Ingleses e espanhóis - os vencedores da semana A vitória do F.C. Porto sobre o Nantes permitiu a Portugal encurtar a distância que a separa da Rússia no «ranking» da UEFA, e ao mesmo tempo aumentar o avanço sobre a República Checa. Mas ainda são precisas muitas vitórias portistas para garantir um representante na fase de grupos da Liga dos Campeões em 2002/03.
A vitória conseguida esta quinta-feira pelo F.C. Porto sobre o Nantes (3-1) abre boas perspectivas não apenas para a equipa de Fernando Santos - que está mais perto de marcar presença nos quartos-de-final da Taça UEFA - mas também para o próprio futebol português, que subiu umas décimas no ranking da UEFA, encurtando a distância que o separa da Rússia e diminuindo a pressão do perseguidor imediato, a República Checa.
O ranking em curso, que estará concluído no final desta época, vai determinar a colocação das equipas nacionais nas provas europeias de 2002/03. Portugal ocupa actualmente o décimo posto, com a Rússia em nono lugar e a República Checa em 11º. Feito o balanço desta ronda, a boa notícia é que Portugal ganhou terreno sobre estes dois países. A má é que a conquista do nono posto está ainda muito distante. E a diferença de nono para décimo implica, simplesmente, a colocação directa de um representante na primeira fase de grupos na Liga dos Campeões.
A derrota do Spartak de Moscovo no terreno do Bayern de Munique fez com que a única equipa russa ainda em prova ficasse a marcar passo. No entanto, para Portugal conseguir chegar ao 9º lugar do ranking, o F.C. Porto tem ainda um longo caminho a percorrer. Por outro lado, o empate cedido pelo Slavia de Praga no seu estádio, frente ao Kaiserslautern, permitiu ganhar um quarto de ponto em relação ao único representante dos checos, que mesmo assim ainda têm Portugal no ponto de mira.
Inglaterra em grande
Para além das questões que dizem directamente respeito ao futebol português, destaque para a prestação das equipas inglesas. Os quatro participantes ainda em prova conseguiram três vitórias (Arsenal, Leeds e Liverpool) e um empate (Manchester United), o que fez com que a Inglaterra ultrapassasse a Alemanha, que desceu agora para o quarto lugar da tabela. Foi esta a única troca de posições entre os quinze primeiros, numa semana que permitiu à líder Espanha - excelente aproveitamento das sete (!) equipas ainda em prova - aumentar significativamente a vantagem sobre o segundo classificado, a Itália.
Eis o «ranking» da UEFA relativo a 2001, actualizado com os jogos desta semana (entre parêntesis as subidas pontuais dos diferentes países):
1º Espanha- 58,876 (+1,000)
2º Itália- 54,989 (+0,250)
3º Inglaterra- 46,288 (+1,667)
4º Alemanha- 45,632 (+0,500)
5º França- 40,852 (+0,166)
6º Holanda- 30,182 (+0,333)
7º Turquia- 28,725 (+0,500)
8º Grécia- 28,199 (=)
9º Rússia- 27,541 (=)
10º PORTUGAL- 25,774 (+0,500)
11º Rep. Checa- 24,791 (+0,250)
12º Ucrânia- 23,833 (=)
13º Bélgica- 23,750 (=)
14º Noruega- 23,600 (=)
15º Áustria- 23,250 (+0,500)
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