Pello Bilbao não escondeu emoções antes e depois da 10.ª etapa, lembrando o colega que faleceu em junho, após queda na Volta a Suíça
O ciclista Pello Bilbao admitiu, esta terça-feira, depois do triunfo na 10.ª etapa da Volta a França, que queria ganhar uma tirada no Tour por Gino Mäder, antigo companheiro que perdeu a vida em junho e que o espanhol tem honrado a cada jornada, doando um euro por cada ciclista que fica atrás de si.
«É uma sensação incrível. Quanto mais tempo demoras a alcançar um objetivo como este [ndr: vencer uma etapa no Tour], mais valor dás. Espero por isto há 13 anos e tê-lo conseguido agora é especial. Sentia que devia ganhar pelo Gino», desabafou o basco de 33 anos, citado pela Lusa, sem esconder as emoções.
«No início [do Tour], tive dificuldades em concentrar-me e controlar as minhas emoções, pelo Gino e pela partida do País Basco. Mas hoje consegui libertá-las e concentrar-me no controlo da corrida e da fuga. Foi uma sensação indescritível», admitiu o corredor que pôs fim à ausência de triunfos espanhóis na prova francesa, que durava há 100 etapas, mais concretamente desde 21 de julho de 2018, quando Omar Fraile ganhou em Mende.
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🏅🥹☝️ For you, Gino!@PelloBilbao1990 @LeTour #RideAsOne #rideforGino
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— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) July 11, 2023
Na zona de entrevistas rápidas, o duas vezes quinto classificado da Volta a Itália (2020 e 2022) já tinha revelado ter sido difícil treinar nas duas semanas antes do arranque do Tour, devido à morte do seu jovem companheiro, a 16 de junho, aos 26 anos, um dia depois de ter caído numa ribanceira na quinta etapa da Volta à Suíça.
Porém, antes de vencer a etapa desta terça-feira, Bilbao já estava a homenagear o suíço no Tour, ao aproveitar uma iniciativa original de Mäder. «Seguindo os passos de Gino e continuando com o seu legado, durante a Volta a França doarei à associação Basoak SOS um euro por cada corredor que se classifique atrás de mim em cada etapa. O objetivo é comprar um terreno desflorestado e plantá-lo com espécies locais», escreveu Bilbao, a 30 de junho, através da rede social Twitter.
Além desta iniciativa, com a qual Bilbao espera que «brevemente Gino tenha um pedaço de bosque no País Basco», o espanhol lançou ainda uma campanha de crowdfunding, prometendo sortear a camisola que enverga no Tour entre os contribuidores: até à nona etapa, Pello Bilbao já tinha angariado 1.204 euros, o mesmo número de ciclistas que ficaram atrás de si.
Mäder também era conhecido pela luta por causas: em 2022, doou um franco suíço por cada ciclista que ficasse atrás de si nas provas em que participou.
