Xi Jinping está prestes a cimentar o seu papel como líder mais poderoso da China em décadas, quando membros do Partido Comunista se reúnem para uma reestruturação da liderança que acontece duas vezes por década.
Nos últimos anos, houve uma transferência de poder simplificada nestes encontros: o congresso destina-se a que o líder do partido – que tendo cumprido dois mandatos de cinco anos – passe o testemunho a um sucessor cuidadosamente escolhido.
Mas este ano, Xi deverá acabar com esse precedente, assumindo um terceiro mandato como secretário-geral do partido e lançando a China numa nova era de liderança autoritária e incerteza sobre quando ou como o país verá outro líder.
Como resultado, o 20.º Congresso do Partido está entre os encontros partidários mais importantes e atentamente observados em décadas, e revelará muito sobre o rumo da segunda maior economia do mundo nos próximos cinco anos.
Eis o que precisa de saber sobre os acontecimentos – e como a China escolhe os seus líderes.
O que é o Congresso do Partido?
O Congresso Nacional do Partido Comunista da China, conhecido simplesmente como Congresso do Partido, é um conclave de aproximadamente uma semana, que se reúne de cinco em cinco anos para nomear novos líderes, discutir alterações à constituição partidária e estabelecer uma agenda política para o país.
O próprio Congresso, tipicamente realizado em outubro ou novembro, reúne cerca de 2300 membros do Partido Comunista cuidadosamente selecionados, chamados delegados, de todo o país. Estes delegados vão desde altos funcionários provinciais e oficiais militares a profissionais de todos os setores, e os chamados representantes populares, como agricultores e trabalhadores industriais. Pouco mais de um quarto são mulheres, enquanto cerca de 11% provêm de minorias étnicas, segundo dados divulgados antes do Congresso deste ano.
Este grupo inclui também a hierarquia do Partido Comunista da China, que está entre os maiores partidos políticos do mundo, com mais de 96 milhões de membros.
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Há três esferas de poder distintos nessa hierarquia. Cerca de 400 delegados do Congresso Nacional são membros da elite do Comité Central do Partido, que por sua vez inclui os membros do escalão superior: o Politburo de 25 membros e o seu Comité Permanente – o órgão de decisão mais poderoso da China, tipicamente composto por cinco a nove homens e liderado pelo secretário-geral.
Os membros do Politburo são tipicamente homens da maioria étnica Han, dominante na China – com apenas uma mulher no grupo atual – que assumem papéis importantes no Governo.
Esta semana de congresso é só sobre o Partido Comunista – a principal fonte de poder na China – e, em última análise, determinará quem ocupará cargos governamentais. No entanto, é diferente de uma reunião do Governo.
Por exemplo, Xi deverá ser nomeado secretário-geral do partido após o Congresso, mas só será confirmado para um terceiro mandato como chefe de Estado da China, ou Presidente, numa sessão anual do Parlamento, em março.
Como é escolhida a liderança de topo?
Embora as votações sejam realizadas no Congresso do Partido, isso é amplamente visto como uma formalidade – não é um verdadeiro processo eleitoral. Em vez disso, acredita-se que as verdadeiras decisões serão tomadas durante um processo opaco, envolvendo líderes de topo, que começa muito antes do Congresso.
Durante o Congresso, os delegados vão votar para um novo Comité Central – o órgão de liderança do partido com cerca de 200 membros plenos e cerca de mais 200 suplentes – que se reúne regularmente e é responsável por selecionar formalmente os membros do Politburo.
Imediatamente após a conclusão do Congresso, o recém-formado 20.º Comité Central reúne-se para a sua primeira sessão plenária, onde seleciona o Politburo e o seu Comité Permanente.
Observadores da política chinesa de elite acreditam que as decisões sobre quem preencherá estes lugares de topo são normalmente tomadas durante meses de negociações de bastidores entre os principais líderes do partido, onde diferentes intervenientes influentes ou fações tentarão promover os seus candidatos, com escolhas feitas muito antes do início do congresso.
Desta vez, acredita-se que Xi eliminou em grande parte os seus rivais e atenuou o poder remanescente dos líderes mais antigos do partido, que no passado deveriam ter desempenhado um papel importante nesta tomada de decisão.
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Quando saberemos quem foi selecionado?
Após a seleção pelo Comité Central, os novos líderes do Partido farão uma entrada coreografada no Grande Salão do Povo em Pequim, caminhando por ordem de importância.
Tal como em 2017, Xi deverá liderar o grupo na sala, enquanto secretário-geral recém-confirmado, e apresentar os outros membros do novo Comité Permanente num evento televisivo a nível nacional.
Essa formação proporcionar-nos-á um raro vislumbre da “caixa negra” da política de elite chinesa. Os observadores estarão à espera para ver quantos membros do Comité Permanente são selecionados e quem são, isso poderá querer dizer que Xi tem o poder absoluto ou que fez concessões. Também deverão procurar um potencial sucessor no meio, o que pode dar-nos uma pista sobre quanto tempo Xi pretende governar.
Porque é que este Congresso é diferente de outros anteriores?
Durante mais de duas décadas, foi sempre nomeado um novo secretário-geral em cada Congresso.
Mas desde o último Congresso, em 2017, Xi apresentou planos para manter um controlo firme sobre todos os aspetos daquilo que é considerado ser o pleno dos poderes na China: o controlo sobre o partido, o Estado e as Forças Armadas. Para começar, no último Congresso, ele quebrou a tradição e não elevou um potencial sucessor ao Comité Permanente.
Meses mais tarde, o Parlamento eliminou os limites de mandato para o Presidente da China. Isto foi entendido como uma permissão para Xi continuar num terceiro mandato como chefe de Estado, mantendo também o controlo sobre o partido – onde reside o verdadeiro poder.
Embora não existam limites formais para o secretário-geral, permanecer no cargo de líder partidário também exigiria que Xi rompesse com outra regra tácita: o limite de idade.
A norma é que altos funcionários com 68 ou mais anos na altura do Congresso se reformem. Aos 69 anos, Xi desrespeitaria esta recente convenção, mantendo-se no poder. O que é menos claro é se ele procurará dar isenções a outros aliados do Politburo, eliminando um dos poucos métodos neutros que o partido tem para garantir a rotatividade ou se, pelo contrário, poderia baixar a idade da reforma a outros, para expulsar alguns membros.
Que outras mudanças podemos esperar deste Congresso?
O Congresso tem início com o secretário-geral a ler um relatório que resume as conquistas do partido nos últimos cinco anos e a indicar o rumo político que tomará nos cinco anos seguintes.
Este ano, os observadores estarão atentos aos sinais das prioridades do partido, no que diz respeito à sua política restritiva de covid-zero, à abordagem aos desafios económicos acentuados, e ao objetivo declarado de "reunificação" com Taiwan – uma democracia autónoma que a liderança comunista reivindica como sua, apesar de nunca a ter controlado.
Espera-se também que Xi fortaleça o seu legado, provavelmente através de alterações à constituição partidária, uma característica regular de cada Congresso.
No mês passado, o Politburo discutiu estas alterações durante uma reunião agendada, de acordo com um comunicado do Governo que não incluía detalhes.
Em 2017, Xi tornou-se o primeiro líder desde Mao Tsé-Tung – fundador da China comunista – a ter a sua filosofia incluída na Constituição enquanto ainda estava no poder, e os observadores sugeriram que os princípios-chave de Xi poderiam estar ainda mais consagrados desta vez.
Estes detalhes serão os indícios do poder que Xi detém nas altas esferas do partido, e de quão forte é o seu apoio, à medida que ele iniciar o seu esperado e transgressor terceiro mandato, à frente de um dos países mais poderosos do mundo.
