Surgiu dos escombros da invasão do Líbano por Israel em 1982, quando as forças israelitas tomaram quase metade do território libanês. Este território incluía Beirute, onde as forças israelitas, juntamente com milícias libanesas cristãs de direita aliadas de Israel, cercaram a parte ocidental da capital para expulsar os militantes palestinianos
O Hezbollah é um movimento islamista apoiado pelo Irão e possui uma das forças paramilitares mais poderosas do Médio Oriente. O grupo, que tem a sua base principal na fronteira entre Israel e o Líbano, pode tornar-se um ator de risco na guerra entre o Hamas e Israel e desencadear um conflito regional mais vasto.
O conflito, que começou com os ataques mortais do Hamas a Israel - que, segundo as autoridades israelitas, mataram 1.400 pessoas -, já teve amplas ramificações no Médio Oriente e desencadeou fendas diplomáticas e protestos em todo o mundo.
Após o 7 de outubro, os ataques israelitas em Gaza já mataram mais de cinco mil pessoas, segundo as autoridades sanitárias palestinianas.
As consequências são palpáveis na fronteira entre o Líbano e Israel, onde o Hezbollah e Israel têm estado envolvidos em confrontos de baixo nível desde o início da guerra, colocando toda a região no fio da navalha.
Eis o que mais se deve saber sobre o Hezbollah.
As origens do grupo
O Hezbollah surgiu dos escombros da invasão do Líbano por Israel em 1982, quando as forças israelitas tomaram quase metade do território libanês. Este território incluía Beirute, onde as forças israelitas, juntamente com milícias libanesas cristãs de direita aliadas de Israel, cercaram a parte ocidental da capital para expulsar os militantes palestinianos.
A operação israelita causou mais de 17 mil mortos, de acordo com relatórios atuais, e um inquérito israelita a um massacre no campo de refugiados de Sabra e Shatila, em Beirute, um dos acontecimentos mais sangrentos da história recente da região. O inquérito, conhecido como Comissão de Inquérito Kahan, considerou Israel indiretamente responsável pelo massacre, que foi perpetrado por combatentes libaneses cristãos de direita.
As estimativas do número de mortos em Sabra e Shatila variam entre 700 e três mil.
Enquanto um grande número de combatentes palestinianos deixava o Líbano, um bando de combatentes islamistas xiitas treinados pela nascente República Islâmica do Irão irrompeu na frágil paisagem política libanesa. O grupo de maltrapilhos teve um impacto violento e desproporcionado. Em 1983, dois bombistas suicidas ligados a esta fação atacaram um quartel da marinha americana em Beirute, matando cerca de 300 militares americanos e franceses e alguns civis.
Um ano mais tarde, combatentes ligados ao Irão bombardearam a embaixada dos EUA em Beirute, matando 23 pessoas. Em 1985, esses militantes uniram-se mais formalmente em torno de uma organização recém-fundada: o Hezbollah.
O grupo não escondia a sua fidelidade ideológica a Teerão e recebia um fluxo constante de fundos da República Islâmica. Este facto ajudou a impulsionar o Hezbollah para a proeminência. Participou na guerra civil do Líbano, que terminou em 1990, e liderou a luta contra as forças israelitas que ocupavam o sul do Líbano, acabando por as expulsar em 2000.
Uma designação terrorista
No Líbano, o Hezbollah é oficialmente considerado um grupo de "resistência" encarregado de fazer frente a Israel, que Beirute classifica como um Estado inimigo. No entanto, grande parte do mundo ocidental considera o Hezbollah uma organização terrorista, em grande parte desde que a Argentina responsabilizou o grupo pelo ataque de 1992 à Embaixada de Israel em Buenos Aires, que matou 29 pessoas, e pelo atentado bombista de 1994 contra um centro comunitário judaico, que matou 85 pessoas, também na capital.
Tanto o Irão como o Hezbollah negaram a responsabilidade por esses ataques.
Em 2011, os protestos pró-democracia da Primavera Árabe transformaram-se em guerras por procuração que se espalharam por grande parte do Médio Oriente. O Hezbollah participou ativamente, lutando ao lado de forças alinhadas com o Irão na Síria e no Iraque. Pouco depois, foi também considerado uma organização terrorista por vários países árabes.
Mas isso pouco afectou o poder do grupo. Durante os anos de batalhas por procuração, o grupo teve uma ascensão meteórica, evoluindo de guerrilheiros insurrectos para uma força de combate regional.
Como o Hezbollah se relaciona com o Hamas
O Hezbollah e o Hamas nem sempre se entenderam. Os dois grupos islamistas lutaram em lados opostos da revolta síria que se transformou em guerra civil, com o Hezbollah a lutar em nome do ditador sírio Bashar al-Assad, enquanto os militantes do Hamas apoiavam a oposição predominantemente sunita.
O Hezbollah é um grupo do ramo xiita do Islão, enquanto o Hamas é sunita.
Quando a guerra na Síria terminou na maior parte do país, no final da década passada, o Hamas e o Hezbollah puseram de lado as suas diferenças. O chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, tem elogiado repetidamente a crescente aliança entre os dois grupos.
Os dirigentes do Hamas reuniram-se várias vezes com Nasrallah no último ano, e as ligações cada vez mais profundas do grupo sediado em Gaza com Teerão são amplamente conhecidas.
Uma potência regional em crescimento e isolada no seu país
Enquanto o Hezbollah travava batalhas noutros países, começaram a surgir problemas no seu território, o Líbano. Os repetidos ciclos de crises económicas e políticas ao longo das duas últimas décadas prejudicaram a popularidade do grupo fora da sua base de apoio xiita.
O grupo viu-se confrontado com problemas económicos mais vastos que se revelou incapaz de resolver. Serviu de baluarte contra os protestos libaneses que exigiam mudanças a uma elite política amplamente acusada de corrupção, tendo mesmo enviado apoiantes para espancar manifestantes pacíficos.
O Hezbollah também conseguiu, em grande medida, anular uma investigação judicial sobre a explosão no porto de Beirute que devastou grande parte da cidade em agosto de 2020.
Mas isso pode revelar-se irrelevante para os objectivos do grupo. O Hezbollah é, sem dúvida, o parceiro não estatal mais eficaz do Irão. E, à medida que a sua influência regional se expande, pode tornar-se um inimigo mais formidável para o seu inimigo de longa data, Israel.
Porque é que o Hezbollah pode vir a envolver-se na guerra entre o Hamas e Israel
Ainda não é claro se o Hezbollah irá intervir na guerra Hamas-Israel em nome dos palestinianos. Por um lado, partilha o objetivo final do Hamas de destruir o Estado judaico. Por outro lado, o Hezbollah tem tudo a perder.
Israel continua a ser, de longe, o exército mais sofisticado do Médio Oriente, ostentando algumas das armas mais avançadas do mundo, com o apoio dos EUA. Além disso, a sua guerra com Gaza é uma história de prevenão. Em resposta ao ataque terrorista surpresa em grande escala e letal do Hamas, Israel matou mais habitantes de Gaza do que em qualquer outra guerra com a faixa costeira bloqueada. Isto enviou uma mensagem assustadora ao Líbano, ainda a recuperar da devastadora crise económica de 2019, que deixou grande parte do país em mau estado.
Israel também pode estar hesitante em tentar a sua sorte com o grupo apoiado pelo Irão. Uma guerra com o Hezbollah no norte de Israel poderia acender uma terceira frente nos Montes Golã ocupados por Israel, que separa Israel das forças alinhadas com o Irão, incluindo o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, uma ala de elite das forças armadas iranianas.
Embora o arsenal do Hezbollah possa não estar à altura do de Israel, possui mísseis guiados de precisão, que são muito mais sofisticados do que os mísseis da era soviética que utilizaram no seu mais recente conflito com Israel, em 2006. Nasrallah afirma que as suas forças são constituídas por mais de 100 mil unidades, incluindo combatentes no ativo e reservistas.
Se o Hezbollah se envolvesse na guerra, daria início a um conflito em várias frentes, empurrando o Médio Oriente para um território desconhecido com consequências imprevisíveis.
