Delegação ucraniana já chegou à China. Russos não entendem exclusão dos seus atletas
O chefe da delegação paralímpica ucraniana assumiu que a chegada a Pequim, para participar nos Jogos de inverno, foi «um milagre», mas garantiu que os atletas estão «muito motivados e querem defender o país».
«É um milagre termos chegado aqui. Muitos elementos da nossa equipa tiveram dificuldade em escapar das bombas. A solução mais fácil teria sido não vir, mas não podíamos desistir», afirmou Valeriy Sushkevych, presidente do Comité Paralímpico da Ucrânia, esta quinta-feira.
O dirigente admitiu não ter conseguido dormir após o anúncio da decisão do Comité Paralímpico Internacional (IPC), na quarta-feira, de autorizar a participação dos atletas russos e bielorrussos nos Jogos Pequim2022 sob bandeira neutra. Entretanto, a organização endureceu a medida e os atletas destes países não vão poder participar na competição.
Sushkevych agradeceu ao IPC por ter reconsiderado a sanção inicial.
«Uma superpotência [Rússia] quer destruir o nosso país. A nossa presença nos Jogos tem grande significado, é um sinal de que a Ucrânia está viva e continuará a ser um país», vincou.
O presidente do comité ucraniano sublinhou as dificuldades da viagem até à China, lembrando que foi necessário juntar os atletas e material de competição que estavam dispersos em 11 regiões do país.
Apesar do alívio por chegarem a Pequim, os 20 atletas e nove técnicos ucranianos estão muito preocupados com a situação na Ucrânia, após a invasão russa.
«Muitos dos nossos atletas estão constantemente agarrados aos telemóveis a acompanhar a situação e a tentarem contactar com familiares. É difícil competir com calma nestas condições», admitiu o presidente.
A Rússia reagiu à exclusão dos seus atletas, bem como os da Bielorússia, e considerou que a decisão é «monstruosa».
«Obviamente que é uma situação monstruosa. É uma vergonha para o Comité Paralímpico Internacional», afirmou numa conferência de imprensa virtual o porta-voz presidencial russo, Dmitry Peskov.
«Ontem [quarta-feira], tomaram uma decisão e hoje tomam outra», acrescentou.
O presidente do IPC, o brasileiro Andrew Parsons, justificou a mudança no posicionamento do organismo com o facto de um grande número de países ter manifestado a intenção de não competir se atletas russos e bielorrussos participassem.
«No IPC, acreditamos firmemente que desporto e política não se devem misturar. No entanto, não por culpa nossa, a guerra chegou a estes Jogos e, nos bastidores, muitos governos estão a influenciar o evento», disse.
O dirigente revelou ainda que, nas últimas 12 horas, vários membros entraram em contacto com o IPC a pedir que reconsiderasse a decisão inicial.
A Rússia tinha 71 atletas qualificados para a competição que decorre entre sexta-feira e 13 de março.
