Uma primeira fase algo dececionante, marcada pelo caso Neymar e por poucos momentos memoráveis
Com mais ou menos surpresas, e vários acidentes de percurso, o fim da fase de grupos da Copa América confirmou a passagem dos favoritos aos jogos de eliminação direta e mantém as principais estrelas do Chile 2015 na corrida ao título. A exceção é Neymar, por enquanto: a suspensão por quatro jogos, decidida pela Conmebol depois do jogo com a Colômbia, deixa o astro do Barcelona virtualmente fora de prova, mesmo que o Brasil chegue à final – o que a avaliar pelo futebol exibido até aqui pelo escrete, está longe de ser o cenário mais evidente.O recurso a apresentar pela CBF deixa uma pequena margem de esperança numa redução de pena. Mas esta parece ser contrariada pelo relatório do árbitro, que acusa de Neymar de lhe ter feito uma espera no túnel, já depois de ter recebido ordem de expulsão após o final do jogo com a Colômbia, e de o ter insultado repetidas vezes. A manter-se a sanção, Neymar será o segundo elemento do trio mágico do Barcelona a desfalcar a competição por motivos disciplinares, depois de o uruguaio Luis Suarez pagar a pena da mordidela a Chiellini no Mundial com a exclusão da celeste
O incidente com Neymar acabou por ser o momento de maior impacto mediático numa primeira fase muito equilibrada - 16 dos 18 jogos terminaram com empates ou vitórias pela margem mínima, tendência a que só o Chile escapou - mas algo dececionante na qualidade dos jogos. À exceção de uma seleção chilena em grande condição física, apostada em justificar a vantagem de país organizador, e a mostrar-se capaz de reagir da melhor forma a outro caso disciplinar – o acidente protagonizado por Arturo Vidal
Os exemplos mais claros vêm das seleções da Colômbia e do Uruguai - campeão em título - apuradas para os quartos de final na condição de melhores terceiros classificados. O castigo é enfrentarem os adversários mais temíveis nos próximos jogos a eliminar: Chile-Uruguai
Já o Brasil, mesmo sem Neymar e com uma qualidade de jogo a confirmar todas as reticências com que foram sendo temperados
O outro lado da moeda, numa prova até aqui nivelada por baixo, faz com que esteja garantida, nas meias-finais a presença de uma equipa de segunda linha, Bolívia ou Peru
Com a indecisão relativamente ao futuro de Maxi Pereira
A alternativa mais credível aos alvicelestes, por enquanto, parece ser a seleção chilena, que nunca conquistou o troféu e não chega a uma final desde 1987. Se afastar o Uruguai, o Chile tem a a vantagem de receber o adversário menos cotado nas meias-finais, enquanto a outra parece encaminhar-se para um Argentina-Brasil. Uma coisa é certa: depois de um arranque a meio-gás, os quartos de final
Programa dos quartos de final*
Quinta, 25:
Chile-Uruguai, 00.30
Sexta, 26:
Bolívia-Peru, 00.30
Sábado, 27:
Argentina-Colômbia, 00.30
Sábado, 27:
Brasil-Paraguai, 22.30
* Todos os jogos com transmissão na TVI ou na TVI24