60 peças já foram devolvidas e que outras 300 foram identificadas e deverão ser devolvidas em breve
O Museu Britânico está a pedir a ajuda do público para recuperar alguns dos 2.000 artefactos que acredita terem sido roubados das suas coleções.
Na terça-feira, o museu disse que lançou uma linha direta dedicada a qualquer pessoa "preocupada" que "possa estar, ou ter estado, na posse" dos objetos desaparecidos.
O anúncio foi feito depois de o presidente do Museu Britânico, George Osborne, ter revelado a dimensão dos roubos, que foram descobertos quando objetos supostamente pertencentes às suas coleções começaram a aparecer à venda online.
"Estamos a lidar com muitas pessoas honestas que vão devolver os objetos roubados", disse à BBC Radio 4 no mês passado. "Outras podem não o fazer."
O Museu Britânico revelou entretanto que 60 peças já foram devolvidas e que outras 300 foram identificadas e deverão ser devolvidas em breve.
Na sua declaração de terça-feira, o museu disse que a "grande maioria" dos artefactos desaparecidos são pedras preciosas e joias gregas e romanas. E acrescentou que está a trabalhar com um painel internacional de especialistas para recuperar os restantes objetos.
Os objetos foram colocados no Registo de Perdas de Arte, uma base de dados internacional sobre arte roubada, mas não foram divulgados todos os pormenores sobre os objetos perdidos e danificados. Em vez disso, foram partilhadas fotografias de artefactos semelhantes através do site do museu.
James Ratcliffe, diretor de recuperações do Registo de Perdas de Arte, apoiou a decisão de não divulgar o inventário completo das peças desaparecidas. Numa declaração, disse que o Museu Britânico tinha "equilibrado cuidadosamente" a necessidade de fornecer informações ao público com o facto de que fornecer demasiados detalhes "corre o risco de cair nas mãos daqueles que podem agir de má fé".
Os roubos parecem remontar, pelo menos, a 2021, quando um negociante de arte dinamarquês disse ter visto à venda na Internet objetos que julgava pertencerem à coleção do museu.
Uma investigação da Polícia Metropolitana de Londres sobre os itens roubados está em curso.
Fundado em 1753, o Museu Britânico alberga inúmeros artefactos preciosos, incluindo a Pedra de Roseta e as esculturas do Pártenon. Inicialmente, o Museu Britânico afirmou ter efetuado uma investigação exaustiva sobre os objetos desaparecidos, mas Osborne disse no mês passado que uma investigação posterior concluiu que a resposta tinha sido insuficiente.
O diretor do museu, Hartwig Fischer, já se demitiu na sequência do escândalo, enquanto um funcionário não identificado foi despedido no âmbito da investigação do museu.
"Sim, o museu cometeu erros", assumiu Osborne, que foi ministro das Finanças do Reino Unido entre 2010 e 2016, à BBC Radio 4. "Sim, pedimos desculpa por eles. Mas estamos a limpar a porcaria e vamos ser o museu britânico de que a nação e o mundo se podem orgulhar".
*Niamh Kennedy contribuiu para este artigo
