Prisioneiros organizam o próprio torneio Os prisioneiros estrangeiros na Tailândia organizaram o seu próprio Campeonato do Mundo com oito selecções nacionais, incluindo a Inglaterra e a Alemanha.
O sistema prisional da Tailândia vai viver o Mundial-2002 de uma forma «sui generis». Os prisioneiros estrangeiros organizaram o seu próprio Campeonato do Mundo com oito selecções nacionais, incluindo a Inglaterra e a Alemanha, que vão competir na prisão de Klong Preem, em Baguecoque, num torneio que vai começar em simultâneo com o verdadeiro Mundial que se vai realizar na Coreia do Sul e Japão.
«O objectivo é permitir que os prisioneiros tenham acesso ao exercício físico e não fiquem depremidos ou com problemas de stress»», explicou Nathee Chitsawang, director-geral do departamento prisional. Além da Inglaterra e da Alemanha, estarão representadas as selecções da China, Nigéria, Tailândia e mais três equipas mistas compostas por jogadores de comunidades menos numerosas.
A famosa prisão de Klong Prem conta com centenas de prisioneiros estrangeiros, de mais de cinquenta países diferentes, dos quais destacam-se os nigerianos, que formam a maior comunidade. A maioria dos prisioneiros estrangeiros cumpre pena por delitos relacionados com o tráfico de droga.
As autoridades tailandesas vão autorizar que os prisioneiros assistam aos jogos do Campeonato do Mundo, mas não vão permitir qualquer tipo de apostas.
À parte desta história, o ministro da Educação tailandês, Suwit Khunkitti, propôs que o horário escolar fosse reduzido de forma a que os estudantes pudessem ver os jogos do Campeonato do Mundo, mas a ideia foi duramente criticada pelos professores e não deverá concretizar-se.
