NOTA DO EDITOR | Neha Chaudhary é psiquiatra de crianças, adolescentes e adultos no Massachusetts General Hospital e na Harvard Medical School e diretora médica da Modern Health, nos Estados Unidos
Com a aproximação da época festiva, muitas pessoas evocam imagens da reunião perfeita: aromas reconfortantes de banquetes caseiros, risos harmoniosos entre amigos e familiares e pensamentos de gratidão que facilmente se evaporam.
Mas para algumas pessoas, esta época do ano é exatamente o oposto. É um período de stress, de agitação emocional ou de solidão intensa que em nada se parece com a tradicional celebração da união.
De acordo com a National Alliance on Mental Illness, 66% das pessoas dizem sentir-se sozinhas durante as férias, enquanto 64% das pessoas com doenças mentais dizem que as férias pioram o seu estado. E como psiquiatra de crianças, adolescentes e adultos, vejo estes problemas em primeira mão com demasiada frequência.
Porque é que a solidão e o sofrimento emocional são tão comuns nesta altura do ano? Algumas pessoas podem estar a viver longe da família ou podem não ter meios para viajar para a visitar. Outras podem estar de luto pela perda de entes queridos ou a viver relações tensas - e as férias podem ser uma recordação rude dessas perdas. E para alguns, a época festiva junta famílias que preferiam estar separadas. Seja qual for a causa, o impacto das férias na nossa saúde mental pode ser profundo.
Se isto lhe soa a si, é evidente que não está sozinho. E se a sua experiência nesta altura do ano for exatamente o oposto, lembre-se de que os seus amigos, colegas ou desconhecidos podem estar a passar um mau bocado nas férias.
Compreender e navegar a solidão
Embora a época festiva seja retratada como um período de reuniões familiares e sociais, essa expetativa pode, inadvertidamente, amplificar os sentimentos de isolamento. Isto é verdade não só para aqueles que se encontram sozinhos, mas também para aqueles que estão rodeados de pessoas queridas.
O problema é que a solidão está a matar-nos - literalmente. De acordo com o cirurgião geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy, a solidão é tão má para a saúde como fumar todos os dias. Pode aumentar o risco de problemas de saúde mental, acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas e até morte prematura.
Felizmente, há formas de lidar com esse sentimento. Se se tem sentido sozinho nesta época festiva, a primeira coisa que pode fazer é reconhecer e dar um nome a esse sentimento. Deixe que o sentimento se instale como se fosse um momento fugaz que vai passar. Se tentar resistir a um sentimento, normalmente ele vai recuar, ficando mais tempo do que o necessário. Se permitir que o sentimento flutue através de si, ele pode desaparecer tão facilmente como surgiu.
A seguir, veja se consegue identificar a origem do sentimento. As férias recordam-lhe a perda de um ente querido, ou estão ligadas a uma experiência negativa da sua infância? Ou será que dá por si a comparar-se com os outros, para depois sentir que não está à altura das suas próprias expectativas, estabelecidas pela comparação social?
Depois de identificar o fator que desencadeia a emoção, pode tentar falar consigo próprio sobre o assunto com compaixão, como se falasse com um amigo. Lembre-se de que não há problema em sofrer. Diga a si próprio que a comparação é uma distração e ponha de lado as suas redes sociais. Ou lembre-se de que pode fazer investimentos nas relações se realmente quiser - tem algum controlo.
Por último, encontre formas de se ligar aos outros no momento. Há algum amigo a quem não envia uma mensagem há algum tempo? Pode participar numa atividade de grupo que lhe dê um sentido de comunidade? Se não tiver ligações existentes a que recorrer, uma breve interação com um estranho também pode funcionar. Converse com alguém fora de sua casa ou, melhor ainda, ofereça-se para ajudar ou dar algo a um estranho. O sentimento de ligação que isso pode promover pode surpreendê-lo. E é bom para a sua saúde.
Gratidão, reflexão e... raiva?
Embora o foco desta época do ano tenda a ser a reflexão e a gratidão, para algumas pessoas, ela provoca um sentimento completamente diferente: a raiva. Raiva contra os membros da família que, quando reunidos, trazem à superfície tensões não resolvidas como um grupo. Raiva contra entes queridos que os abandonaram há muitos anos. Ou raiva por a vida não estar a correr como planeado.
Parece-se consigo? Se assim for, ponha de lado o seu auto-julgamento e deixe-se sentir. E depois faça algo a esse respeito. Quais são as formas de partilhar a sua raiva de forma respeitosa e construtiva? Há alguma conversa que possa ter com um ente querido para resolver sentimentos de mágoa do passado? Se isso não parecer exequível, considere escrever os seus sentimentos numa carta que talvez nunca dê à outra pessoa. Por vezes, o ato de tirar tudo do cérebro e pôr no papel pode ser um alívio bem-vindo. Pode rasgar a carta e deitá-la no lixo ou deitá-la na sanita, imaginando a raiva a sair de si enquanto destrói a própria carta.
Lidar com o stress e a pressão
Navegar pelas expectativas e pressões estabelecidas pela sociedade (e por si próprio) durante as férias pode ser semelhante a andar na corda bamba. Quer se trate do peru assado com perícia ou de reuniões familiares perfeitas, as imagens idealizadas dos filmes de férias e das redes sociais podem criar uma sensação de pressão que pode ofuscar a essência da gratidão e da união. Em última análise, estes padrões irrealistas conduzem frequentemente a um stress desnecessário e a uma sensação de inadequação para muitas pessoas.
Para se libertar da armadilha da comparação e das expectativas intermináveis, comece por reconhecer que a perfeição é um objetivo ilusório e não o objetivo das férias. Aceite as imperfeições. Experimente novos rituais e rotinas que sejam descontraídos, patetas e inconsistentes de ano para ano, só para se divertir.
Estabeleça limites com a família e os amigos que têm grandes expectativas em relação a si, quer seja o comentário da sua tia sobre o que deve vestir para o jantar, a crítica da sua mãe sobre os seus cozinhados ou os comentários do seu sogro sobre como deveria passar mais tempo com esse lado da família. Pratique com antecedência o que vai dizer às pessoas quando elas ultrapassarem os seus limites.
A tristeza das férias
Esta época festiva vai ser difícil para muitas pessoas, por muitas razões diferentes. Se surgirem sentimentos desconfortáveis para si nesta época festiva, encorajo-o a dar-lhes espaço.
Se estiver a sentir-se em baixo, dê um desconto a si próprio e concentre-se em formas de cuidar de si e da sua saúde mental, quer seja enrolar-se debaixo de um cobertor e ver filmes, escrever num diário, ouvir música, expressar-se através da arte ou telefonar a um velho amigo. Reconheça o que precisa para sobreviver a este momento. E se nada mais estiver a funcionar, peça ajuda a um profissional.
Para muitas pessoas, esta será a altura mais maravilhosa do ano. Para outras, não será. Quanto mais encorajarmos uma cultura de empatia e compreensão em torno de todas as emoções que acompanham as férias, mais poderemos fortalecer as nossas comunidades e erguermo-nos uns aos outros quando for importante. E esta pode ser uma das alturas do ano em que é mais importante.
