Vista como um rival pelos Estados Unidos e os seus aliados à medida que se torna cada vez mais assertiva e autoritária, Pequim acredita que chegou o momento de alterar esse sistema e o equilíbrio global de poder para garantir a ascensão da China
Xi Jinping tem um plano para a forma como o mundo deve funcionar e, um ano após o início do seu terceiro mandato como líder chinês, está a intensificar esforços para desafiar a liderança global dos Estados Unidos - e colocar a sua visão no centro das atenções.
No mês passado, em Pequim, Xi, acompanhado pelo presidente russo, Vladimir Putin, pelo secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, e por cerca de duas dúzias de dignitários de todo o mundo, saudou a China como o único país capaz de enfrentar os desafios do século XXI.
"As mudanças do mundo, do nosso tempo e de significado histórico estão a desenrolar-se como nunca antes", disse Xi à sua audiência no Fórum Cintura e Rota. A China, disse, "fará esforços incansáveis para alcançar a modernização para todos os países" e trabalhará para construir um "futuro compartilhado para a humanidade".
A visão de Xi - embora envolta numa linguagem abstrata - engloba o impulso emergente do Partido Comunista Chinês para remodelar um sistema internacional que considera injustamente favorável aos Estados Unidos e aos seus aliados.
Vista como um rival por esses países à medida que se torna cada vez mais assertiva e autoritária, Pequim acredita que chegou o momento de alterar esse sistema e o equilíbrio global de poder para garantir a ascensão da China - e rejeitar os esforços para a contrariar.
Nos últimos meses, Pequim tem vindo a promover o seu modelo alternativo através de documentos políticos de peso e de novas "iniciativas globais", bem como através de discursos, reuniões diplomáticas, fóruns e encontros internacionais de pequena e grande dimensão - com o objetivo de ganhar apoio em todo o mundo.
Para muitos observadores, esta campanha tem suscitado a preocupação de que um mundo modelado segundo as regras de Pequim seja também um mundo em que as características do seu regime autocrático e inflexível - como a vigilância pesada, a censura e a repressão política - possam tornar-se práticas globalmente aceites.
Mas o impulso da China surge numa altura em que as guerras americanas no estrangeiro, a instabilidade da política externa de eleição para eleição e a profunda polarização política intensificaram as questões sobre a liderança global dos EUA. Entretanto, questões prementes como as alterações climáticas, a guerra russa na Ucrânia e o ataque israelita a Gaza têm aguçado a discussão sobre se o Ocidente está a adotar a abordagem correta para responder.
Tudo isto coincide com os apelos de longa data dos países do mundo em desenvolvimento a um sistema internacional em que tenham mais voz ativa.
Muitos desses países reforçaram substancialmente os seus laços económicos com Pequim durante o governo de Xi, incluindo ao longo de uma década de construção de infraestruturas globais no valor de até um bilião de dólares, que os líderes se reuniram para celebrar no mês passado na capital chinesa.
Ainda não se sabe quantos acolheriam de bom grado um futuro que segue a visão do mundo da China - mas o claro impulso de Xi para amplificar a sua mensagem num período de tensões implacáveis com Washington eleva os riscos da rivalidade EUA-China.
E como a procissão de líderes mundiais que visitaram Pequim nos últimos meses, incluindo para a reunião de Xi no mês passado, deixa claro: enquanto muitas nações podem ser céticas em relação a uma ordem mundial lançada pela China autocrática - outros estão a ouvir.
"Futuro partilhado"
Um documento com mais de 13.000 palavras, publicado por Pequim em setembro, apresenta a visão da China para a governação global e identifica o que considera ser a origem dos atuais desafios globais: "As ações hegemónicas, abusivas e agressivas de alguns países contra outros (...) estão a causar grandes danos" e a pôr em risco a segurança e o desenvolvimento globais, lê-se.
Segundo o documento, a "comunidade global de futuro partilhado" de Xi dá prioridade ao desenvolvimento económico e à estabilidade, uma vez que os países se tratam uns aos outros como iguais e trabalham em conjunto para a "prosperidade comum".
Nesse futuro, os países também estariam livres de "políticas de bloco", competição ideológica e alianças militares, e de serem responsabilizados pela defesa de "valores universais" definidos por um punhado de países ocidentais".
"O que os chineses estão a dizer (...) é 'viver e deixar viver', podemos não gostar da política interna russa, podemos não gostar do regime político chinês - mas se quisermos segurança, teremos de lhes dar espaço para sobreviverem e prosperarem também", disse Yun Sun, diretor do programa para a China do Stimson Center, think tank norte-americano.
Esta visão é tecida através de três novas "iniciativas globais" anunciadas por Xi nos últimos dois anos, centradas no desenvolvimento, na segurança e na civilização.
As iniciativas ecoam alguns dos pontos de discussão de longa data de Pequim e são, em grande parte, pouco pormenorizadas e muito retóricas.
Mas, no seu conjunto, dizem os analistas, estes argumentos demonstram que o sistema liderado pelos EUA já não se adequa à era atual - e assinalam um esforço concertado para reformular a ordem pós-Segunda Guerra Mundial defendida pelos EUA e por outras democracias ocidentais.
O atual quadro internacional foi concebido para garantir, pelo menos em teoria, que, embora os governos tenham soberania sobre os seus países, também partilham regras e princípios para garantir a paz e defender os direitos políticos e humanos básicos das suas populações.
A China tem beneficiado dessa ordem, sobrecarregando a sua economia com empréstimos do Banco Mundial e oportunidades alargadas no âmbito da Organização Mundial do Comércio, à qual Washington apoiou a adesão de Pequim em 2001, na esperança de que ajudasse a liberalizar o país comunista.
Pouco mais de duas décadas depois, Pequim está a sofrer com isso.
Os Estados Unidos e os seus aliados têm assistido com cautela ao crescimento de Pequim, não só em termos de competitividade económica, mas também em termos de assertividade no Mar do Sul da China e não só, e de repressão e autoritarismo a nível interno.
Esta situação tem motivado os esforços de Washington para restringir o acesso da China a tecnologias sensíveis e impor sanções económicas, que Pequim vê como ações descaradas para a suprimir e conter.
Os Estados Unidos e outras nações têm denunciado a intimidação de Pequim à democracia autónoma de Taiwan e tentado responsabilizá-la por alegadas violações dos direitos humanos no Tibete, em Hong Kong e em Xinjiang, a última das quais, segundo um gabinete de direitos humanos da ONU, no ano passado, poderia equivaler a "crimes contra a humanidade" - uma acusação que Pequim nega.
Em resposta, Xi intensificou os esforços de longa data para minar o conceito de direitos humanos universais.
"Diferentes civilizações" têm as suas próprias perceções dos "valores" humanos comuns", disse Xi aos líderes de partidos políticos e organizações de cerca de 150 países no início deste ano, quando lançou a "Iniciativa para a Civilização Global" da China. Os países não iriam "impor os seus próprios valores ou modelos aos outros" se fosse a China a definir a agenda, deu a entender.
Isto baseia-se no argumento de Pequim de que os esforços dos governos para melhorar o estatuto económico dos seus povos equivale a defender os seus direitos humanos, mesmo que esses povos não tenham liberdade para se manifestar contra os seus governantes.
Está também ligado ao que os observadores dizem ser a crescente confiança dos líderes chineses no seu modelo de governação, que consideram ter desempenhado um papel genuinamente positivo na promoção do crescimento económico a nível mundial e na redução da pobreza - em contraste com os EUA que travam guerras, desencadearam uma grande crise financeira mundial e enfrentam uma política difícil a nível interno.
"Tudo isto faz com que a China pense que a América está a entrar rapidamente em declínio", observou Shen Dingli, analista de política externa baseado em Xangai, que considera que este facto alimenta a vontade de Xi não de derrubar a ordem mundial existente mas de a renovar.
Pequim, acrescentou, vê os EUA apenas a "falar da boca para fora" da "ordem liberal" para prejudicar outros países.
A China pergunta-se: "quem é mais propenso à paz e quem é menos capaz de liderar o mundo? Isto reforçou a autoimagem da China, (e esta ideia de) 'Somos grandes e devemos ser maiores - e devemos deixar o mundo perceber que chegou a nossa hora'", detalhou.
Quem está a ouvir?
Para os líderes fortes e os governos autocráticos, a visão de Xi tem um apelo óbvio.
Enquanto o russo Putin, acusado de crimes de guerra e de continuar a sua brutal invasão da vizinha Ucrânia, e os líderes talibãs do Afeganistão são evitados no Ocidente, ambos foram bem-vindos à mesa das nações de Xi em Pequim, no mês passado.
Poucas semanas antes, o ditador sírio Bashar al-Assad - acusado de utilizar armas químicas contra o seu próprio povo - foi homenageado nos Jogos Asiáticos em Hangzhou, onde chegou num jato fretado pela China e visitou um famoso templo budista.
Uma manchete do jornal estatal Global Times retratava a visita de Assad como a de um líder de um "país devastado pela guerra, respeitado na China perante o isolamento do Ocidente" - dando uma ideia dos cenários de "através do espelho" que poderão tornar-se a norma se a visão do mundo de Xi ganhar força.
Mas o argumento mais vasto de Pequim, que implica que um punhado de países ricos e ocidentais detém demasiado poder global, tem eco num conjunto mais vasto de governos do que apenas aqueles que estão em desacordo com o Ocidente.
Estas preocupações tornaram-se mais evidentes nas últimas semanas, quando a atenção mundial se centrou na resposta implacável de Israel a Gaza, na sequência do ataque de 7 de outubro ao seu território pelo Hamas. Os EUA têm sido a minoria que se opõe a um amplo apoio global a uma trégua humanitária imediata - e o seu apoio a Israel é visto em grande parte do mundo como permitindo que o país continue a sua retaliação, apesar das crescentes baixas civis.
Nos últimos anos, mesmo alguns países que durante décadas abraçaram uma parceria estreita com os EUA aproximaram-se da China e da sua visão.
"O Paquistão alinha com a visão do líder chinês Xi Jinping de que está a emergir uma nova era global, caracterizada pela multipolaridade e pelo abandono do domínio ocidental", apontou Ali Sarwar Naqvi, antigo embaixador paquistanês, atualmente diretor executivo em Islamabad do think tank norte-americano Centro de Estudos Estratégicos Internacionais (CSIS).
Mas há também muitos governos que continuam a desconfiar das suas políticas e ambições, ou de parecerem estar do lado de Pequim em detrimento do Ocidente.
"Mantemos aberto o nosso relacionamento com todos os povos", sublinhou o primeiro-ministro da Papua-Nova Guiné, James Marape, em declarações à CNN no mês passado, à margem do Fórum Cintura e Rota, onde proferiu um discurso apelando a um maior investimento em energia verde no seu país, no âmbito da iniciativa liderada pela China.
"Nós relacionamo-nos com o Ocidente, relacionamo-nos com o Oriente... Mantemos uma linha reta, não comprometemos a nossa amizade com todos os povos", assegurou.
E embora outros possam estar dispostos a apoiar a China na defesa de um sistema internacional mais representativo - há dúvidas sobre o que isso significa sob a liderança de Pequim.
"A China pode contar com o Brasil dia e noite para dizer que o multilateralismo é importante, e que temos de rever a governação global... no entanto, há um 'mas' muito importante", de acordo com Rubens Duarte, coordenador do LABMUNDO, um centro de pesquisa de relações internacionais com sede no Brasil.
Ele aponta para as questões que circulam em alguns países, como o Brasil, sobre o porquê de a China estar agora a defender conceitos promovidos no Sul Global durante 70 anos - e a reivindicá-los como seus.
"A China está realmente a tentar promover a multipolaridade ou quer apenas substituir a influência dos EUA no mundo?", questiona.
Ambições em expansão
Durante décadas, a China construiu a sua influência internacional em torno do seu poder económico, utilizando a sua própria transformação rápida de um país profundamente empobrecido para a segunda maior economia do mundo como um modelo que poderia partilhar com o mundo em desenvolvimento.
Foi nesta linha que Xi lançou a sua iniciativa emblemática "Cintura e Rota" em 2013, aproximando dezenas de países mutuários de Pequim e expandindo a pegada internacional da China um ano depois de se ter tornado líder, com a promessa de "rejuvenescer" a nação chinesa para um lugar de poder e respeito global.
"O pensamento tradicional da China (política externa) centrava-se fortemente na capacidade económica como base para tudo o resto. Quando nos tornamos uma potência económica, adquirimos também naturalmente uma maior influência política e poder de influência, etc. - tudo o resto se alinha", considerou Tong Zhao, membro sénior do think tank norte-americano Carnegie Endowment for International Peace.
Mas como a ascensão económica da China foi acompanhada por fricções geopolíticas com os Estados Unidos e os seus aliados, Pequim viu a necessidade de expandir a sua visão "e abordar também as questões geopolíticas", acrescentou Zhao.
A guerra na Ucrânia só veio reforçar esta dinâmica. Os principais parceiros económicos da China na Europa estreitaram os laços com os EUA e reavaliaram as suas relações com Pequim depois de esta se ter recusado a condenar a invasão do Kremlin, ao mesmo tempo que Washington reforçou as relações com os aliados na Ásia.
Isto "serviu de alerta para os chineses de que a competição com os Estados Unidos, em última análise, é sobre (conquistar) o resto do mundo", disse Sun do Stimson Center.
Depois, perante a pressão crescente do Ocidente para condenar a invasão de um país soberano por parte de Moscovo, Pequim aproveitou o momento para defender a sua própria visão da segurança global.
Dois meses depois de as tropas russas terem entrado na Ucrânia, Xi anunciou a "Iniciativa de Segurança Global" da China, declarando numa conferência internacional que o "confronto de blocos" e a "mentalidade da Guerra Fria" iriam "destruir o quadro de paz global".
Foi uma aparente referência não ao agressor russo, mas à NATO, que tanto Moscovo como Pequim acusam de ter provocado a guerra na Ucrânia.
As palavras de Xi estão longe de ser novidade para Pequim, mas nos meses seguintes os diplomatas chineses intensificaram a promoção dessa retórica, apelando, por exemplo, aos seus homólogos nas capitais europeias, bem como aos EUA e à Rússia, para que construíssem uma "arquitetura de segurança europeia sustentável", a fim de resolver o "défice de segurança subjacente à crise (da Ucrânia)".
A retórica parece ter pegado, com o presidente brasileiro Lula da Silva, dias depois de regressar de uma visita de Estado à China, na primavera, a apelar a Washington para que "pare de encorajar a guerra".
Isto vai ao cerne dos objetivos de Pequim, que, segundo os especialistas, não é construir as suas próprias alianças ou usar o seu poderio militar para garantir a paz em situações voláteis, como os EUA têm feito.
Em vez disso, procura lançar dúvidas sobre esse sistema, ao mesmo tempo que projeta a sua própria visão, ainda que vaga, para garantir a paz através do diálogo e de "interesses comuns" - uma frase que, mais uma vez, contraria a ideia de que os países se devem opor uns aos outros com base em diferenças políticas.
Se um país (...) estiver obcecado em reprimir os outros com opiniões diferentes, irá certamente causar conflitos e guerras no mundo", argumentou o general Zhang Youxia, oficial militar sénior, a delegações de mais de 90 países que participaram num fórum de segurança liderado por Pequim, no mês passado.
Pequim afirmou que o seu modelo já é bem sucedido, apontando o seu papel de intermediário no restabelecimento de laços entre os rivais de longa data Arábia Saudita e Irão em março. Também mandou um enviado ao Médio Oriente após a eclosão do último conflito, comprometendo-se a "fazer esforços ativos" para desanuviar a situação - embora as leituras de Pequim sobre a sua viagem não mencionem qualquer paragem em Israel ou na Palestina.
Mas a retórica de Xi não é convincente para muitos países que veem a China e as suas forças armadas em rápida modernização como o principal agressor na Ásia e que questionam o seu apoio à Rússia, apesar da violação flagrante do direito internacional por parte de Moscovo ao invadir a Ucrânia.
Em declarações à CNN, em setembro, o secretário da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., acusou a China de intimidar os países mais pequenos ao expandir o controlo das áreas disputadas no Mar do Sul da China, violando uma decisão de um tribunal internacional.
"Se não reagirmos, a China vai avançar cada vez mais para aquilo que é da nossa jurisdição soberana, dos nossos direitos soberanos e do nosso território", defendeu.
Arquitetura alternativa
O esforço de Pequim para transmitir a sua visão de reformulação da ordem mundial é possibilitado por uma extensa rede de organizações internacionais, diálogos regionais e fóruns que tem cultivado nas últimas décadas.
Segundo os especialistas, o reforço destes grupos - e o seu posicionamento como organizações internacionais alternativas às do Ocidente - também surgiu como uma parte fundamental da estratégia de Xi para reformular o poder global.
Este verão, tanto o grupo de segurança da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), fundado pela China e pela Rússia, como o grupo de economias emergentes BRICS aumentaram o seu número - e serviram de plataforma para Xi promover a sua marca de geopolítica.
Os países devem "reformar a governação global" e impedir que outros "se juntem para formar grupos exclusivos e empacotar as suas próprias regras como normas internacionais", disse Xi aos líderes de Brasil, Rússia, Índia e África do Sul, depois de estes terem convidado Argentina, Egito, Irão, Etiópia, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos a juntarem-se ao BRICS - a primeira expansão do grupo desde 2010.
Semanas mais tarde, pareceu sublinhar a sua preferência pela sua própria arquitetura alternativa, não participando na cimeira do G20, organizada em Nova Deli, que contou com a presença do presidente dos EUA, Joe Biden, e de outros líderes do G7.
Mas, para além dos eventos de grande visibilidade do calendário diplomático chinês, os seus responsáveis também estão a transmitir a visão da China e a apresentar as novas iniciativas através de diálogos regionais ministeriais ou de nível inferior com homólogos do Sudeste Asiático à América Latina e às Caraíbas - bem como em fóruns temáticos sobre segurança, cultura e desenvolvimento com académicos e grupos de reflexão internacionais, segundo documentos oficiais.
Até à data, a China tem tido poucos problemas em conseguir que dezenas de países apoiem, pelo menos superficialmente, aspetos da sua visão, mesmo que não seja claro quem são esses apoiantes ou se o seu apoio implica algum compromisso tangível.
No início deste ano, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que mais de 80 países e organizações haviam "expressado aprovação e apoio" à Iniciativa de Segurança Global.
De acordo com Pequim, a "Iniciativa de Desenvolvimento Global", lançada em 2021 para apoiar as metas de sustentabilidade das Nações Unidas, conta com cerca de 70 países no seu "Grupo de Amigos" - acolhido sob os auspícios da ONU.
Este facto está em sintonia com a estratégia de longa data da China de obter um amplo apoio para a sua posição contra a dos países ocidentais na ONU e noutras organizações internacionais, onde Pequim também tem vindo a insistir num papel mais importante.
Mas, para além do apoio tangível que Pequim pode obter, subsiste também uma questão fundamental sobre se as ambições de Xi se limitam aos esforços para dominar a narrativa global e alterar as regras a favor da China ou se pretende assumir verdadeiramente um papel de potência dominante no mundo.
Existe uma grande diferença entre o poder e a capacidade militar da China em relação aos EUA - e a possibilidade de uma economia em dificuldades abrandar a sua ascensão.
Para já, dizem os especialistas, a China parece estar concentrada em alterar as regras para minar a credibilidade americana no que respeita à intervenção ou à responsabilização dos países por questões internas - sejam elas conflitos civis ou violações dos direitos humanos.
O seu sucesso pode ter implicações na forma como o mundo reage a qualquer potencial ação futura que a China possa tomar para ganhar o controlo de Taiwan - a ilha democrática e autónoma que o Partido Comunista reivindica.
Mas as ações da China na Ásia, onde as suas forças armadas se têm tornado cada vez mais agressivas, ao mesmo tempo que criticam a presença militar dos EUA, sugerem a muitos observadores que Pequim espera realmente dominar a região.
Levantam também questões sobre o comportamento global de uma China mais poderosa do ponto de vista militar e económico, se não for controlada.
A China, no entanto, tem negado ambições de domínio.
"Não existe uma lei de ferro que determine que uma potência em ascensão procure inevitavelmente a hegemonia", afirmou Pequim no seu documento político de setembro. "Tudo o que fazemos tem como objetivo proporcionar uma vida melhor ao nosso povo, ao mesmo tempo que criamos mais oportunidades de desenvolvimento para o mundo inteiro."
Depois, numa aparente referência à sua própria crença, ou esperança de que seja a trajetória dos EUA, acrescentou: "A China compreende a lição da história - que a hegemonia precede o declínio."
