Derrota em Nantes complicou as contas Apesar do apuramento para os quartos-de-final, o F.C. Porto deixou fugir dois pontos preciosos, que dificultam a desejada ultrapassagem da Rússia no «ranking» da UEFA. O apuramento directo para a Liga dos Campeões em 2002/03 ficou mais longe...
Se o apuramento inédito do F.C. Porto para os quartos-de-final da Taça UEFA é uma excelente notícia para o futebol português, já o mesmo não se pode dizer da derrota sofrida pelos portistas no La Beaujoire. O desfecho do encontro não impediu a equipa de Fernando Santos de fazer História, mas não deixou que Portugal subisse mais alguns pontos no «ranking» da UEFA, aproximando-se da Rússia.
Recorde-se que Portugal ocupa actualmente o décimo posto na tabela de países da UEFA, com os russos no nono lugar. Para a próxima época, 2001/02, tudo já está definido: o décimo lugar é definitivo e priva Portugal da presença directa na Liga dos Campeões, a menos que o campeão europeu dê uma ajuda.
Porém, a ultrapassagem à Rússia é um aspecto importante, pois permitiria garantir desde já um representante directamente apurado para a Liga dos Campeões na época seguinte, 2002/03. No entanto, a distância a vencer é ainda significativa, e a derrota de Nantes não permitiu tirar proveito máximo de novo escorregão da única equipa russa ainda em prova, o Spartak de Moscovo, outra vez derrotado na Liga dos Campeões.
Conquistando um único ponto esta quinta-feira (como bónus pelo apuramento para os quartos-de-final), o F.C. Porto deixou fugir mais dois pontos preciosos. Como consequência, para o desejado nono lugar ser uma realidade, a equipa de Fernando Santos precisa ainda de conquistar mais sete pontos - na prática, ganhar os dois jogos ao Liverpool, nos quartos-de-final e fazer pelo menos mais dois pontos nas meias-finais - isto se o Spartak não pontuar mais no seu grupo da Liga dos Campeões. Uma tarefa cada vez mais complicada, e cuja dificuldade a fraca prestação das outras equipas portuguesas nas provas europeias mais acentuou.
A melhor época desde 96/97
Ainda assim, este apuramento do F.C. Porto já permitiu a Portugal inverter a tendência de crise das últimas épocas: com 5,875 pontos de média na temporada em curso, as equipas portuguesas - com o F.C. Porto como grande culpado - registam o melhor aproveitamento desde a já longíqua temporada de 1996/97.
Por outro lado, a eliminação do Slavia de Praga diante do Kaiserslautern, confirmou também que pelo menos o décimo lugar já não vai fugir a Portugal, uma vez que a República Checa (11º classificado) já não vai pontuar mais na época em curso.
É, assim, com o décimo lugar garantido, mas com o ambicionado nono mais distante, que o último representante português em prova se prepara para abordar a etapa seguinte do seu percurso europeu.
«Show» espanhol, desastre italiano
Futebol português à parte, esta semana de competições europeias confirmou em toda a linha o impressionante poderio do futebol espanhol. Para além do notável pleno na Taça UEFA (quatro vitórias e quatro equipas apuradas), os nossos vizinhos somaram ainda dois empates e uma vitória na Liga dos Campeões, tendo já garantido o primeiro lugar no ranking no final da temporada.
Por contraste, numa semana em que a Áustria foi o único país a ganhar posições (passou de 15º para 13º), registe-se a hecatombe italiana: além de a Lazio ter perdido todas as hipóteses de seguir em frente na Liga dos Campeões, as três equipas na Taça UEFA ficaram pelo caminho, dando um sinal claro de que a força do calcio já não é tão impressionante como há alguns anos. Esta é, de longe, a temporada mais fraca das equipas italianas nos últimos 10 anos...
Eis o «ranking» da UEFA relativo a 2001, actualizado com os jogos desta semana (entre parêntesis as subidas pontuais dos diferentes países):
1º Espanha- 60,653 (+1,777)
2º Itália- 55,739 (+0,750)
3º Inglaterra- 47,121 (+0,833)
4º Alemanha- 46,257 (+0,625)
5º França- 41,518 (+0,666)
6º Holanda- 30,348 (+0,166)
7º Turquia- 28,725 (=)
8º Grécia- 28,199 (=)
9º Rússia- 27,541 (=)
10º Portugal- 26,024 (+0,250)
11º Rep. Checa- 24,791 (=)
12º Ucrânia- 23,833 (=)
13º Áustria- 23,750 (+0,500)
14º Bélgica-23,750 (=)
15º Noruega- 23,600 (=)
Para recordar como são calculados os «rankings» da UEFA clique aqui.
