Sanções do Ocidente a Moscovo permitiram aos dois países atingir um objetivo desenhado em 2019 um ano antes do previsto
A Rússia ultrapassou a Arábia Saudita e tornou-se o maior fornecedor de petróleo da China em 2023, de acordo com os últimos dados aduaneiros chineses.
O maior comprador de crude do mundo importou uma quantidade recorde de petróleo russo a preços de saldo no ano passado, aproveitando a procura desesperada de novos compradores por parte de Moscovo, no meio das sanções ocidentais que se seguiram à invasão da Ucrânia pelo Kremlin em 2022.
O volume de petróleo bruto russo enviado para a China disparou 24% em 2023 para 107,02 milhões de toneladas, em comparação com 2022, de acordo com dados divulgados pela Administração Geral das Alfândegas da China.
Isso ajudou a Rússia a ultrapassar a Arábia Saudita como o maior fornecedor de petróleo bruto da China no ano. O país do Médio Oriente embarcou 85,96 milhões de toneladas de petróleo bruto para a China em 2023, uma queda de 2% em relação a 2022.
A Rússia é agora responsável por 19% das importações de petróleo da China, enquanto a Arábia Saudita representa 15%.
A Rússia tornou-se o maior fornecedor de petróleo da China há oito anos, mas ficou atrás da Arábia Saudita entre 2019 e 2021, quando a nação do Golfo impulsionou o seu comércio de energia com Pequim.
No entanto, desde 2022, a China aumentou a sua compra de petróleo russo mais barato depois de o Ocidente ter atingido Moscovo com sanções sem precedentes. As importações chinesas de petróleo bruto russo aumentaram 8% em 2022 para 86,24 milhões de toneladas, em comparação com 2021. A vizinha Índia também aumentou as suas compras de forma acentuada.
"A China iria sempre maximizar a compra de petróleo com desconto", disse Vandana Hari, fundadora da Vanda Insights, empresa de análise de mercados energético, com sede em Singapura. "Os barris russos eram muito mais baratos do que os tipos comparáveis até 2023, sendo limitados aos mercados chinês e indiano, mais ou menos."
A despesa total da China com o crude russo atingiu 60,64 mil milhões de dólares no ano passado. Isto traduz-se num preço médio de importação de 566,64 dólares por tonelada, de acordo com o cálculo da CNN. Este valor foi cerca de 10% mais barato do que o preço médio pago pelo crude saudita, que foi de 626,86 dólares por tonelada.
Os descontos do petróleo russo ajudaram a China a reduzir as suas faturas de energia. Apesar de um aumento de 11% no seu volume geral de importações de petróleo bruto, incluindo da Arábia Saudita e do Iraque, os seus gastos totais com compras de petróleo caíram 7,7% em 2023 para 337,5 mil milhões de dólares em comparação com 2022, mostraram dados alfandegários.
De acordo com Hari, o corte de produção da Arábia Saudita também ajudou a Rússia a dar um salto. A nação do Golfo implementou um corte de produção voluntário adicional de 1 milhão de barris por dia de julho a dezembro do ano passado. Embora a Rússia também tenha efetuado cortes adicionais voluntários na produção e nas exportações, estes foram cerca de metade da redução saudita, acrescentou.
Laços entre a China e a Rússia
Apesar da guerra, Pequim e Moscovo estreitaram os laços nos últimos dois anos noutras áreas para além da energia.
O comércio global entre a China e a Rússia atingiu um novo recorde de 240 mil milhões de dólares em 2023, mais 26% do que no ano anterior. Isto significa que os dois países atingiram um objetivo estabelecido em 2019 cerca de um ano antes do previsto.
Nos dois anos que se seguiram à invasão, centenas de marcas globais fugiram da Rússia. Isso obrigou os russos a encontrarem alternativas para tudo, desde smartphones a automóveis, com as empresas chinesas a beneficiarem frequentemente.
No mês passado, o líder chinês Xi Jinping saudou a parceria de Pequim com Moscovo numa reunião com o primeiro-ministro russo Mikhail Mishustin.
Os números do comércio revelaram uma "forte resiliência e amplas perspetivas", afirmou Xi durante uma reunião em Pequim, segundo a agência noticiosa estatal chinesa Xinhua.
As duas partes devem "aproveitar plenamente as vantagens da confiança política mútua" e "aprofundar a cooperação em matéria de economia, comércio, energia e conetividade", acrescentou Xi.
*Juliana Liu e Simone McCarthy contribuíram para este artigo
