"Ninguém se torna multimilionário isolado da sociedade em geral", sublinha um grupo de reflexão britânico
A fundadora e diretora da empresa de apostas bet365 recebeu um salário de cerca de 221 milhões de libras (perto de 257 milhões de euros) no último ano fiscal - que terminou a 26 de março de 2023. O valor foi descrito como não sendo "sensato ou proporcional".
Denise Coates, a copresidente executiva e acionista maioritária da bet365, também ganhou pelo menos 50% dos 100 milhões de libras (116 milhões de euros) em dividendos, para além do salário de 221 milhões de libras, segundo as contas da empresa publicadas esta semana.
O seu salário base representa um aumento de cerca de 9 milhões de euros em relação ao ano anterior, apesar de a bet365 ter registado perdas (antes do cálculo de impostos) de cerca de 60 milhões de libras (70 milhões de euros). As contas da empresa atribuem as perdas a "um aumento significativo dos custos associados à entrada em novos mercados".
A bet365 não respondeu ao pedido de comentário da CNN.
A dimensão do salário de Coates - que faz dela a britânica mais bem paga do país e um dos diretores executivos mais bem pagos do mundo, segundo a BBC - tem suscitado críticas, sobretudo à luz da crise do custo de vida no Reino Unido.
"As pessoas merecem ser recompensadas pela inovação e pelo sucesso, mas há uma questão de sensatez e proporcionalidade", afirmou à CNN Luke Hildyard, diretor executivo do High Pay Centre, um think tank britânico.
"Ninguém se torna multimilionário isolado da sociedade em geral. Neste caso, a riqueza depende do dinheiro que sai dos bolsos dos jogadores, dos esforços de milhares de funcionários e de fatores mais amplos, como o facto de as pessoas terem algum rendimento disponível, uma rede de Internet segura e fiável ou todas as infraestruturas necessárias para a realização de eventos desportivos", apontou.
"Em última análise, a prosperidade do Reino Unido depende da forma como a riqueza gerada pela nossa economia é partilhada. Acrescentar centenas de milhões de libras às fortunas dos milionários todos os anos não é uma boa forma de maximizar o nível de vida e sobrevaloriza a contribuição dos super-ricos."
As últimas contas da bet365 mostram que a empresa pagou 100 milhões de libras à Fundação Denise Coates, que distribui fundos para atividades de caridade no Reino Unido e no estrangeiro.
A família Coates foi também apontada pelo Sunday Times como a segunda maior contribuinte fiscal do Reino Unido em 2023, contribuindo com cerca de 460 milhões de libras (535 milhões de euros).
De acordo com a Forbes, que estima o valor de Coates em 7 mil milhões de dólares (mais de 6 mil milhões de euros), a empresária de 56 anos comprou o domínio bet365.com em 2000 e lançou o site em 2001.
Atualmente, a empresa tem a sua sede na cidade de Stoke-on-Trent, emprega mais de 7.500 pessoas em todo o mundo e atrai mais de 90 milhões de clientes por ano.
O Bet365 Group Limited também é proprietário do Stoke City Football Club, que está no segundo escalão do futebol inglês. No ano passado, o clube registou perdas de 12,4 milhões de libras.
Danos causados pelo jogo
O sucesso da empresa é uma prova do interesse do Reino Unido pelo jogo.
De acordo com a Gambling Commission, o regulador britânico das apostas, 44% dos adultos do país participaram numa atividade de jogos de azar nas últimas quatro semanas do ano até março de 2023.
Segundo também o regulador, a indústria do jogo britânica teve um rendimento bruto total de 15,1 mil milhões de libras (17,5 mil milhões de euros) entre abril de 2022 e março de 2023.
No entanto, a indústria das apostas é uma das que o governo destaca pelos problemas associados à dependência.
Uma análise do governo do Reino Unido de 2023 sobre os danos relacionados com o jogo concluiu que 0,5% da população adulta tem um problema de vício, 3,8% está a jogar em níveis de risco e 7% é afetada negativamente pelo jogo de terceiros.
Uma análise económica realizada no âmbito do mesmo estudo concluiu que o custo financeiro direto anual excessivo para o governo em relação ao jogo prejudicial é equivalente a 412,9 milhões de libras.
