos de afastamento.
O polaco Marcin Gortat conduziu o ataque dos Wizards, ao fazer 22 pontos, seguindo-se Bradley Beal, com 19.
Os Wizards são a sexta equipa a alcançar os playoffs na Conferência Este - depois de Miami Heat, Indiana Pacers, Toronto Raptors, Chicago Bulls e Brooklyn Nets.
Resultados
Indiana Pacers – Detroit Pistons, 101-94
New York Knicks – Brooklyn Nets, 110-81
Orlando Magic – Cleveland Cavaliers, 98-119
Philadelphia 76ers – Charlotte Bobcats, 93-123
Toronto Raptors – Houston Rockets, 107-103
Washington Wizards – Boston Celtics, 118-92
Atlanta Hawks – Chicago Bulls, 92-105
Miami Heat – Milwaukee Bucks, 96-77
Minnesota Timberwolves – Memphis Grizzlies, 102-88
San Antonio Spurs – Golden State Warriors, 111-90
Denver Nuggets – New Orleans Pelicans, 137-107
Phoenix Suns – LA Clippers, 108-112
Sacramento Kings – LA Lakers, 107-102
