A Tesla tornou-se o fabricante de automóveis mais valioso do mundo, prometendo um crescimento de vendas sem paralelo. Mas face ao crescimento das vendas de veículos elétricos por marcas rivais, a Tesla recuou nos seus anteriores objetivos de vendas em alta.
A companhia norte-americana tem vindo a reduzir os preços há mais de um ano para aumentar as vendas face a uma maior concorrência. Como resultado, as entregas em 2023 aumentaram 38% em relação ao ano anterior. Embora isto possa soar como um grande salto, a Tesla disse anteriormente que estava à procura de uma taxa de crescimento anual de 50% quando calculada a média ao longo de vários anos.
Na quarta-feira, alertou que a sua "taxa de crescimento pode ser notavelmente menor" em 2024 do que no ano passado. As ações da Tesla (TSLA) caíram 7,5% nas negociações pré-mercado na quinta-feira.
O quarto trimestre marcou a primeira vez que a empresa perdeu a liderança nas vendas globais de EV para a chinesa BYD.
O CEO Elon Musk disse a analistas durante uma teleconferência que as fabricantes automóveis chinesas são "as mais competitivas do mundo" e "terão um sucesso significativo fora da China".
As observações surgem no momento em que a BYD, apoiada por Warren Buffett, não só conquistou o território nacional, como também está a fazer incursões noutros mercados. Em dezembro, comprometeu-se a abrir uma fábrica na Hungria, a sua primeira unidade de produção de automóveis de passageiros na Europa.
A concorrência crescente da BYD e de outros fabricantes de automóveis chineses deu origem a uma investigação anti-dumping por parte da União Europeia que poderá levar à imposição de tarifas mais elevadas. E Musk - que outrora desdenhava as marcas chinesas de veículos elétricos - acredita que estas representam agora uma ameaça existencial.
"Francamente, penso que, se não forem estabelecidas barreiras comerciais, a maioria das outras empresas de automóveis do mundo será praticamente destruída", perspetivou Musk.
O objetivo de crescimento de 50% das vendas da Tesla tem sido um fator-chave para fazer subir as ações e tornar a empresa o fabricante de automóveis mais valioso do planeta, apesar de entregar muito menos veículos do que os fabricantes de automóveis mais estabelecidos.
A empresa afirmou que a sua taxa de crescimento mais lenta surgiria à medida que "as equipas trabalhassem no lançamento do veículo da próxima geração".
Esse veículo de próxima geração, provavelmente um modelo de preço mais baixo, ainda não foi revelado pela empresa e os Tesla frequentemente enfrentam atrasos antes de chegar ao mercado.
A empresa alertou que a aceleração do seu veículo mais recente, a pickup Cybertruck há muito atrasada que entrou em produção no final de 2023, "será mais longa do que outros modelos devido à sua complexidade de fabricação". Musk disse há três meses que poderia levar mais de um ano para que o Cybertruck fosse lucrativo para a empresa.
A nova meta de crescimento veio como parte de um relatório geral de lucros dececionante. A Tesla reportou um lucro ajustado de 71 cêntimos por ação, um pouco abaixo dos 74 cêntimos por ação previstos pelos analistas inquiridos pela Refinitiv, mas 40% abaixo do valor do ano anterior.
Foi o segundo trimestre consecutivo em que a empresa ficou aquém das previsões de lucros, após uma série de relatórios de lucros melhores do que o esperado que se estenderam até ao início de 2021.
A receita no trimestre ficou em 25,2 mil milhões de dólares, um aumento de apenas 3% em relação ao ano anterior, apesar do maior aumento nas entregas, e um sinal do impacto do preço médio de venda mais baixo na sequência de repetidos cortes de preços.
*Diksha Madhok contribuiu para este artigo
