Quem diz que os cabeças de série têm vida fácil?

É a partir das 11 horas desta segunda-feira que FC Porto e Sporting, os representantes do futebol português que resistem nas provas seniores da UEFA, vão ficar a conhecer, em Nyon, os adversários nas fases a eliminar da Liga dos Campeões e da Liga Europa.

Um e outro têm estatuto de cabeças de série, o que em teoria lhes permite evitar alguns dos pesos pesados ainda em prova. Mas se isto é claramente verdade para o FC Porto – que ao vencer o grupo H ganhou o direito de evitar, à partida, os principais favoritos à vitória na prova, como Bayern, Chelsea, Barcelona, Real ou At. Madrid , além de Dortmund e Mónaco – já no caso do Sporting (sorteio dos 16 avos da Liga Europa a partir das 12 h) há muitos nomes indesejáveis ainda em rota de colisão.

Dragão tem saldo negativo com quase todos os adversários

Para o FC Porto, cumprido o primeiro objetivo, com brilho extra pelo primeiro lugar no grupo e o percurso invicto, o desafio sobe de tom: desde que foram campeões europeus, em 2004, os dragões só por uma vez (em 2008/09) voltaram a estar nos quartos de final , apesar de terem chegado por seis vezes aos oitavos . Inter, Chelsea, Schalke, Arsenal e Málaga foram carrascos dos dragões em anos sucessivos e o At. Madrid foi a única equipa que o FC Porto afastou em eliminatória direta da Champions nos últimos dez anos.



Tendo em conta as condicionantes para este sorteio, são sete os adversários possíveis para os dragões: Manchester City, Arsenal, PSG, Juventus, Bayer Leverkusen, Schalke e Basileia . O Shakhtar fica excluído, por não ser possível voltarem a defrontar-se equipas que estiveram no mesmo grupo. Também não haverá equipas do mesmo país a jogar entre si, o que neste caso é irrelevante para os dragões – relevante será, sim, saber que o FC Porto, como os outros vencedores de grupos, vai jogar a primeira mão fora, em fevereiro, e a segunda em casa, em março .

No que diz respeito a confrontos passados com os potenciais adversários, Leverkusen e Basileia são os únicos sem registo de cruzamentos com os dragões, que de resto têm saldo negativo com todos os outros:

Balanço do FC Porto em jogos oficiais com potenciais adversários:
Man. City (0-0-2 em dois jogos, na Liga Europa 2011/12)
Arsenal (2-1-3 em seis jogos, incluindo uma eliminação nos oitavos, em 2009/10)
Juventus (0-1-2, incluindo a final da Taça das Taças perdida em 1984)
PSG (1-1-2 em 4 jogos)
Schalke (1-1-2 em 4 jogos, incluindo eliminação nos oitavos de final de 2007/08)

Refira-se que o FC Porto ocupa atualmente o nono lugar no ranking da UEFA, estando atrás de dois possíveis adversários: Schalke (7º) e Arsenal (8º). De resto todos os outros estão atrás dos dragões no percurso dos últimos cinco anos : Paris Saint-Germain (13º), Manchester City (14º), Bayer Leverkusen (15º), Basileia (17º) e Juventus (21º).

Numa perspetiva mais geral, é de sublinhar a presença de quatro equipas alemãs nestes oitavos, pela segunda temporada consecutiva, reforçando a ideia de que o futebol alemão é o único que nesta altura pode, legitimamente, discutir a supremacia europeia com as equipas espanholas de topo. A título de curiosidade, veja o total de presenças por países nos oitavos de final da Champions desde 2009/10 e, entre parêntesis, o número de apuramentos para os quartos de final:

Espanha, 18 (11)
Inglaterra, 18 (8)
Alemanha, 17 (7)
Itália, 13 (4)
França, 10 (5)
Portugal, 4 (1)
Rússia, 4 (1)
Ucrânia, 3 (1)
Grécia, 2
Suíça, 2
Turquia, 2 (1)
Chipre, 1 (1)
Escócia, 1
Dinamarca, 1

Só a Roma tem vantagem no embate com os leões



No que diz respeito à presença do Sporting nos 16 avos de final da Liga Europa, uma referência para o facto de ser preciso recuar até à temporada 2005/06 para ver oitavos de final sem representante português. Daí para cá, houve uma final ganha (FC Porto), três finais perdidas (Benfica e Sp. Braga), duas eliminações nas meias-finais (Benfica e Sporting), três nos quartos de final (Benfica e Sporting) e apenas uma (Sp. Braga) nos oitavos.

Os leões, como cabeças de série, evitam outras três equipas vindas da Liga dos Campeões (Olympiakos, At. Bilbao e Zenit) e mais alguns pesos pesados que venceram os seus grupos na Liga Europa, como Inter, Nápoles, Everton ou Borussia Moenchengladbach. As condicionantes para o sorteio são as mesmas da Liga dos Campeões, acrescentando-se a impossibilidade por conveniência política de emparelhamentos entre equipas da Rússia e da Ucrânia.

Cabeças de série no sorteio
SPORTING
Olympiakos
At. Bilbao
Zenit
FC Salzburgo
Dínamo Moscovo
Inter Milão
Nápoles
Everton
Fiorentina
Borussia Mönchengladbach
Club Brugge
Besiktas
Feyenoord
Dínamo Kiev
Légia Varsóvia

Ainda assim, por contraste com o FC Porto, há muita gente ilustre que pode calhar em sorte à equipa de Marco Silva, a começar desde logo pelo atual detentor do troféu, o Sevilha. O Sporting, que ocupa atualmente o 33º lugar no ranking da UEFA, corre o risco de ter pela frente um adversário com cotação superior, como são os casos de Tottenham (18º), Ajax (26º), Sevilha (27º) ou PSV (29º) e ainda, para complicar, de duas equipas com lugar no ranking bem inferior, mas cujo poderio na Europa é bem conhecido – casos do Liverpool e da Roma.

Lista dos possíveis adversários dos leões e, entre parêntesis, o respetivo ranking na UEFA
Tottenham (18º), Ajax (26º), Sevilha (27º), PSV (29º), Villarreal (35º), Anderlecht (41º), Liverpool (42º), Roma (52º), Celtic (51º), Dnipro (53º), Trabzonspor (57º), Young Boys (65º), Wolfsburgo (90º), Torino (95º), Guingamp (110º) e Aalborg (156º).

De todas estas equipas, apenas quatro tem historial de confronto com os leões, que têm saldo positivo nos confrontos longínquos com Ajax (duas vitórias em 1988/89) e com Sevilha (uma vitória e um empate, em 1983), saldo neutro com o Celtic (duas vitórias e duas derrotas, com uma eliminação para cada lado, em 1983/84 e 1993/94) e apenas saldo negativo com a Roma (derrota e empate na Liga dos Campeões em 2007/08).

Refira-se que do atual plantel leonino, Nani já defrontou o Sevilha pelos leões, num particular em 2006 (vitória por 4-2), e Rui Patrício e André Martins já jogaram com o Tottenham, num encontro de preparação no verão de 2010 (2-2).