Solução tecnológica traça menu para a semana com base no orçamento, sem esquecer as preferências gastronómicas dos utilizadores. E confirma as dificuldades de muitas famílias: há quem procure comer a semana toda só com 15 euros
Pimenta preta, limão e tomate. São os ingredientes que mais surgem nas listas de compras. Estão nas escolhas de uma em cada três casas portuguesas. “Em dinheiro gasto, o peito de frango ganha de longe”.
E como é que sabemos isto? Através da PlanMyMeals, uma aplicação criada em Portugal que ajuda a planear refeições e a comparar preços entre os vários supermercados – e, logo, a poupar neste contexto difícil para todos.
A ideia surgiu porque Duarte Cruz e a namorada vivem numa zona com vários supermercados a poucos minutos a pé. “Íamos ao supermercado como se fosse o nosso frigorifico. Isso refletia-se na conta e no orçamento para comida”, conta.
Havia também um drama que qualquer família consegue identificar: o cansaço de comer sempre o mesmo.
Para resolver o problema duplo, este engenheiro informático avançou com uma aplicação – é o que faz sempre que, identificando um problema em casa, não consegue encontrar soluções tecnológicas já prontas.
No caso da PlanMyMeals, diz, “não está a inventar a roda”, tenta apenas agregar várias soluções no mesmo local.
Dos testes com familiares e amigos aos 25 mil utilizadores atuais foi um saltinho. “Em termos de refeições planeadas, já passa das 150 mil, que é um número que nunca passou pela minha cabeça”, conta à CNN Portugal.
Um recorde inesperado
Durante uma semana, a PlanMyMeals foi a aplicação mais instalada em Portugal, ultrapassando gigantes tecnológicos como o ChatGPT, o Claude ou a Uber. É a prova de que poupar é palavra de ordem num contexto de forte variação dos preços e inflação. “Este problema não é só da nossa casa, é de todos os portugueses”, resume Duarte Cruz.
Os frescos e o peixe são os alimentos que mais têm variações de preços. Em três meses, na mesma cadeia de supermercados, a curgete, por exemplo, andou entre 1,19 e 2,79 euros por quilo, segundo os dados compilados pela aplicação.
“O curioso é que o que se compra mais quase não mexe de preço. A variação está nos frescos e vem sobretudo das promoções. É aí que escolher bem a loja e o dia faz diferença”, nota Duarte Cruz.
O objetivo é conseguir que os utilizadores gastem menos no supermercado sem terem de abdicar de ter aquilo que mais gostam no prato. E há várias vias para conseguir poupar: ao entrarem na aplicação, definem qual o valor de orçamento semanal, o que ajuda a traçar o plano de refeições e a aproveitar tudo aquilo que são as promoções em vigor.
Depois, para quem tiver a versão paga, é possível comparar os preços entre quatro supermercados – na gratuita só permite confirmar os valores na cadeia preferida – e importar as receitas que encontra nas redes sociais, como o TikTok.
A experiência da PlanMyMeals integra casos que exemplificam como a gestão do orçamento para comer pode ser dura: “já tivemos utilizadores a mandar emails a perguntar porque é que, com o orçamento deles, de 15 euros por semana, não conseguiam fazer um plano semanal”.
Próximos passos
A PlanMyMeals continua a ser um complemento ao emprego de Duarte Cruz. Transformou-se e tornou-se “escalável” quando um amigo – Lucas Vicente, que é agora cofundador – recebeu um diagnóstico de colite ulcerosa crónica. Andava à procura de soluções que o ajudassem a aplicar, de uma forma mais suave, as restrições da nova dieta.
É por casos como este que a aplicação, apesar de assentar em elementos de inteligência artificial, continua a ter intervenção humana. “Há coisas em que não podemos confiar num modelo completamente probabilístico, devido, por exemplo, às restrições alimentares”, conta Duarte.
Um dos próximos passos passa por introduzir noções nutricionais relativas aos vários ingredientes. E responder a um dos pedidos mais frequentes: “20% dos utilizadores pedem os preços do Mercadona”. Atualmente, estão disponíveis os preços do Continente, Pingo Doce, Lidl e Auchan.
Para quem criou a aplicação, e também a usa todos os dias, “a poupança é garantida”. “Quando íamos ao supermercado todos os dias gastávamos mais de 200 euros por mês em alimentação. Quando selecionamos um orçamento para a semana, ajuda-nos imenso”.
