Pensa-se que é um dos últimos quadros do mestre, que morreu em 1510
Um quadro do mestre do século XV Sandro Botticelli, dado como desaparecido desde os anos 80, foi encontrado numa quinta no sul de Itália.
A representação da Virgem Maria e do Menino Jesus foi descoberta numa casa na cidade de Gragnano, perto de Nápoles, de acordo com a Unidade de Proteção do Património Cultural dos Carabinieri de Nápoles.
A pintura do artista mais famoso por "O Nascimento de Vénus" e "Primavera" está avaliada pelas autoridades italianas em pelo menos 100 milhões de euros. Foi encomendada para a Igreja Católica Romana em 1470.
A obra de 58 x 80 centímetros, pintada a têmpera sobre madeira, estava exposta numa igreja do subúrbio napolitano de Santa Maria la Carità desde o início dos anos 1900, depois de a igreja a que tinha sido originalmente atribuída ter ardido.
Quando um terremoto danificou a igreja em 1982, o quadro foi entregue pela paróquia a uma família local chamada Somma para ser guardado, de acordo com um porta-voz do Ministério da Cultura italiano, que disse à CNN que existe um decreto oficial em arquivo que lhes confia o quadro e que não estão a ser alvo de qualquer investigação criminal.
Durante os primeiros anos depois de o quadro ter sido confiado à família, as autoridades locais verificaram o seu estado, aconselhando-os sobre o local onde o deviam guardar e ajudando-os a deslocá-lo e a limpá-lo.
Mas, por alguma razão, os controlos cessaram nos anos 90 e o quadro passou a constar do inventário de obras desaparecidas do Ministério da Cultura.
A lista é atualizada frequentemente e, este verão, o quadro levou-os até à família Somma, que o tinha exposto em casa ao longo dos anos, indicou o comandante Massimiliano Croce durante a apresentação do achado.
Depois de localizar o ramo da família que detinha atualmente o quadro, a polícia trabalhou com o presidente da câmara local, que já tinha conhecimento da presença do Botticelli na casa dos Somma, e ajudou a mediar a sua recuperação, contou Croce
"Trata-se de uma obra totalmente desconhecida do público, que agora será novamente exposta graças à intervenção do Estado. Atuámos de forma administrativa, sem recorrer ao Ministério Público ou a um arresto, graças também à mediação do presidente da Câmara", afirmou Croce.
"A família continua a deter o título da obra, que, no entanto, será conservada num museu", acrescentou Croce.
A pintura, que terá de ser objeto de um restauro profundo, mostra a Virgem Maria, com o cabelo louro coberto por um véu, segurando ao colo um bebé Jesus gordinho - semelhante a outras representações de Botticelli, segundo o Ministério da Cultura.
Falta-lhe alguma tinta e foi riscada, provavelmente durante o terremoto da década de 1980 e nas subsequentes mudanças de casa.
Não se sabe ao certo porque é que o Estado deixou de inspecionar o quadro.
"A última vez que as autoridades inspecionaram a residência privada onde se encontrava o quadro de Botticelli foi há mais de 50 anos", apontou Croce. "Desde então, inexplicavelmente, o quadro foi esquecido pelas autoridades."
Pensa-se que é um dos últimos quadros do mestre, que morreu em 1510.
O quadro acabará por ser exposto num dos museus nacionais de Nápoles, mas o seu restauro demorará pelo menos um ano.
A família Somma não quis comentar quando contactada pela CNN.
