Quinze anos de «reinado» de Alex Ferguson O Manchester United sagrou-se hoje (sábado) campeão da Primeira Liga inglesa pela décima-quarta vez na sua história. A equipa de Alex Ferguson vive, sem dúvida, um dos melhores momentos da sua história, não só ao nível desportivo mas também financeiro, já que o sucesso económico leva a que seja conhecido como o clube mais rico do mundo.
O Manchester United sagrou-se hoje (sábado) campeão da Primeira Liga inglesa pela décima-quarta vez na sua história. A equipa de Alex Ferguson vive, sem dúvida, um dos melhores momentos da sua história, não só ao nível desportivo mas também financeiro, já que o sucesso económico leva a que seja conhecido como o clube mais rico do mundo.
Criado em 1878 por um grupo de trabalhores dos caminhos de ferro ingleses, o clube de Manchester, então conhecido como Newton Heath, caminhou passo a passo rumo à Division One, onde chegou em 1892. Nos anos que antecederam a I Guerra Mundial, o clube conseguiu conquistar dois campeonatos e uma Taça da Inglaterra e adquirir o estatuto de equipa «temida» no futebol inglês.
O verdadeiro sucesso chegaria nos últimos anos da décade de 40, com Sir Matt Busby como treinador. Terminada a II Guerra Mundial, os adeptos voltavam aos estádios e o Manchester United às vitórias. Nos anos seguintes, a equipa pôde voltar a jogar em Old Trafford - que tinha sofrido grandes estragos depois de ser atingido por uma bomba - e as conquistas de títulos nacionais sucediam-se.
O corolário das vitórias chegou na época de 1967/68, quando a equipa inglesa se sagrou campeã da Europa, depois de derrotar o Benfica por 4-1. Matt Busby ergueu a Taça no Estádio de Wembley, com uma equipa onde o capitão Bobby Charlton e George Best eram figuras de destaque.
Com a década de 70 terminou a época de ouro do Manchester United, que ficou 25 anos sem conquistar o título de campeão de Inglaterra. As glórias voltaram na década de 90, com a chegada de um homem: Alex Ferguson. Sem dúvida o grande mentor das vitórias dos reds, Ferguson chegou ao clube em 1986, numa altura em que a equipa inglesa se encontrava numa fase descendente da sua história.
A partir de então o técnico inglês construiu uma nova equipa que levou o clube aos escalões mais altos do futebol inglês e mundial. Uma Taça dos Campeões Europeus em 1998/99 - conquistada ao Bayern de Munique, curiosamente o próximo adversário nos quartos-de-final da Liga dos Campeões -, sete campeonatos da Primeira Liga inglesa (nos últimos nove anos), quatro Taças de Inglaterra e uma Taça da Liga levaram Ferguson à glória em Manchester.
Com o contrato a terminar em Junho de 2002, Ferguson já anunciou que abandonará então o comando técnico da equipa, mantendo contudo a esperança de permanecer como embaixador do Manchester no Mundo.
«O que é importante no terminar de uma carreira é que se esperarmos demasiado podemos deixar ser capazes de fazer o que sempre sonhámos porque já não cabemos nesse papel. A idade não chega sozinha», desabafou um dia Sir Alex Ferguson.
A provável saída de Ferguson do comando técnico da equipa deixa grandes incertezas quanto ao futuro dos «rapazes de Old Trafford». O técnico inglês não quer, por agora, falar no assunto e prefere olhar para os próximos jogos, em especial da Liga dos Campeões.
Nos quartos-de-final da prova, a equipa de Manchester perdeu o jogo da primeira-mão com o Bayern de Munique, em casa, tendo agora de vencer os alemães no Estádio Olímpico de Munique. Na memória das duas equipas estará, certamente, a final da Liga dos Campeões da época 1998/99, em que os ingleses venceram por 2-1.
No próximo dia 18, em mais uma quarta-feira europeia, o Manchester tentará repetir a vitória, animado pela conquista do terceiro campeonato inglês consecutivo. «Espero que a vitória de hoje (sábado) nos impulsione para uma vitória frente ao Bayern de Munique e nos leve a conquistar mais um bom resultado para o futebol inglês», referiu Alex Ferguson no final do encontro de hoje com o Coventry.
Na vitória de hoje por 4-2 o Manchester United não pôde contar com a principal estrela da equipa, David Beckam, nem com o guarda-redes Fabian Barthez, ambos lesionados. Na equipa titular estreou-se o guardião escocês Andy Goram, de 37 anos, recentemente contratado por Ferguson em virtude da lesão dos dois guarda-redes principais da equipa.
Com a conquista do Campeonato inglês assegurada - depois da humilhação caseira do Arsenal diante do Middlesbrough (0-3), que deixou os londrinos a 16 pontos da liderança, a cinco jornadas do fim - e depois do afastamento da Taça às mãos do West Ham, resta ao Manchester United lutar pela continuidade na Liga dos Campeões já no próximo dia 18, frente ao Bayern de Munique.
Palmarés da Equipa: 1 Supertaça Europeia - 1991; 2 Taças dos Campeões Europeus - 1967/68, 1998/99; 1 Taça UEFA - 1990/91; 1 Taça Intercontinental - 1999; 14 Campeonatos da Primeira Liga - 1907/08, 1910/11, 1951/52, 1955/56, 1956/57, 1964/65, 1966/67, 1992/93, 1993/94, 1995/96, 1996/97,1998/99, 1999/2000 e 2000/01; 10 Taças de Inglaterra - 1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996 e 1999; e 1 Taça da Liga - 1992
