José Azevedo subiu para sexto O corredor da US Postal bateu a concorrência na última montanha do dia e passou a vestir de amarelo.
O ciclista norte-americano Lance Armstrong, da US Postal, ascendeu esta quinta-feira à liderança da Volta à França, ao vencer isolado a 11ª etapa, a primeira de alta montanha. José Azevedo esteve bem e subiu ao sexto posto.
Armstrong atacou já com a meta à vista, deixando para trás em definitivo os dois «sobreviventes» da subida final ao alto de la Mongie, uma montanha de primeira categoria. O norte americano completou a etapa de 158 quilómetros que ligou Pau a La Mongie em 4:21.57 horas, com a preciosa ajuda do seu colega de equipa Roberto Heras. O também espanhol Joseba Beloki, da ONCE, cortou a meta a sete segundos, enquanto Heras chegou a 13 segundos de Armstrong. Beloki, um dos poucos a aguentar o forte ritmo que Heras imprimiu nos derradeiros quilómetros (com a meta localizada a 1715 metros de altitude), abrindo caminho ao triunfo do colega na US Postal, foi outro dos beneficiados do dia, subindo ao segundo lugar da geral, a 1.12 minutos de Armstrong.
Igor Gonzalez Galdeano perdeu assim a camisola amarela ao terminar no 11º lugar, a 1.54 minutos de Armstrong. O ciclista da ONCE cai para a terceira posição da geral, a 1.48 do norte-americano. Apesar de ter ficado para trás para acompanhar Galdeano, José Azevedo subiu ao sexto lugar, a 4.31 de Armstrong, depois de ter completado a etapa com 1.52 de atraso.
No entanto, o herói do dia foi, Laurent Jalabert, que protagonizou uma longa fuga em solitário de 120 quilómetros, ultrapassando sozinho o Alto de Aubisque, uma montanha de categoria especial. Jalabert foi apanhado a apenas 3,5 quilómetros da meta.
Antes da partida, foi cumprido um minuto de silêncio, em memória de Melvin Pompele, a criança de sete anos que morreu quarta-feira, vítima de atropelamento por um veículo da caravana do Tour.
Esta sexta-feira, a Volta continua nos Pirinéus, com a 12ª etapa a desenrolar-se entre Lannemezan e Plateau-de-Beille, na extensão de 199,5 quilómetros. Os corredores terão de passar duas contagens de montanha de primeira categoria, duas de segunda e uma de categoria especial, que coincide com a meta.
Classificações:
Etapa:
1. Lance Armstrong, EUA (US Postal), 4:21.57 horas
2. Joseba Beloki, Esp (ONCE), a 7 segundos
3. Roberto Heras, Esp (US Postal), a 13
4. Francisco Mancebo, Esp (ibanesto.com), a 1.16 minutos
5. Raimondas Rumsas, Lit (Lampre), a 1.16
6. Oscar Sevilla, Esp, (Kelme), a 1.23
7. Ivan Basso, Ita, (F.Bortolo), a 1.23
8. Andrei Kivilev, Kaz (Cofidis), a 1.34
9. Laurent Jalabert, Fra (CST), a 1.49
10.José Azevedo, Por (ONCE), a 1,52
Classificação Geral:
1. Lance Armstrong, EUA (US Postal), 40:47.38 horas
2. Joseba Beloki, Esp (ONCE), a 1.12s
3. Igor Gonzalez Galdeano, Esp (ONCE), a 1.48s
4. Raimondas Rumsas, Lit (Lampre), a 3.32s
5. Santiago Botero, Esp, (Kelme), a 4.13s
6. José Azevedo, Por (ONCE), a 4,31s
7. Marcos Serrano, Esp (ONCE),
8. Ivan Basso, Ita, (F.Bortolo), a 5.22s
9. Francisco Mancebo, Esp (ibanesto.com), a 5.33s
10. Sergei Honchar, Ucr, (F. Bortolo), a5.35s
