Em poucas palavras, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, deu o sinal mais forte de que as suas forças iniciaram a tão esperada campanha para reconquistar uma parte do território tomado pelas forças russas.
O presidente afirmou que "estão a decorrer na Ucrânia acções defensivas contraofensivas relevantes", mas manteve-se reservado quanto aos pormenores.
Há muito que se especula sobre uma contraofensiva ucraniana, mesmo tendo sido falada por responsáveis ucranianos.
Mas a ideia de uma contraofensiva pode ser enganadora, dando a impressão de que houve um período discreto antes e depois da campanha.
Na realidade, há meses que a Ucrânia tem vindo a suavizar as forças russas e já está a envidar esforços para recapturar território. Além disso, como os ucranianos fazem questão de sublinhar, as acções das suas forças armadas são uma resposta a uma invasão.
É por isso que os responsáveis ucranianos gostam de sublinhar - como Zelensky fez com a sua cuidadosa forma de falar no sábado - que todas as suas ações devem ser vistas como defensivas.
Apesar de tudo isto, o conflito está a entrar numa nova fase, que pode decidir o seu desfecho final. Eis alguns dos fatores em jogo.
Olhar para o Sul
Ao contrário dos fluidos meses iniciais do conflito, quando a Rússia tentou apoderar-se da capital ucraniana, Kiev, e de outras grandes cidades, a linha da frente na Ucrânia está agora estabelecida a sul e a leste.
Isto também significa, como reconhecem os oficiais ucranianos, que a nova campanha não terá o elemento surpresa, como aconteceu em setembro passado, quando a Rússia invadiu a região de Kharkiv.
Depois de reconquistar Kharkiv e Kherson, a região de Zaporizhzhia, no sul, será provavelmente o principal objetivo do exército ucraniano. Este mês, o exército ucraniano tem vindo a intensificar as suas atividades nesta região.
Os ganhos das forças ucranianas em Zaporizhzhia poderão constituir um rude golpe para a campanha mais alargada da Rússia. O principal objetivo da Ucrânia é quebrar o corredor terrestre da Rússia entre o Donbass ocupado e a Crimeia, que foi ilegalmente anexada em 2014.
Em termos de objetivos, Kiev tem afirmado constantemente que pretende reconquistar todo o território controlado pela Rússia.
Num discurso proferido no início deste ano, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou que isso incluía a Crimeia.
"Não se trata de uma intenção, é a nossa terra. A Crimeia é o nosso mar e as nossas montanhas", disse Zelensky.
Se esse objetivo é exequível continua a ser uma grande questão em aberto.
A Rússia está a defender-se, mas é vulnerável
A contraofensiva da Ucrânia há muito que era esperada pela Rússia, o que deu ao exército de Putin vários meses para preparar o terreno e construir um elaborado conjunto de defesas.
As imagens de satélite mostram a extensão da fortificação russa. Estas incluem camadas de valas anti-tanque, obstáculos, campos de minas e trincheiras.
Estas defesas estendem-se por centenas de quilómetros ao longo da frente sinuosa. Ultrapassá-las revelar-se-á difícil.
Os oficiais ucranianos têm relatado frequentemente relatos de pessoas em áreas ocupadas, como Mariupol e Berdiansk, sobre a passagem de longos comboios russos e a apropriação de dezenas de edifícios para alojamento militar.
A Ucrânia tem levado a cabo as chamadas operações de modelação para lançar as bases da sua ofensiva, interrompendo as linhas de abastecimento russas, destruindo depósitos de munições e visando as infraestruturas de combustível.
Para além disso, há muito que há relatos de lutas internas russas, com especial fricção entre o grupo mercenário Wagner e a liderança militar do Kremlin.
Os pequenos ganhos da Rússia, especialmente em comparação com os ambiciosos objetivos iniciais de Putin na guerra, tiveram um custo enorme, dizimando unidades da linha da frente e privando muitas delas de mão-de-obra, bem como de uma experiência extremamente importante.
Bakhmut ainda está em jogo
Apesar de o Wagner ter reivindicado a vitória na cidade oriental de Bakhmut e de a ter devolvido às forças russas, a cidade continua a ser um ponto de inflamação.
A queda da cidade foi um ganho raro para a Rússia mas, recentemente, as forças ucranianas afirmam ter feito progressos limitados na reconquista de terreno a noroeste e sudoeste.
A Ucrânia pode estar a utilizar a cidade para enfraquecer a Rússia noutros locais, desviando os seus recursos, o que, de igual modo, pode ter sido o objetivo de um ataque de combatentes russos dissidentes no seu país natal.
Embora não existam números oficiais, é evidente que a tomada de Bakhmut teve um custo enorme para a Rússia.
Os serviços secretos da NATO estimam que, por cada soldado ucraniano morto a defender Bakhmut, as forças russas perderam pelo menos cinco.
A Ucrânia tem novas armas à sua disposição
A Ucrânia atualizou o seu armamento antes da contraofensiva.
O Reino Unido entregou vários mísseis de cruzeiro "Storm Shadow" à Ucrânia, dando à nação uma nova capacidade de ataque de longo alcance.
Com um alcance de tiro superior a 250 km, ou seja, 155 milhas, este míssil fica apenas aquém da capacidade de alcance de 185 milhas dos sistemas de mísseis ATACMS, fabricados nos EUA, que a Ucrânia há muito solicita.
A Ucrânia também recebeu pelo menos dois sistemas Patriot, um dos Estados Unidos e outro da Alemanha, para reforçar as suas defesas aéreas, que anteriormente não conseguiam intercetar os mísseis russos mais modernos.
No mês passado, a Ucrânia utilizou pela primeira vez um sistema de defesa aérea Patriot fabricado nos Estados Unidos para intercetar um míssil hipersónico russo, o que marcou um momento potencialmente crucial no conflito.
Para além do equipamento militar, os EUA anunciaram um pacote de ajuda de 1,2 mil milhões de dólares à Ucrânia para apoiar o lançamento da sua contraofensiva.
O tempo está a passar
Há um ponto de interrogação que paira sobre a duração do apoio internacional à Ucrânia.
As eleições norte-americanas do próximo ano aproximam-se e os comentários feitos pelo ex-presidente Donald Trump durante um evento da CNN levantaram a possibilidade de que o até agora forte apoio dos EUA à Ucrânia possa terminar.
Durante a reunião, Trump recusou-se a dizer quem queria que ganhasse o conflito, afirmando, em vez disso, que queria que "toda a gente deixasse de morrer".
Quanto mais tempo durar a guerra, mais provável é que cresçam as divisões entre os aliados da Ucrânia, o que jogará a favor da Rússia.
Se a guerra terminar em negociações ou num impasse, a Ucrânia vai querer ter vantagem. Procurará obter o máximo de ganhos possível com a contraofensiva, e rapidamente.
