A CNN Portugal falou com o porta-voz do Centro Internacional para Combater a Propaganda Russa, que alertou que instituições que operam em Portugal e que dependem do Kremlin, como a Rossotrudnichestvo e a fundação Russkiy Mir, são ferramentas “instrumentais” para que o país fique “cansado de escolher entre a posição ucraniana e a narrativa russa” e que acabe a apoiar "o mais forte"
São antigos militares, especialistas em contrainformação, psicologia, sociologia e cibersegurança e, a partir de Kiev, analisam, denunciam e contrariam a propaganda russa que chega à Europa. Muitos têm casos criminais na Rússia e estão cientes de que aquilo que fazem é uma ameaça à própria segurança do regime do Kremlin. Fazem parte do Centro Internacional para Combater a Propaganda Russa (CICPR), um instituto que tem sido presença assídua nos órgãos de comunicação social do Leste europeu por denunciar como Putin tem investido milhões de rublos em tentar mudar a narrativa da invasão da Ucrânia.
Dmitrii Gromakov, porta-voz do CICPR, que respondeu às perguntas da CNN Portugal por e-mail, explica que a Ucrânia deu um passo importante na guerra híbrida com o Kremlin ao bloquear os principais meios de comunicação e redes sociais russos, fazendo com que a população os reconhecesse como “instrumentos de manipulação”.
Gromakov alerta ainda que agências de propaganda de Putin que operam em Portugal, como a Rossotrudnichestvo e a fundação Russkiy Mir, são “projetos que foram, são e serão sempre apenas uma cobertura para os serviços secretos da Rússia” e que o objetivo destes “agentes de influência” é o de confundir a população e cansar a sociedade, “fazendo com que Portugal saia deste confronto entre dois países distantes a dar tudo ao mais forte”.
O Centro Internacional para Combater a Propaganda Russa, baseado em Kiev, foi criado com o intuito de proteger o Leste da Europa de um fenómeno que caracteriza como “agressão informativa” produzida pelo Kremlin. Protege-se um país da informação?
Para compreender a motivação do nosso trabalho, é necessário compreender a situação no espaço de informação da Ucrânia após 2014. Em 2014, após a ocupação da Crimeia e a eclosão da guerra no Donbass, a Ucrânia iniciou um conflito com a Rússia e começou a ocupar-se sistematicamente da segurança da informação. Bloqueámos os principais canais de comunicação direta, proibimos a difusão de emissoras de televisão e rádio russas, acesso restrito às redes sociais russas (Classmates, VKontakte) e uma série de sites que difundiam narrativas russas. Além disso, a utilização pela Rússia de canais oficiais de comunicação social no interesse de informação militar e operações psicológicas reduziu em larga escala a confiança do público ucraniano neles, transformando-os de "fontes" de informação alternativa em "instrumentos" de manipulação e desinformação que nada tinham a ver com a realidade em que os ucranianos viviam.
Para além da percepção da população sobre estes meios, este bloqueio dos média russos, como o canal Russia Today e o site Sputnik, limitou a influência da narrativa do Kremlin de que estava em curso uma operação de desnazificação da Ucrânia?
A limitação significativa da influência da propaganda russa no contexto da agressão direta da Rússia reduziu drasticamente o número de apoiantes do "mundo russo" na Ucrânia. A limitação da influência da propaganda russa travou efetivamente o desenvolvimento de grupos políticos pró-russos e tornou impossível a legalização internacional dos territórios ocupados, bem como negou as reivindicações da Rússia à Ucrânia como uma área de "interesse exclusivo russo". Nestas condições, os russos foram forçados a procurar canais alternativos de informação e influência sobre os ucranianos, o que exigiu que os russos mudassem a sua estratégia de contrainformação.
Como é que a equipa do Centro se adaptou às novas movimentações na rota de desinformação de Moscovo?
O aparecimento de mensagens anti-ucranianas nos média ocidentais e a intensificação de movimentos políticos marginais na Europa forçaram os peritos do nosso centro a compreender a situação com mais detalhe e a criar uma série de relatórios para os nossos parceiros sobre a propaganda russa no Ocidente. Como parte da investigação, conseguimos chamar a atenção dos parceiros para a necessidade de proteger o seu espaço de informação contra as influências destrutivas da propaganda russa. Por sua vez, esta insegurança afetou grandemente o processo político na Ucrânia e as nossas relações bilaterais com vizinhos e parceiros.
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Em Portugal, a embaixada da Ucrânia alertou para as ligações de várias associações que estão envolvidas no acolhimento de refugiados com a Rossotrudnichestvo, a agência de propaganda do Kremlin, e a fundação Russkiy Mir, criada por Vladimir Putin. É uma tendência que o Centro tem detetado?
Não é um mecanismo comum, mas é muito perigoso para Portugal, porque há o perigo de infiltração de agentes de influência russos nessas organizações. Além do mais, Rossotrudnichestvo e Russkiy Mir são projetos instrumentais para os russos implementarem "soft power" nas suas fronteiras, que foram, são e serão apenas uma cobertura para os serviços secretos da Rússia. Estes agentes de influência vão apresentar uma realidade alternativa do mundo russo e, depois de a população estar confusa e a sociedade demasiado cansada da permanente escolha entre “duas posições”, Portugal vai sair deste confronto entre dois países distantes e dar tudo ao mais forte.
Um dos elementos que o Centro tem investigado e que o próprio Parlamento Europeu tem alertado é a capacidade de lavagem cerebral através da propaganda. Como é que está a ser travada esta guerra psicológica?
Uma das coisas que temos analisado e que neste contexto é bastante útil é um vídeo da época soviética, que mostra o grau de influência social do ambiente no indivíduo. O vídeo mostra uma experiência psicológica, onde os estudantes sob a influência do seu ambiente são obrigados a reconhecer a pirâmide branca negra e vice-versa, em sociologia este efeito é chamado "mimetismo social". Assim, a nossa tarefa é tornar o número de pessoas que dizem que a "pirâmide branca" é "branca" constantemente maior do que os propagandistas russos, que querem assegurar-lhes que é realmente "negra" e não dar à sociedade a oportunidade de "imitar" a propaganda vinda do Kremlin.
No contexto de guerra, os investigadores também correm risco de vida?
A nossa equipa inclui vários militares que combateram na guerra do Donbass, em 2014, e ameaças às vidas da maior parte dos nossos investigadores são muito reais. Quando a Bielorrússia desviou um avião da Ryanair para deter dois opositores, para muitos de nós criou o perigo de voos sobre a Rússia, onde muitos de nós temos casos criminais. Sabemos que não estamos seguros, porque somos uma ameaça à própria segurança da Rússia, porque somos pessoas que não ficarão caladas e nunca reconhecerão a pirâmide branca como "negra". E estamos a fazer essa missão de forma bastante eficaz tanto dentro da Ucrânia como no estrangeiro, criando um movimento de resistência à propaganda russa na Europa. Quando a sua máquina de propaganda multibilionária começar a render-se. Quando falharam em impor aos nossos parceiros ocidentais a narrativa de que "O mundo está cansado da Ucrânia" ou que "A Ucrânia é a morte à unidade da Europa". Quando os movimentos políticos de direita patrocinados pela Rússia não conseguiram ganhar eleições, como aconteceu, por exemplo, em França, sabemos que estamos a trabalhar bem. Os russos sabem que pessoas como nós não podem ser integradas no "espelho" russo e a única solução é matar-nos até termos destruído a sua "casa de cristal" de sonhos e ilusões irrealizáveis. E estamos cientes disto e, portanto, tentamos acompanhar as mudanças no nosso ambiente de segurança.
