Lawrence Faucette, 58 anos, morreu seis semanas após o procedimento. A sua doença cardíaca e as condições pré-existentes tornaram-no inelegível para um transplante tradicional
Lawrence Faucette, a segunda pessoa viva a receber um coração de porco geneticamente modificado num transplante, morreu seis semanas após o procedimento. O Centro Médico da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, onde a cirurgia experimental foi realizada, explicou que o coração começou a mostrar sinais de rejeição nos últimos dias.
"O último desejo do Sr. Faucette era que aproveitássemos ao máximo o que aprendemos com a nossa experiência, para que outros possam ter a garantia de um novo coração quando um órgão humano não estiver disponível. Depois, disse à equipa de médicos e enfermeiros que se reuniram à sua volta que nos amava. Sentiremos muito a sua falta", declarou em comunicado Bartley Griffith, diretor clínico do Programa de Xenotransplante Cardíaco da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, que realizou a cirurgia.
Faucette, 58 anos, foi admitido pela primeira vez no Centro Médico da Universidade de Maryland a 14 de setembro, depois de apresentar sintomas de insuficiência cardíaca, e foi submetido ao transplante experimental seis dias depois. A sua doença cardíaca e as condições pré-existentes tornaram-no inelegível para um transplante tradicional de coração humano.
"A minha única esperança é optar pelo coração de porco, o xenotransplante", disse Faucette ao hospital numa entrevista interna alguns dias antes da cirurgia.
"Não temos outras expectativas para além de esperarmos passar mais tempo juntos", afirmou, na altura, a sua mulher, Ann Faucette. "Isso pode ser tão simples como estar na varanda a beber café juntos."
Nas semanas que se seguiram imediatamente ao transplante, os médicos informaram que o paciente estava a fazer progressos significativos, incluindo a participação na fisioterapia e o convívio com a família.
Um mês após a cirurgia, os médicos disseram que acreditavam que a sua função cardíaca era excelente e que tinham retirado todos os medicamentos para apoiar a sua função cardíaca.
"Não há indícios de infeções nem de rejeição neste momento", indicou então Griffith.
Os médicos tinham tratado Faucette com um tratamento experimental de anticorpos para suprimir ainda mais o sistema imunitário e evitar a rejeição. No entanto, a rejeição de órgãos é "o desafio mais significativo com os transplantes tradicionais envolvendo órgãos humanos também", explicou a universidade em comunicado.
Numa declaração sobre a morte do seu marido, Ann agradeceu a todos os envolvidos nos cuidados do seu marido no Centro Médico da Universidade de Maryland.
"O Larry começou esta viagem com uma mente aberta e total confiança no Dr. Griffith e na sua equipa. Ele sabia que o seu tempo connosco era curto e que esta era a sua última oportunidade de fazer algo pelos outros", escreveu.
De acordo com o governo federal, há mais de 113.000 pessoas na lista de transplantes de órgãos, incluindo mais de 3.300 que precisam de um coração. O grupo Donate Life America afirma que 17 pessoas morrem todos os dias à espera de um órgão de um dador.
Em janeiro de 2022, a Universidade de Maryland também realizou a primeira cirurgia experimental deste tipo em David Bennett, de 57 anos, que morreu dois meses após a operação. Embora não houvesse sinais de rejeição nas primeiras semanas após o transplante, uma autópsia concluiu que Bennett acabou por morrer de insuficiência cardíaca devido a "um conjunto complexo de fatores", incluindo o estado de Bennett antes da cirurgia. Um estudo publicado na revista Lancet também observou que havia evidências de vírus de porco que não tinham sido identificados anteriormente.
