Um novo estudo veio mostrar que dar dez mil passos diários pode ajudar não só quem tem um estilo de vida ativo, mas também os mais sedentários
Há muito que se sabe que dez mil passos por dia é o número mágico necessário para reduzir o risco de doença e de morte precoce. O que os investigadores não sabiam era se essa quantidade poderia ter o mesmo efeito até em pessoas que são sedentárias durante a maior parte do dia.
Isso era até agora, porque uma investigação concluiu que, entre este grupo, dar nove a dez mil passos por dia reduz o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em 21% e as probabilidades de morrer precocemente em 39%, de acordo com o estudo publicado na terça-feira, dia 5 de março, no British Journal of Sports Medicine.
Os resultados não são "de forma alguma um cartão de saída da cadeia para as pessoas que são sedentárias durante períodos de tempo excessivos", disse o autor principal do estudo, o médico Matthew Ahmadi, num comunicado de imprensa.
"No entanto, contêm uma importante mensagem de saúde pública de que todo o movimento é importante e de que as pessoas podem e devem tentar compensar as consequências para a saúde do tempo de sedentarismo inevitável aumentando a sua contagem diária de passos", acrescentou Ahmadi, investigador de pós-doutoramento no Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney, na Austrália.
Os autores utilizaram dados de mais de 72 mil pessoas que tinham participado no estudo UK Biobank, que acompanhou os resultados de saúde de mais de meio milhão de pessoas com idades compreendidas entre os 40 e os 69 anos no Reino Unido durante pelo menos 10 anos. Entre 2013 e 2015, durante 24 horas por dia, por um total de sete dias, os participantes do novo estudo usaram rastreadores de atividade nos seus pulsos para monitorizar a contagem diária de passos e o tempo passado a ser sedentário (sentado ou deitado enquanto se está acordado).
O tempo médio passado a ser sedentário foi de 10,6 horas diárias, pelo que os autores classificaram 10,5 horas ou mais como "tempo de sedentarismo elevado", enquanto menos do que isso foi considerado "tempo de sedentarismo baixo".
Durante um período de sete anos, em média, os autores seguiram as trajetórias de saúde dos participantes, verificando os registos de hospitalização e de morte. Descobriram que, para as pessoas com um tempo de sedentarismo baixo e elevado, dar um número de passos superior a 2.200 por dia estava associado a uma menor probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares ou de morrer precocemente, com os nove a dez mil passos a suportar os maiores benefícios.
"É claro que quanto mais tempo se passa a andar, menos tempo se passa sentado, e vice-versa", disse, por e-mail, David Katz, um especialista em medicina preventiva e de estilo de vida que não esteve envolvido no estudo.
"Inevitavelmente, aqueles que caminham mais sentam-se menos e obtêm benefícios de ambos. Os que se sentam mais são os que andam menos e retiram prejuízos de ambos", acrescentou Katz, que também é presidente e fundador da True Health Initiative, uma coligação global de especialistas dedicados à medicina do estilo de vida baseada em provas e sem fins lucrativos. "Ambos são importantes - mas nenhum 'anula' os efeitos do outro".
Aumente os passos para reduzir o risco de doença
Os autores não dispõem de dados sobre as atividades exatas que os participantes realizaram para ganhar os seus passos, mas o seu estudo é um dos muitos que mostram que "ser ativo todos os dias faz maravilhas pela sua saúde", disse Andrew Freeman, cardiologista preventivo e diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar na National Jewish Health em Denver, que não esteve envolvido no estudo.
"O exercício faz uma grande variedade de coisas", acrescentou Freeman. "Ele testa e stressa realmente o sistema cardiovascular e o coração é um músculo e, como qualquer outro músculo, precisa de ser trabalhado para ficar em forma".
Andar a pé, um exercício comum para atingir os objetivos de contagem de passos, ajuda a queimar calorias, a manter o peso e a melhorar a densidade óssea, disse Freeman.
Alguns dos benefícios para a doença e para o risco de morte prematura podem também estar relacionados com a forma como o exercício melhora a pressão arterial, "um dos mais potentes assassinos de pessoas em todo o mundo", afirmou Freeman.
Se quiser tornar-se mais ativo, dez mil passos podem ser equivalentes a uma caminhada de vários quilómetros que pode ser feita num par de horas, disse Freeman. Mas atingir esse objetivo nem sempre tem de significar tirar uma grande parte do tempo do seu dia.
Antes de os carros simplificarem as viagens, os seres humanos caminhavam até dezenas de quilómetros por dia sem pensar nisso, disse Freeman. O mesmo tem sido possível em cidades com elevada capacidade de deslocação a pé ou com bons transportes públicos.
"O corpo humano foi concebido para se mexer muito. Não é suposto estarmos sentados ao computador durante 12 horas por dia e mal nos mexermos", afirmou Freeman. "A questão é: como é que se pode incluir isso no nosso dia?".
Pode dividir o exercício em segmentos de 30 minutos, um dos quais deve ser de intensidade significativa ou ao ponto de não conseguir manter uma conversa, acrescentou.
Algumas formas mais fáceis de dar passos incluem utilizar os degraus em vez do elevador ou das escadas rolantes quando possível ou estacionar mais longe de uma loja. Algumas empresas e funcionários começaram a realizar reuniões durante caminhadas ou a colocar passadeiras portáteis debaixo das secretárias para que possam fazer exercício enquanto trabalham.
"O exercício é ótimo para si e é verdadeiramente o elixir mágico que atinge praticamente todas as doenças de que tratamos", disse Freeman. "Se é sedentário, não desespere - levante-se agora, ponha-se em movimento e faça-o acontecer".
