ANÁLISE || Muitos jovens votavam nos verdes, agora votam na extrema direita. Talvez os "deixados para trás" não sejam apenas um fenómeno geográfico, mas geracional. "Se os governos não proporcionarem segurança social - bons empregos e um lugar para viver que não custe mais de 50% do rendimento mensal - então a extrema-direita vai aumentar"
Os responsáveis pelas sondagens ficaram surpreendidos com a explosão do populismo em 2016, mas muitos deles agora pensam que não deveriam ter ficado. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, os eleitores de regiões desfavorecidas - lugares "deixados para trás" pela globalização - tiveram a oportunidade de fazer frente ao sistema e aproveitaram-na. Porque é que alguém ficou surpreendido?
Os especialistas em sondagens foram agora surpreendidos por outra tendência. Nas eleições para o Parlamento Europeu deste mês, os partidos de extrema-direita tiveram um desempenho previsivelmente bom - especialmente, e inesperadamente, entre os jovens. Há alguns anos, a "Geração Clima" - considerada inquestionavelmente liberal e progressista - votava maioritariamente nos partidos verdes. Mas agora, o seu voto ajudou os partidos de extrema-direita a conquistar um em cada quatro lugares em Bruxelas. O que aconteceu?
Talvez os "deixados para trás" não sejam apenas um fenómeno geográfico, mas geracional.
A geração Z - os nascidos entre 1995 e 2012 - tem sido baptizada em crises: primeiro a financeira, depois a da zona euro, depois a da pandemia e agora a da guerra na Europa. Cada vez mais jovens acreditam que vão ter uma vida mais difícil do que a dos seus pais. Porque é que uma geração que ficou para trás há-de ser menos vulnerável à sedução do populismo do que lugares que ficaram para trás?
Roberto Foa, codiretor do Centro para o Futuro da Democracia da Universidade de Cambridge, um dos principais investigadores da insatisfação dos jovens com a democracia, vê "duas grandes divisões" nas sociedades ocidentais: "O fosso entre a riqueza das regiões economicamente bem sucedidas e a das regiões que ficaram para trás, e o fosso intergeracional nas oportunidades de vida."
Os cientistas políticos podem ter ignorado ambos os grupos porque há muito estão desligados. Mas, agora, a sua apatia está a transformar-se em antipatia - um desejo, mais uma vez, de fazer frente ao sistema. "Se é um empresário político que procura quebrar o sistema partidário estabelecido, estas são as suas opções, em termos de mobilização de novos apoios", disse Foa à CNN. A tendência, segundo ele, já vem de longa data: "Estou surpreendido com o facto de as pessoas estarem surpreendidas".
O apoio dos jovens aos partidos de extrema-direita está a ser sentido em vários países europeus. Na Alemanha, o partido Alternativa para a Alemanha (AfD) obteve 16% dos votos dos eleitores com menos de 25 anos nas eleições europeias, triplicando a sua quota nesse grupo demográfico em relação à votação anterior, em 2019. Entre os eleitores franceses com menos de 34 anos, a União Nacional (UN) foi o partido mais popular, com 32% dos votos - um aumento de 10 pontos em relação a 2019. Na Polónia, 30% dos eleitores com menos de 30 anos apoiaram o partido de extrema-direita Confederação, contra 18,5% em 2019. Os partidos de extrema-direita tiveram um aumento semelhante de apoio nos Países Baixos, Espanha, Portugal e Áustria, e continuaram a ter um bom desempenho em Itália.
Quão alarmados - e surpreendidos - devem ficar os partidos tradicionais?
Geração, não geografia
Considere estas propostas políticas: os jovens não pagarão imposto sobre o rendimento; se criarem uma empresa, ficarão isentos do imposto sobre as sociedades durante cinco anos; os estudantes que trabalham a tempo parcial terão os seus salários aumentados pelo Estado, que também construirá 100 mil unidades de alojamento para estudantes; além disso, poderão viajar de comboio gratuitamente.
Seria de esperar que pensassem que estas propostas são de uma plataforma da extrema-esquerda. Mas não: esta foi a proposta de Marine Le Pen nas eleições presidenciais francesas de 2022, e perdeu então por pouco. Os jovens, sem surpresa, adoraram-na. Quase 50% dos jovens entre os 25 e os 34 anos que votaram optaram por Le Pen, contra apenas 41% da população em geral e 29% dos eleitores com mais de 70 anos. Enquanto o "voto cinzento" levou Donald Trump à Casa Branca e o Reino Unido à saída da UE, manteve a extrema-direita francesa à distância.
Isto pode mudar em breve. Depois de o seu partido, o Renascença, ter sido derrotado pela extrema-direita nas eleições europeias, o Presidente Emmanuel Macron convocou eleições legislativas antecipadas, que poderão levar Jordan Bardella, o líder do UN, de 28 anos, a tornar-se primeiro-ministro de França no próximo mês.
Para Arthur Prevot, diretor da ala juvenil do UN em Paris, esta é uma óptima notícia. Segundo Prevot, a presidência de Macron não conseguiu dar resposta aos jovens.
"O poder de compra diminuiu incrivelmente nos últimos sete anos. Entre a crise dos 'gilets jaunes' [os 'coletes amarelos'], o aumento dos preços dos combustíveis e todos os diferentes impostos que foram introduzidos - tudo isto tem impacto na vida quotidiana, incluindo a minha", disse Prevot, 22 anos, à CNN. As suas preocupações económicas levaram-no a juntar-se ao partido que poderá em breve governar a França, embora Macron continue a ser o presidente.
Jonathan Verbeken, candidato a deputado pelo UN no 15º distrito de Paris, disse que a principal razão pela qual se juntou ao partido foi porque "vemos as pessoas a sofrer diariamente, lutando para fazer face às despesas. Vemos uma situação deplorável em França, nomeadamente no que se refere à segurança e à imigração. Queremos reagir a isso".
Para muitos eleitores mais velhos, o UN continua a ser uma perspetiva aterradora. Apesar do seu esforço de "normalização" ao longo dos anos, as gerações anteriores recordam as suas origens anti-semitas e neofascistas.
Mas os jovens eleitores parecem menos preocupados com essas raízes, diz Simon Schnetzer, autor de um recente inquérito à juventude alemã.
"Os jovens são eleitores pela primeira vez. São uma folha em branco. O que mais os motiva nas suas decisões é: Quem é que me pode oferecer algo que melhor se adapte às minhas necessidades?", afirmou à CNN.
A falta de bagagem histórica, aliada à estranha morte dos partidos de centro-esquerda em muitas partes da Europa, permitiu que a extrema-direita parecesse respeitável e munida de soluções económicas para os problemas dos jovens.
Sarah-Lee Heinrichs, uma política de 23 anos do Partido Verde alemão, disse que as preocupações económicas se tornaram muito mais prevalecentes entre os jovens desde as últimas eleições para o Parlamento Europeu, em 2019, quando os Verdes se tornaram pela primeira vez o segundo maior partido na Alemanha. Na sequência da pandemia, da guerra em grande escala na Ucrânia e do regresso da inflação galopante, o ambientalismo deixou de ser a prioridade dos jovens, afirma.
"Se os governos não proporcionarem segurança social - bons empregos e um lugar para viver que não custe mais de 50% do seu rendimento mensal - então a extrema-direita vai aumentar", disse Heinrichs à CNN.
E com a insegurança económica vem uma oposição mais feroz à imigração, quase uma década depois de o continente - e especialmente a Alemanha - ter acolhido um número recorde de refugiados que fugiam da guerra na Síria.
Uma nova tendência alarmante começou no mês passado, depois de um pequeno clip filmado na ilha alemã de Sylt ter sido publicado no X. No vídeo, jovens alemães bem vestidos gritam "Ausländer Raus! ("Fora estrangeiros!") e "Deutschland den Deutschen! ("Alemanha para os alemães!") sobre uma batida eurodance de 1999. Desde então, o cântico espalhou-se por todo o país, que atualmente acolhe o campeonato europeu de futebol. O seu apelo não se limita aos alemães. Na semana passada, quando a Itália defrontou a Espanha, os adeptos presentes no estádio puderam ouvir a sua própria interpretação.
A direita
Se isto é o lado da "procura", o que dizer da oferta?
Depois de o seu bloco de centro-direita ter conseguido o maior número de lugares no Parlamento Europeu, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, subiu ao palco em Bruxelas para fazer um discurso de vitória. Mas o seu tom foi mais sombrio do que vitorioso. Falou da importância de defender os valores europeus: a integração, a democracia e o Estado de direito.
Como soam estes valores abstractos aos jovens eleitores?
"Os jovens vão verificar se isto me ajuda com alguma das minhas necessidades. Diverte-me? Dá-me segurança? É divertido? E se não for nada disso, é aborrecido", disse Schnetzer. "Se tivermos esta lógica do TikTok, rapidamente passamos o dedo para o lado".
Enquanto o mainstream europeu faz discursos graves, a extrema-direita está a desenvolver grupos de vastos seguidores na plataforma de redes sociais TikTok. Bardella, da UN, publica vídeos de si próprio, com a barba por fazer, a provar vinho e a beber shots. Maximilian Krah, o principal candidato do AfD às eleições europeias, dá conselhos de namoro aos seus seguidores: "Não vejam pornografia, não votem nos Verdes".
Numa publicação no TikTok, Nigel Farage - frequentemente descrito como o "arquiteto" do Brexit - aproxima-se de uma loja de fruta, diz "adoráveis melões", levanta as sobrancelhas e sai. O vídeo já foi visto 2,5 milhões de vezes.
Farage parece estar ciente deste mercado em expansão e interessado em explorá-lo. Numa entrevista recente, elogiou o influenciador online misógino Andrew Tate por ser uma "voz importante" para os jovens rapazes "emasculados". Tate - que acumulou milhares de milhões de visualizações no TikTok - enfrenta acusações na Roménia de tráfico de seres humanos e violação, que ele nega.
Mas aqueles que ficaram perplexos com o apelo de Tate aos jovens não devem ficar surpreendidos com o facto de os políticos que fazem piadas sobre mamas terem um sucesso semelhante. A distinção entre política e entretenimento há muito que se tornou difusa - mas, para os jovens de hoje, já nem sequer existem em espaços separados. Basta um toque para separar a voz de uma figura como Tate da voz de um político. Não nos devemos surpreender se for aqui que as ideias são formadas.
A excitação com o novo
Ainda não é claro até que ponto estas simpatias pela extrema-direita são profundas. Numa tendência especialmente acentuada entre os jovens, os eleitores "não são cada vez mais leais a nenhum partido ou plataforma em particular", diz Foa. "São muito voláteis entre uma eleição e outra". Assim como os jovens eleitores fizeram uma campanha vociferante pelos partidos verdes em 2019, as suas lealdades podem mudar novamente.
O apelo da extrema-direita também pode ser atenuado se os seus políticos começarem a governar. Fora do governo, a extrema-direita é incapaz de quebrar promessas, enquanto pode apontar incessantemente para a incapacidade do sistema de cumprir. Uma vez no governo, revelar-se-á igualmente dececionante. Esta parece ser, pelo menos, a teoria de Macron.
Mas a explosão do apoio aos partidos de extrema-direita pode significar uma tendência mais sombria. Nos seus estudos sobre o descontentamento dos jovens em relação à democracia, Foa observou uma tendência crescente para o autoritarismo. Sem uma memória pessoal da vida sob um regime autoritário ou da luta pela conquista da democracia, os jovens estão menos apaixonados pelo sistema do que as gerações anteriores.
Este sucesso dos partidos de extrema-direita deveria ser um aviso para a Europa. À famosa frase de Churchill, "A democracia é a pior forma de governo, à exceção de todas as outras", não devemos ficar surpreendidos se os jovens perguntarem: "A sério?"
Emmanuel Miculita, da CNN, contribuiu para este artigo
