NOTA DO EDITOR | David A. Andelman, colaborador da CNN e duas vezes vencedor do prémio Deadline Club, é cavaleiro da Legião de Honra francesa e autor de "A Red Line in the Sand: Diplomacy, Strategy, and the History of Wars That Might Still Happen". Tem um blogue no SubStack's Andelman Unleashed. Anteriormente, foi correspondente estrangeiro do The New York Times e da CBS News. Os pontos de vista expressos neste artigo são os seus
Os apoiantes do presidente russo Vladimir Putin receberam um grande impulso este fim de semana do Congresso dos Estados Unidos da América e dos eleitores da Eslováquia, outrora um dos mais fervorosos apoiantes europeus de Kiev.
Ambos parecem ter atirado a Ucrânia e a sua guerra com a Rússia para debaixo do autocarro.
Robert Fico, líder do partido pró-russo Smer, venceu a votação parlamentar nacional, segundo os resultados das eleições de domingo, e vai tentar formar imediatamente um governo de coligação na Eslováquia, um país crucial e na linha da frente.
Fico baseou grande parte da sua campanha no fim de todo o apoio militar à Ucrânia e na promoção de um cessar-fogo rápido, a par de conversações de paz com a Rússia.
Após as eleições, Michal Šimečka, líder do partido pró-Ucrânia Progresivne Slovensko, que ficou em segundo lugar, considerou o resultado "uma má notícia para o país".
Mas foi também uma má notícia para o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que chegou num momento especialmente difícil, depois de o Congresso dos EUA ter aprovado uma nova lei orçamental provisória que reduziu a assistência militar à Ucrânia.
A votação no Congresso, no sábado passado, ocorreu apesar de um grande esforço de lobbying por parte do secretário de Estado Antony Blinken e do secretário da Defesa Lloyd Austin - e apenas alguns dias depois de o próprio Zelensky ter feito lobbying pessoalmente junto dos responsáveis em Washington, na sequência de um discurso de fundo na Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque.
A Casa Branca prometeu procurar uma rápida aprovação de um projeto de lei autónomo de ajuda à Ucrânia no valor total de 20,6 mil milhões de dólares, que a administração afirmou ser essencial para combater a agressão russa - mas é provável que continue a enfrentar uma oposição determinada, em especial por parte dos republicanos no Congresso.
No domingo, o presidente dos EUA, Joe Biden, instou os legisladores - especialmente os republicanos da Câmara dos Representantes - a manterem o rumo do financiamento à Ucrânia. "Espero que os meus amigos do outro lado mantenham a sua palavra sobre o apoio à Ucrânia. Eles disseram que vão apoiar a Ucrânia numa votação separada", disse Biden. "Não podemos, em nenhuma circunstância, permitir que o apoio americano à Ucrânia seja interrompido."
No entanto, é a votação na Eslováquia que poderá ter as consequências mais profundas na campanha anti-Ucrânia que está a ser levada a cabo num número crescente de países europeus.
Um dos sete Estados da linha da frente que fazem fronteira com a Ucrânia, a Eslováquia enviou quantidades consideráveis de armas dos seus próprios stocks, incluindo o seu próprio sistema de defesa aérea a partir da capital, Bratislava. Tem também uma prodigiosa indústria de fabrico de munições que tem estado ao serviço da Ucrânia desde o início da invasão russa. Ainda no passado mês de abril, o governo comprometeu-se a quintuplicar a produção de munições de artilharia, essenciais para satisfazer as necessidades da Ucrânia no conflito.
De um modo mais geral, Fico é um aliado próximo de outros líderes europeus amigos de Putin, nomeadamente Viktor Orban, primeiro-ministro da vizinha Hungria, que foi um dos primeiros a tweetar as suas felicitações a Fico no sábado. "Adivinhem quem está de volta! Parabéns a Robert Fico pela sua vitória incontestável nas eleições legislativas eslovacas. É sempre bom trabalhar em conjunto com um patriota. Estou ansioso por isso", escreveu Orban.
Fico, por seu lado, tem repetido muitas das crenças fundamentais de Putin desde o início da invasão russa. "A guerra na Ucrânia não começou há um ano, começou em 2014, quando os nazis e fascistas ucranianos começaram a assassinar cidadãos russos no Donbass e em Lugansk", disse Fico recentemente num comício de campanha.
Juntos, Fico e Orban - ambos líderes de nações que são membros da União Europeia e da NATO - poderiam ser acompanhados pela Polónia se as eleições do final deste mês resultarem num novo mandato para o Partido da Lei e da Justiça, que também tem sido recentemente um espinho no lado da UE, afastando-se da sua posição pró-Ucrânia de longa data.
No final do mês passado, o primeiro-ministro Mateusz Morawiecki, líder do partido [da Lei e da justiça], disse ao jornal local Polsat News que "já não estamos a transferir armas para a Ucrânia porque agora estamos a armar-nos com as armas mais avançadas". O presidente polaco esclareceu mais tarde que a Polónia iria respeitar os contratos de fornecimento de armas existentes.
O líder da oposição polaca, Donald Tusk, antigo presidente do Conselho Europeu, classificou estas eleições como "as mais importantes desde 1989 e desde a queda do comunismo".
Poderão estas mudanças confortar algumas forças anti-Ucrânia noutras nações europeias, cujos eleitores irão às urnas no próximo mês de junho para eleger um novo Parlamento Europeu? A Unidade de Monitorização da Opinião Pública da UE continua a registar 86% de aprovação da continuação da ajuda humanitária à Ucrânia, mas outras medidas de apoio têm taxas de aprovação muito mais brandas.
Apenas 52% dos eleitores franceses e 49% dos eleitores alemães são a favor da adesão da Ucrânia à UE. Em termos de apoio militar, apenas 57% dos cidadãos da UE apoiam a compra e o fornecimento de equipamento militar e a formação das forças ucranianas. E a maioria dos eleitores alemães opõe-se ao envio de mísseis de cruzeiro para a Ucrânia.
Este facto sugere a possibilidade de os partidos anti-Ucrânia ganharem um bloco substancial de votos no próximo Parlamento Europeu. Este facto poderá ter impacto nos esforços para abolir a regra da unanimidade exigida para as grandes decisões da UE, em especial no que se refere às sanções europeias contra a Rússia, quando todos os países membros da UE têm de aprovar essa medida.
A Hungria, por si só, tem conseguido bloquear ou atrasar essas sanções, conseguindo inclusivamente obter derrogações que lhe permitem receber o petróleo russo através de um oleoduto. Agora, aliada à Eslováquia - onde Fico também declarou a sua oposição às sanções russas - e potencialmente à Polónia, os esforços pró-Ucrânia do resto da UE podem ser ainda mais complicados.
Noutras nações europeias importantes, há sugestões de tendências semelhantes. Na Alemanha, o potente partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) atingiu um recorde de 21% de popularidade, superior à do partido social-democrata do chanceler Olaf Scholz, ainda no poder. A plataforma central do AfD, para além de se opor à imigração e de alertar para o facto de o aumento da inflação estar a espremer as pensões, inclui a oposição ao armamento da Ucrânia e o fomento da ideia de que Putin tem sido injustamente difamado.
Entretanto, em França, embora a líder da extrema-direita, Marine Le Pen, tenha procurado distanciar-se das opiniões abertamente pró-russas, uma comissão parlamentar interpartidária concluiu que o seu partido, o Rally Nacional, apoiou a anexação russa da Ucrânia e funcionou como um "canal de comunicação" para as opiniões do Kremlin.
Mas, para além da UE, no seio da NATO existe um receio equivalente das consequências de um bloco anti-Ucrânia em expansão. A Hungria ainda não aprovou a adesão da Suécia à NATO, muito depois de a Turquia, que há muito se mantém afastada, ter concordado com a entrada da Suécia na aliança. E tanto Orban, da Hungria, como Fico, da Eslováquia, declararam-se inflexivelmente contra qualquer iniciativa para acolher a Ucrânia na aliança, embora seja evidente que muitos outros membros da NATO, até mesmo os Estados Unidos, também têm reservas.
A realidade é que a contraofensiva ucraniana, que terá de diminuir com a chegada do inverno, tem conseguido até agora poucos progressos substanciais na frente de batalha.
A chegada de novos partidos anti-Ucrânia com poderes nos Estados da linha da frente, juntamente com as hesitações dos principais inimigos do Kremlin, como os Estados Unidos, constituem uma mistura verdadeiramente tóxica. É necessária uma ação rápida por parte do Congresso para evitar uma maior erosão - ou mesmo o possível colapso - do apoio determinado à Ucrânia nas democracias ocidentais.
