"Como viver corajosamente em qualquer idade" em termos de aparência, atitude e estética
nota do editor este artigo foi extraído do livro de Lyn Slater "How to Be Old: Lessons in Living Boldly from the Accidental Icon", com a autorização da Plume, uma marca da Penguin Random House, LLC. © 2024 por Lyn Slater.
No outono de 2019 recebi um e-mail de um grupo de alunos do mestrado em Design de Moda e Sociedade da Parsons que tinha recebido a tarefa de fazer uma coleção de roupas para "idosos", como parte de um curso que envolve a criação de designs focados em pessoas com deficiência, tamanho grande, transgénero e envelhecimento. Os alunos foram divididos em quatro equipas, sendo que cada equipa tinha a missão de encontrar uma musa/colaboradora dentro da sua respetiva categoria - para garantir uma pesquisa primária e um resultado significativo. Os alunos pediram-me uma entrevista, na esperança de que eu pudesse vir a ser a sua musa.
Os alunos tinham ido a centros de idosos para perguntar o que é que as pessoas mais velhas queriam nas suas roupas. As respostas - mais centradas em questões de ajuste, conforto e disfarce de sinais de idade - desencorajaram-nos. Embora estes elementos sejam importantes, os alunos pareciam querer uma estética da idade que os inspirasse; queriam tornar a velhice numa moda de topo, algo que fosse além da mera função (penso para mim própria que estes jovens na moda querem desenhar roupas com que se possam ver a si próprios quando envelhecerem). Mas à medida que falámos juntos, a experiência interna fluida do envelhecimento, as memórias guardadas e o desejo de as evocar naquilo que vestimos são temas que os animam e entusiasmam. Juntamente com os seus tutores, estes alunos e eu começámos o nosso trabalho em conjunto.
O processo começa com o facto de eu trazer peças do meu guarda-roupa que têm significado para mim: há o vestido em linha A sem mangas com flores verdes pastel e roxas que usei por baixo da minha bata de doutoramento no dia em que recebi o meu doutoramento; o fato Yohji Yamamoto que usei no meu primeiro dia de aulas como professora de serviço social e direito; há um casaco laranja queimado de grandes dimensões que me cobre como um cobertor que uso quando me quero sentir quente e segura; e um vestido com estampado indiano paisley que usei nos anos 70 e que agora uso quando vou à praia. As suas cores estão desbotadas e o tecido fino de algodão é quase transparente depois de ter sido usado durante tantos anos - parece estar à beira da desintegração.
Temos muitas conversas sobre as experiências ligadas ao vestuário durante diferentes períodos da minha vida. Discutimos a forma como o que visto agora, ou quero vestir, pode permitir recordar experiências de diferentes épocas da minha vida. Os meus jovens amigos têm curiosidade em saber como é que eu passei a ter o poder de vestir o que quero, de usar as roupas como dispositivos para contar as minhas histórias pessoais e de ver o estilo como sendo único para cada pessoa.
Partilhei com eles o facto de o meu parceiro Calvin e eu estarmos recentemente a passear pelo Harlem a tirar fotografias e termos encontrado a única loja de chapéus Kangol existente no mundo. Não sou uma pessoa de chapéus, mas tinha uma boina Kangol que costumava usar ao contrário com jardineiras e uma camisa de veludo com a Nossa Senhora de Guadalupe serigrafada quando estava a explorar o meu lado criativo no início dos anos 90, logo após ter deixado o meu casamento e estar prestes a fazer 40 anos (a camisa era um aceno à minha preocupação com Frida Kahlo depois de uma viagem ao México, mas estou a divagar).
A questão é que, quando entrei naquela loja, fui transportada para essa altura. Ouvi a música e lembrei-me das galerias a que fui, das aulas que frequentei e dos livros que li. Por isso, tento explicar aos alunos que não é necessário vestir exatamente o que vesti na altura mas sim roupas que evocam sentimentos e memórias que senti. Uma abordagem ao estilo que provém das nossas identidades únicas pode transmitir uma sensação de tempo e de lugar. E um artigo de vestuário ou um acessório contém história; é um dispositivo que se pode utilizar para contar uma história, que é tão diferente como as pessoas que o vestem.
Os alunos e eu falamos muito sobre o que significa ser velho. Todas as semanas chego para uma prova do que eles desenham e os tutores fazem uma crítica. Isto torna-se uma conversa sobre como os corpos mudam à medida que envelhecemos.
Os tutores e eu observámos como os estereótipos e as noções preconcebidas sobre a velhice entraram nas sessões, dando-nos a oportunidade de os questionar. A forma como os desenhos iniciais dos alunos me cobrem completamente, por exemplo, não reconhecendo que eu possa ainda ser um ser sexual. Por defeito, o vestuário dos outros adultos é feito para cobrir os seus corpos envelhecidos. Depois desta conversa, os têxteis tornam-se mais transparentes - embora continuem a ser respeitosos.
Normalmente, as peças de vestuário feitas para corpos envelhecidos não são modernas ou representativas porque não têm em consideração a desconexão entre as experiências internas das pessoas mais velhas e a realidade dos seus corpos físicos. Muitas pessoas mais velhas ainda se sentem jovens e empenhadas.
O resultado é a produção de têxteis feitos à medida, intrincadamente trabalhados, e as roupas não são retro, mas modernas - roupas que transmitem a sexualidade e o espírito rebelde que ainda me habitam. Os alunos criam um vestido com estampados Paisley em croché em tons de laranja e terra; um casaco preto com camadas visíveis de vários tons e texturas de cinzento e com a forma de um casulo que se abre para revelar uma camisa transparente; calças e uma túnica com flores verdes e roxas apanhadas numa malha de teia de aranha. São peças que transformam a memória e o envelhecimento em algo moderno e novo - não apenas uma visão retrospetiva de uma vida longa.
Cada roupa criada tornou-se uma cena que representava a história de uma vida, uma narrativa que revelava alguns segredos sobre como ser velho.
Para os alunos, a compreensão da natureza evolutiva da identidade como oportunidade e a desconstrução de noções padronizadas do corpo "ideal" são presentes que retiraram do processo. Nos seus desenhos colocaram camadas de anos de memória e significado e viram o envelhecimento de uma forma aditiva e não subtrativa - algo pelo qual ansiar.
As roupas que os alunos desenharam para mim fizeram-me sentir compreendida. Trabalhar com pessoas mais jovens e resolver este problema em conjunto recorda-me a utilidade da colaboração intergeracional, da escuta profunda e do respeito mútuo. Conseguem imaginar, se trabalhássemos juntos de forma tão criativa na multiplicidade de questões que enfrentamos nos tempos que correm, como poderíamos mudar a forma como pensamos sobre ser velho ou jovem?
