Este distúrbio afeta 5% a 10% da população mundial, ou seja, 1 em cada 10 pessoas em todo o mundo
Adotar um estilo de vida saudável pode reduzir o risco de síndrome do intestino irritável, ou SII, segundo um novo estudo.
Para os adultos de meia-idade e mais velhos que eram fisicamente ativos, dormiam o suficiente, faziam uma dieta de qualidade, moderavam o consumo de álcool ou não fumavam, o risco de desenvolver a distúrbio gastrointestinal diminuiu até 42%, de acordo com o estudo publicado no dia 20 de fevereiro na revista Gut.
As pessoas que vivem com a síndrome do intestino irritável têm dores abdominais, inchaço e hábitos intestinais anormais. A condição crónica pode causar cólicas, gases e diarreia ou obstipação, de acordo com a Mayo Clinic.
Este distúrbio comum afeta 5% a 10% da população mundial, ou seja, 1 em cada 10 pessoas em todo o mundo. O impacto do distúrbio no estômago e nos intestinos, bem como no bem-estar mental, é bem reconhecido, mas a causa da doença não é totalmente compreendida, escreveram os autores do estudo.
Uma equipa de investigação de Hong Kong descobriu que quanto mais comportamentos de estilo de vida saudável os participantes do estudo seguiam, maior era a proteção contra a ocorrência de SII. Os participantes que adotaram um comportamento tiveram um risco 21% menor de desenvolver sintomas de SII em comparação com os que não seguiram nenhum, enquanto os que adotaram dois comportamentos tiveram um risco 36% menor. Os que exerceram três a cinco comportamentos tiveram um risco 42% inferior.
"Isto sugere que as modificações do estilo de vida têm o potencial de ser uma estratégia de prevenção primária eficaz para a SII", disse o coautor do estudo Vincent Chi-ho Chung, professor da Escola de Saúde Pública e Cuidados Primários do Jockey Club da Universidade Chinesa de Hong Kong, num e-mail. "Tanto quanto sabemos, o nosso estudo é um dos primeiros estudos em grande escala a confirmar que uma combinação de comportamentos de estilo de vida saudável pode reduzir significativamente o risco de desenvolver SII."
Até à data, os relatórios mais consensuais sobre a SII têm-se centrado no diagnóstico e no tratamento e não na prevenção, acrescentou.
Previna a Síndrome do Intestino Irritável
Estudos anteriores associaram fatores individuais de estilo de vida pouco saudáveis a um risco acrescido de SII, de acordo com a investigação, pelo que os investigadores quiseram ver se uma combinação de fatores saudáveis serviria para evitar a doença.
O estudo avaliou 64.268 participantes com idades compreendidas entre os 37 e os 73 anos, que não tinham sido previamente diagnosticados com a doença, provenientes do UK Biobank, uma base de dados biomédica de grande escala. Após 12,6 anos, foram registados 961 casos (1,5%) de SII dentro do grupo, sendo que aqueles que não mantiveram nenhum dos comportamentos saudáveis apresentaram o maior risco de desenvolver a doença.
Os investigadores definiram comportamentos de estilo de vida saudável como a manutenção de um elevado nível de atividade física vigorosa, a ingestão diária de uma dieta equilibrada de alta qualidade, o consumo diário de apenas uma quantidade moderada de álcool (5 a 15 gramas), conseguir sete a nove horas de sono por noite e nunca fumar.
Ao analisar os comportamentos separadamente, a equipa do estudo descobriu que dormir bem todas as noites era o que mais influenciava a redução do risco de SII, disse Chung. Os indivíduos que têm uma qualidade de sono elevada têm um risco 27% menor de desenvolver a doença, em comparação com os que não têm. A prática de uma atividade física mais vigorosa reduziu o risco em 17%, enquanto que nunca fumar teve uma diminuição de risco de 14%.
Os investigadores também descobriram que o consumo moderado de álcool, quando combinado com os outros quatro comportamentos de estilo de vida saudável, causou uma maior redução do risco de desenvolver SII quando comparado com a abstenção total de álcool. Os investigadores consideraram este resultado surpreendente, que requer uma investigação mais aprofundada, disse Chung.
"É importante que as pessoas tenham em conta as suas próprias condições de saúde quando implementam estes resultados na vida quotidiana", afirmou Chung. "Por exemplo, abster-se de álcool ainda pode trazer benefícios se estiver de acordo com as escolhas pessoais e os adultos mais velhos podem praticar atividade física a um nível moderado em vez de exercício vigoroso."
A equipa do estudo agrupou os participantes com base no número de comportamentos adotados, sendo que os que assumiram entre três e cinco comportamentos foram reunidos para aumentar o tamanho da amostra para análise. A maioria deste grupo era mais jovem e do sexo feminino, tinha um índice de massa corporal (IMC) mais baixo e era menos provável que tivesse uma história familiar de SII, disseram os investigadores.
"A pesquisa sobre o desenvolvimento de uma estratégia de prevenção primária para a SII é MUITO importante, uma vez que tantas pessoas sofrem de SII e a maioria são mulheres", afirmou a Dra. Beverley Greenwood-Van Meerveld, professora de fisiologia no Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma, num e-mail. "As evidências desta grande amostra sugerem que as escolhas de estilo de vida desempenham um papel fundamental no desenvolvimento da SII".
Redução do stress
O estudo não incluiu a redução do stress como parte dos comportamentos de estilo de vida observados. Greenwood-Van Meerveld, que estudou o papel que o stress desempenha no distúrbio, disse que a omissão é surpreendente, uma vez que o stress tem sido estudado como um fator que desempenha um papel significativo na SII. Além disso, a limitação do grupo etário é preocupante, disse ela, uma vez que a SII se desenvolve frequentemente no início da idade adulta, mas o estudo atual inclui participantes com uma idade média de 55 anos.
"As medidas são limitadas, mas como o tamanho da amostra é tão grande, fornecem informações valiosas sobre o que poderia reduzir a probabilidade de SII à medida que os adultos de meia-idade e mais velhos envelhecem", disse a Dra. Margaret Heitkemper, professora do departamento de enfermagem bio-comportamental e informática em saúde da Universidade de Washington e professora adjunta da divisão de gastroenterologia, num e-mail.
"Como os autores salientam, a SII é uma doença heterogénea e podem estar em jogo vários fatores adicionais". Heitkemper não esteve envolvida no estudo.
Manter uma boa higiene do sono e a saúde intestinal
São necessários mais estudos sobre o efeito que a qualidade do sono tem na prevenção da SII, como afirmaram os investigadores, uma vez que um laboratório do sono forneceria provas mais concretas do que o sono auto-relatado num ambiente doméstico, disse Heitkemper, que estudou o sono em mulheres com SII.
O estudo concluiu que manter fatores de estilo de vida saudável é importante, disse Heitkemper. E seguir os princípios de higiene do sono, como não usar aparelhos eletrónicos à hora de deitar e evitar a cafeína à noite, ajudará os indivíduos que lutam para ter um sono de melhor qualidade, acrescentou.
"A sua saúde intestinal nunca deve ser tomada como garantida e precisa de ser protegida", afirmou Greenwood-Van Meerveld. "O meu conselho é ter uma alimentação saudável e reduzir os níveis de stress através de ferramentas diárias de diminuição do stress, como a meditação."
