O maior equívoco sobre o TOC é que se trata de uma "peculiaridade ou traço de personalidade". Não se percebe que se trata de uma "perturbação muito grave que pode destruir a vida das pessoas e afetar a sua qualidade de vida, não só para o indivíduo, mas também para os seus entes queridos"
Quando alguém gosta das coisas exatamente assim ou parece ter sempre a casa em perfeitas condições, os outros podem dizer que "é tão TOC".
Mas o TOC - transtorno obsessivo-compulsivo - não é um traço de personalidade das pessoas que são organizadas. A condição é um distúrbio que pode ter impacto no trabalho, nas relações e no bem-estar de uma pessoa, diz Stephanie Woodrow, diretora clínica do Centro Nacional de Tratamento da Ansiedade e do TOC em Washington, DC, nos Estados Unidos.
Esta semana é a Semana de Consciencialização do TOC, quando ativistas, organizações e médicos divulgam a doença para dissipar o estigma e compartilhar uma maior compreensão, lembra Matthew Antonelli, diretor executivo interino da Fundação Internacional do TOC, com sede em Boston.
Este ano, o tema é Verdades sobre o TOC, e o foco dos defensores, profissionais de saúde e pacientes envolvidos é lançar luz sobre as realidades de viver com a condição, bem como a esperança no tratamento, aponta.
"O TOC não tem de controlar grande parte da sua vida. É possível dar passos no sentido de recuperar a vida", afirma Antonelli. "O tratamento eficaz e a medicação salvaram a minha vida e tornou-se a missão da minha vida ajudar aqueles que estão a sofrer a encontrar a ajuda de que necessitam."
Isto é o que os especialistas querem que saiba sobre o TOC.
Obsessões e compulsões
Em termos básicos, o TOC é um distúrbio de saúde mental vivido por pessoas de todas as idades e populações, explica Antonelli. A doença crónica "ocorre quando uma pessoa é apanhada num ciclo de obsessões e compulsões".
Essas obsessões podem ser descritas como "pensamentos, impulsos e imagens intrusivos indesejados" e podem causar sentimentos intensos de stress, ansiedade ou repulsa, indica Woodrow.
As compulsões são os comportamentos em que as pessoas se envolvem mental ou fisicamente para obter alívio desses sentimentos angustiantes.
"Estas obsessões ocorrem repetidamente e parecem estar fora do controlo da pessoa", acrescenta Antonelli. "As pessoas com TOC geralmente reconhecem que o uso de compulsões é apenas uma solução temporária, mas sem qualquer outra maneira de lidar com isso, elas confiam nas compulsões como uma breve fuga."
As obsessões e as compulsões podem ser controladas com tratamento, mas uma pessoa com TOC é mais suscetível a que os sintomas se intensifiquem em alturas de stress, transições de vida ou alterações hormonais.
O TOC não é uma "peculiaridade" da personalidade
O TOC não é apenas um maníaco por arrumação. E não é um adjetivo para descrever qualquer pessoa com um comportamento neurótico, sublinha Woodrow.
"O maior equívoco sobre o TOC é que se trata de uma peculiaridade ou traço de personalidade", diz. "Não se percebe que se trata de uma perturbação muito grave que pode destruir a vida das pessoas e afetar a sua qualidade de vida, não só para o indivíduo, mas também para os seus entes queridos."
Sim, pode ser stressante para algumas pessoas ter as coisas fora de ordem, mas isso é diferente da angústia de uma perturbação, observa Woodrow.
"Não estamos a ter estes pensamentos intrusivos de que se algo não estiver organizado, da forma correta, algo terrível vai acontecer à nossa casa. Não está a envolver-se nestes comportamentos compulsivos repetitivos para tentar evitar que estas coisas horríveis aconteçam."
As pessoas costumam dizer que "toda a gente tem um pouco de TOC", mas isso não é verdade e minimiza os desafios pelos quais as pessoas com esta perturbação podem passar, considera Antonelli.
E a limpeza e a organização estão longe de ser as únicas manifestações do TOC - apesar de ser o que vemos com mais frequência nos filmes e na televisão.
As obsessões que levam às compulsões podem variar muito, incluindo sexo, religião, relacionamentos românticos e violência, aponta Antonelli.
Esses pensamentos intrusivos podem induzir o medo de fazer mal a alguém que se ama ou de conduzir o próprio carro numa ponte, acrescenta Woodrow.
"O TOC é incrivelmente criativo e realmente não há limites", diz.
Mas esses pensamentos não tornam a pessoa com TOC perigosa e, na realidade, muitas vezes ela não corre o risco de fazer as coisas em torno das quais os seus pensamentos intrusivos se concentram.
É que as pessoas com TOC preocupam-se muitas vezes com as coisas que mais lhes interessam - como a segurança ou a proteção das pessoas que lhes são próximas.
"Muitas vezes, os temas giram em torno de coisas com as quais as pessoas mais se preocupam. E, mais uma vez, não há qualquer perigo ou risco de se tornarem efetivamente essa pessoa", afirma Woodrow.
Como obter ajuda
As ideias erradas sobre a doença podem levar as pessoas com TOC a sentirem-se isoladas e a evitarem o tratamento, o que é particularmente lamentável devido ao facto de a doença ser tratável, explica Antonelli.
Com a ajuda de profissionais de saúde mental e, muitas vezes, uma combinação de terapias e medicamentos, "o TOC pode ser tratado (para) melhorar muito a qualidade de vida daqueles que estão a sofrer".
Normalmente, a melhor medicação é um inibidor seletivo de recaptação de serotonina (ISRS).
E a terapia de exposição e prevenção da resposta, que expõe gradualmente as pessoas às suas obsessões num ambiente seguro, tem-se revelado uma forma eficaz de tratamento, garante Woodrow. A Terapia de Aceitação e Compromisso (ERP), que se baseia na terapia cognitivo-comportamental, também pode ser útil.
"Em conjunto, a ERP e a medicação são considerados os tratamentos de 'primeira linha' para o TOC", informa Antonelli. "Cerca de 70% das pessoas beneficiarão de ERP e/ou medicação para o TOC."
Mas essas intervenções só podem ser realizadas por um profissional e, num cenário ideal, o seu terapeuta trabalhará com o seu médico ou psiquiatra para desenvolver um plano individual.
Como apoiar alguém que ama
Apenas um terapeuta treinado pode diagnosticar o TOC, mas pode ser útil encorajar os seus entes queridos a falar com um profissional se notar obsessões e compulsões que "atrapalham as atividades importantes que a pessoa valoriza, como trabalhar, ir à escola ou passar tempo com os amigos", argumenta Antonelli.
"A melhor coisa que se pode fazer é apoiar os tratamentos dos seus entes queridos e ajudá-los a encontrar cuidados eficazes", acrescenta.
Quando o seu ente querido tem um diagnóstico, é importante tentar não se envolver nas compulsões com ele - embora possa ser tentador querer ajudá-lo a aliviar o stress no momento.
Quanto mais aprender sobre a doença, mais poderá "dar amor e apoio sem se envolver em compulsões", sublinha Woodrow.
Para obter ajuda para alguém com um diagnóstico de TOC, pode aceder a recursos da International OCD Foundation ou juntar-se a grupos de apoio para obter informações e apoio.
"O mais importante é saber que não se está sozinho e que as coisas podem melhorar", defende Antonelli.
