Constance Glantz tinha estado num lar de idosos - em cuidados paliativos.
Qualquer que fosse a doença que tivesse conduzido a mulher de 74 anos a um fim inevitável, a morte - como costumam dizer aqueles cuja atividade é cuidar dos que partiram recentemente - era esperada.
Nestes casos, diz-se que “a morte de um paciente foi antecipada”, explicou mais tarde o delegado do xerife do condado de Lancaster, no Nebraska: “Um médico viu-a nos últimos sete dias, e o médico está disposto a assinar a certidão de óbito, e não havia nada de suspeito na altura da morte - tudo isso se enquadra”.
Nessas circunstâncias, não seria necessária uma investigação do médico legista e não seria enviado nenhum agente da autoridade, confirmou Ben Houchin.
“Essa é a razão”, continuou Houchin, ainda a analisar os surpreendentes - alguns poderiam dizer milagrosos - acontecimentos que acabaram por se desenrolar, “que levou a que o gabinete do xerife não tenha sido logo reencaminhado para o lar de idosos”.
De facto, mais cedo nesse mesmo dia - às 09:44 - o pessoal do lar Mulberry, em Waverly, tinha declarado Constance morta, recorda o delegado do xerife.
Dado que o resultado tinha sido previsto, é provável que pelo menos duas pessoas tenham ido levar o corpo para se prepararem para o que viria a seguir, prossegue - não sendo necessária mais confirmação.
Na casa funerária de Lincoln, mais especialistas em casos deste género deslocaram-se para colocar Constance numa mesa, com o intuito de “iniciar o seu processo”.
Foi só nessa altura que um funcionário reparou em algo verdadeiramente estranho.
Quase duas horas depois da declaração final do pessoal da casa de repouso e após o que seria uma viagem de 25 minutos até à casa funerária, Constance - cujo nome vem do latim, “constante” ou “firme” - exibiu algo verdadeiramente extraordinário: estava a respirar.
“Ligaram imediatamente para o 112”, lembra o veterano agente.
O telefonema da casa funerária Butherus, Maser e Love, como noticiou a KOLN, afiliada da CNN, chegou por volta das 11:45, explica Houchin.
A polícia de Lincoln, os bombeiros e as restantes equipas de socorro acorreram à casa funerária, onde encontraram Constance envolvida nesse ato totalmente normal - e também, de alguma forma, impossível - de respirar.
“Ela foi levada para um hospital local”, disse Houchin naquela tarde, “e ainda está viva”.
Um caso muito invulgar
Constance aguentou mais algumas horas.
Depois, por volta das 16:00, a sua respiração parou. Dessa vez estava mesmo morta.
Foi novamente declarada morta, confirmou Houchin mais tarde, acrescentando que foi efetuada uma autópsia no dia seguinte.
A família de Constance foi informada de tudo o que aconteceu, garantiu o responsável, e o gabinete do xerife iniciou uma investigação, incluindo uma visita ao lar de idosos.
“Nesta altura, não conseguimos encontrar qualquer intenção criminosa por parte do lar de idosos, mas a investigação está em curso”, reiterou Houchin. “Tenho a certeza de que a casa de repouso e todos os outros vão analisar o que aconteceu, e tenho a certeza de que vão analisar e ver se é necessário criar novos protocolos e se todos foram seguidos.”
“A agência funerária não fez absolutamente nada de errado”, acrescentou Houchin, citando a investigação. “Foram eles que descobriram que ela ainda estava viva.”
A Butherus, Maser and Love Funeral Home está “orgulhosa de que nossos diretores e funcionários tenham lidado com o recente incidente nas notícias de forma adequada e com o máximo cuidado”, referiu em um comunicado, acrescentando que "as nossas orações vão para a família"
“Agradecemos aos bombeiros de Lincoln e ao Departamento de Polícia de Lincoln pela sua resposta rápida”, acrescentou a nota. "Obrigado a todos os que colocaram os seus entes queridos ao nosso cuidado. Continuaremos a servir a nossa comunidade com os nossos valores fundamentais: fé, confiança e compaixão."
A casa funerária e o lar de idosos têm sido “totalmente cooperativos” com a investigação do gabinete do xerife, disse Houchin. A CNN procurou obter comentários de ambos, mas não obteve resposta.
Se as acusações são justificadas, provavelmente não será revelado até que os resultados finais da autópsia estejam disponíveis, até 12 semanas a partir da descoberta do caso: “Esse vai ser o próximo grande passo”.
Por seu lado, o delegado do xerife “faz isto há 31 anos e nunca nada como isto tinha chegado a este ponto”, disse aos jornalistas.
“Este”, observou, talvez desnecessariamente, “é um caso muito invulgar”.
