Três adolescentes detidos por suspeita da morte de um colega de 13 anos, cujo corpo foi encontrado desfigurado e enterrado numa estufa. Crime terá sido planeado
Nota do Editor: Se você ou alguém que conhece está a debater-se com pensamentos suicidas ou questões de saúde mental, contacte o 112, o Serviço de Aconselhamento Psicológico do SNS 24 (808 24 24 24), a Linha SOS Voz Amiga (213 544 545; 912 802 669; 963 524 660), Telefone da Amizade (222 080 707), Conversa Amiga (808 237 327, 210 027 159), Voz de Apoio (225 506 070) ou Vozes Amigas de Esperança de Portugal (222 030 707).
Hong Kong (CNN) - O alegado assassinato de um rapaz de 13 anos pelos seus colegas de turma numa zona rural do norte da China chocou a nação, suscitando debates acesos sobre o bullying escolar, a criminalidade juvenil e a situação de dezenas de milhões de crianças criadas na ausência dos seus pais trabalhadores migrantes.
Três adolescentes foram detidos pela polícia por suspeita de terem matado o rapaz na sua escola secundária numa aldeia nos arredores da cidade de Handan, na província de Hebei, depois de o seu corpo desfigurado ter sido encontrado enterrado numa estufa abandonada, noticiaram os meios de comunicação social estatais na semana passada.
As autoridades de Handan afirmaram que o rapaz, identificado pelo apelido Wang, foi morto a 10 de março e que todos os suspeitos foram detidos pela polícia no dia seguinte.
O crime foi aparentemente planeado, uma vez que, segundo a polícia, os investigadores descobriram que os suspeitos começaram a escavar a cova rasa de Wang um dia antes de este ser morto.
A família de Wang e o seu advogado afirmaram nas redes sociais que o rapaz há muito que era vítima de bullying por parte dos três colegas, todos com menos de 14 anos.
A sua tenra idade, as acusações de intimidação e a natureza macabra do assassínio alegadamente premeditado chamaram a atenção e suscitaram grande indignação. As discussões sobre o incidente dominaram as redes sociais chinesas nos dias que se seguiram, atraindo centenas de milhões de visualizações, com muitos a apelarem a uma punição severa dos autores do crime, incluindo a pena de morte.
A tragédia também chamou a atenção para a geração de crianças "deixadas para trás" na China, que vivem em zonas rurais, muitas vezes a cargo de familiares, enquanto os pais procuram trabalho nas cidades. Segundo a imprensa estatal, Wang e os três suspeitos eram todos filhos de trabalhadores rurais migrantes.
O bem-estar das crianças "deixadas para trás" tornou-se um sacrifício oculto do rápido crescimento económico da China, impulsionado por centenas de milhões de trabalhadores rurais migrantes que passaram anos a trabalhar fora de casa para sustentar a família.
Mais de uma em cada cinco crianças na China - quase 67 milhões com menos de 17 anos - são deixadas para trás pelos pais, de acordo com o último recenseamento da população do país em 2020. Numerosos estudos e inquéritos demonstraram que essas crianças são mais vulneráveis a problemas de saúde mental, como a depressão e a ansiedade, e a abusos e intimidações.
A morte de Wang é a mais recente de uma série de incidentes trágicos envolvendo crianças "deixadas para trás" que causaram comoção pública na China nos últimos anos. Estas crianças foram muitas vezes vítimas de crimes violentos, mas nalguns casos foram também os seus autores.
"Penso que este incidente pode ser apenas a ponta do icebergue. Todo o grupo de crianças 'deixadas para trás' precisa de mais apoio em termos de saúde mental", afirma Shuang Lu, professor assistente de serviço social na Universidade da Florida Central, que estudou o bem-estar destas crianças.
O alegado assassínio
Wang, que vivia com os avós enquanto o pai trabalhava numa província costeira, desapareceu na tarde de 10 de março, depois de ter saído de casa para se encontrar com os colegas, noticiou o jornal estatal Beijing News.
A criança foi visto pela última vez nas imagens da câmara de segurança de uma loja junto ao portão da escola, sentado na parte de trás de uma scooter, junto de três colegas.
Antes de desaparecer e de o seu telemóvel deixar de responder, todo o dinheiro que tinha no WeChat, a super aplicação chinesa, num total de 191 yuan (24 euros), foi transferido para um dos colegas, segundo o pai, que voltou a correr para casa quando soube do seu desaparecimento e acedeu à conta do filho nas redes sociais em busca de pistas sobre o seu paradeiro.
Na manhã seguinte, na escola, a polícia interrogou os três colegas, que anteriormente tinham negado à família de Wang que tinham visto o rapaz. Um deles acabou por dizer à polícia que Wang tinha sido morto e revelou onde estava enterrado, segundo o Beijing News.
A estufa coberta de vegetação e rodeada de ervas secas ficava apenas a cerca de 100 metros da casa de um dos suspeitos, segundo o Beijing News. O tio do rapaz, que identificou o corpo, disse ao jornal que o rosto de Wang estava "gravemente danificado".
O pai de Wang escreveu no Douyin, a versão chinesa do TikTok, que o seu filho foi "espancado até à morte" e o seu corpo desfigurado "para lá do reconhecimento".
"Espero que o Estado seja justo, aberto e equitativo, imponha um castigo severo e que os assassinos paguem com a vida!", escreveu por baixo de um vídeo que mostra imagens das câmaras de segurança que captaram a última aparição do filho em público.
O pai de Wang não respondeu ao pedido de comentário da CNN.
O advogado da família, Zang Fanqing, afirmou num vídeo publicado na segunda-feira no sítio de comunicação social Weibo que Wang tinha "sofrido bullying prolongado por parte de três dos seus colegas de turma". A publicação foi entretanto apagada.
Um outro colega de turma disse à emissora estatal CCTV que os três suspeitos tinham repetidamente fechado Wang num barracão quando iam à casa de banho durante os intervalos das aulas.
"Uma vez, Wang escreveu um bilhete ao colega que estava sentado à sua frente, dizendo que não queria ir à aula e que queria morrer", disse ela à emissora.
A tia de Wang disse à CCTV que o rapaz estava recentemente relutante em ir à escola e que pedia frequentemente dinheiro ao avô antes de ir.
"Pensámos que o miúdo só queria comprar comida saborosa, por isso não pensámos muito nisso. Agora, pensando bem, parece tudo um pouco estranho", diz. A tia culpa-se por não ter reparado nos sinais, recordando um post que Wang tinha escrito nas redes sociais dizendo que tinha pensamentos suicidas.
"Pensei que ele estava sob pressão académica, por isso disse-lhe: 'Não te sintas pressionado pelos teus estudos. Não importa se estudas bem ou não'", conta a tia.
Crianças "deixadas para trás"
As preocupações com o bullying e a violência entre crianças em idade escolar têm vindo a aumentar em toda a China, à medida que um número crescente de incidentes tem sido filmado com telemóveis e divulgado em plataformas de vídeos curtos.
As crianças "deixadas para trás" são particularmente vulneráveis. Num estudo publicado em 2021, quase uma em cada três delas relatou bullying e vitimização recorrentes, em comparação com uma em cada quatro crianças rurais que vivem com os pais.
Um inquérito realizado em 2019 por uma ONG sediada em Pequim sobre as crianças "deixadas para trás" revelou que 90% delas sofreram abusos emocionais, 65% foram vítimas de violência física e 30% afirmaram ter sido vítimas de abusos sexuais.
A criminalidade juvenil também aumentou na China nos últimos anos. Entre 2020 e 2023, os promotores acusaram 243 mil menores, com um aumento médio de 5% ao ano, informou a CCTV no início deste mês.
Em 2021, a China reduziu a idade de responsabilidade criminal de 14 para 12 anos numa alteração à sua lei penal, embora tenha exigido que tal acusação fosse aprovada pela Procuradoria Popular Suprema, o órgão máximo do país para investigação e acusação.
Lu, o académico sediado nos EUA, afirmou que a lei é apenas um aspeto da abordagem do problema após a sua ocorrência, mas que a chave para a prevenção reside na melhoria dos cuidados com a saúde mental das crianças.
"Deve haver razões familiares ou sociais profundas por detrás do comportamento de uma criança. Se os seus problemas de saúde mental não forem resolvidos, (este tipo de tragédia) pode voltar a acontecer no futuro", afirmou, citando a necessidade de melhorar a sensibilização, a prevenção e a intervenção no domínio da saúde mental entre as crianças das vastas zonas rurais da China, onde o tema ainda é frequentemente estigmatizado.
A longo prazo, a situação de milhões de crianças "deixadas para trás" só pode ser resolvida através da redução da enorme desigualdade entre o campo e as cidades, disse Lu. Durante décadas, as cidades e as fábricas em expansão da China dependeram da mão de obra barata de inúmeros migrantes sem lhes conceder acesso aos benefícios da segurança social urbana, incluindo a educação dos seus filhos.
Muitas crianças "deixadas para trás" só conseguem ver os pais durante as férias, não mais do que algumas vezes por ano.
Em Douyin, o pai de Wang publicou um vídeo do filho a brincar junto ao mar e a olhar para a câmara com um sorriso.
"O pai levou-te a ver o mar pela primeira vez e perguntou-te se gostavas. Disseste que sim e, desde então, todas as férias de verão eu trazia-te aqui. Mesmo agora, sinto-me como se estivesse num sonho", escreveu.
"O pai nunca mais te levará a ver o oceano, meu pobre filho".
Foto no topo: estudantes do ensino secundário antes do Exame Nacional de Acesso à Universidade, conhecido como "gaokao", em Handan, na província de Hebei, no norte da China. Stringer/AFP/Getty Images
Hassan Tayir e Wayne Chang, da CNN, contribuíram para esta história.
