Iniciativa apresentada como “líder mundial” restringe acesso aos “vapes”, num país onde um maço de tabaco já custa mais de 20 euros
Brisbane, Austrália (CNN) - Comprar um “vape” ficou mais difícil na Austrália com a introdução de algumas das leis anti-vaping mais duras do mundo, que limitam a venda de cigarros vaporizadores (“vapes”) com nicotina às farmácias.
A partir desta segunda-feira, os utilizadores terão de apresentar uma receita médica a um farmacêutico para comprar vaporizadores, e a escolha será limitada a três sabores: menta, mentol e tabaco.
Dezenas de países proibiram os vaporizadores descartáveis, mas com a proibição da venda de vaporizadores em lojas, estações de serviço e outros pequenos retalhistas, a Austrália introduziu leis "líderes a nível mundial", segundo o governo.
As autoridades australianas afirmam que esta medida significa o fim das marcas coloridas e dos sabores divertidos que, segundo as autoridades, eram um estratagema para viciar crianças em nicotina.
"Não é sempre que o parlamento tem a oportunidade de fazer algo realmente significativo e duradouro para a saúde dos jovens australianos", disse o ministro da Saúde, Mark Butler, depois de o parlamento do país ter aprovado estas leis.
No entanto, ao abrigo de um acordo político que foi alcançado para garantir a aprovação da lei, as restrições serão atenuadas em outubro, altura em que apenas os menores de 18 anos precisarão de receita médica.
Os adultos poderão comprar vaporizadores nas farmácias, sem receita médica - mas os aparelhos poderão ser difíceis de encontrar depois de algumas das principais cadeias de farmácias terem declarado que se recusariam a armazená-los.
"Os farmacêuticos são profissionais de saúde e as farmácias comunitárias não querem fornecer este produto potencialmente prejudicial e altamente viciante sem receita médica", afirmou Anthony Tassone, vice-presidente nacional da Pharmacy Guild of Australia, que representa mais de 5.900 farmácias comunitárias em todo o país.
Receio de um mercado negro crescente
O Partido dos Verdes da Austrália tinha feito pressão para que as alterações permitissem que os adultos comprassem vaporizadores sem receita médica, porque não apoiam a proibição ou a criminalização do vaporizador.
"A proibição das drogas falhou. Os Verdes estão satisfeitos por termos conseguido alterações a esta legislação que garantirão que nenhuma pessoa será criminalizada pela posse pessoal de um produto vaporizador", afirmou o senador dos Verdes, Jordon Steele-John, num comunicado.
A posse de vaporizadores para uso pessoal não é considerada crime, mas a importação e venda de quantidades comerciais de vaporizadores implicará multas elevadas.
Há quem receie que as novas leis criem um mercado negro de vaporizadores, muito semelhante ao que existe para os cigarros na Austrália, que impõe alguns dos mais elevados impostos sobre o tabaco do mundo.
Um maço de 20 cigarros custa cerca de 35 dólares australianos (22 euros) - consideravelmente mais do que nos Estados Unidos, Reino Unido ou Portugal.
E espera-se que os custos aumentem quando o imposto sobre o tabaco aumentar mais 5% em setembro.
Apesar do aumento do custo dos cigarros, há quem receie que os jovens “vapers” - depois de terem sido excluídos do mercado dos “vapes” - se voltem para os cigarros para obterem a sua dose de nicotina.
A realidade neste momento é que os vaporizadores continuam a ser mais baratos, mas com a alteração da legislação, essa incerteza pode levá-los a pensar: "Bem, não vou poder comprar. Talvez volte a fumar, ou talvez comece a fumar", disse Hester Wilson, especialista em toxicodependência do Royal Australian College of General Practitioners, ao canal nacional ABC.
Outros países estão a lidar com o aumento do número de jovens que aderem ao vaping, mas estão a adotar várias abordagens à questão.
Em junho, a Food and Drug Administration (FDA), regulador dos EUA, aprovou os primeiros produtos de cigarros electrónicos sem sabor a tabaco, atraindo duras críticas de pediatras e de grupos anti-tabaco.
A FDA também se associou ao Departamento de Justiça para criar um grupo de trabalho para identificar e combater a venda e distribuição ilegais de cigarros electrónicos nos EUA.
