A maioria dos países fez "poucos ou nenhuns progressos" na devolução da arte roubada pelos nazis, segundo um novo relatório
Nota do Editor: este artigo foi originalmente publicado pelo The Art Newspaper, um parceiro editorial da CNN.
Mais de metade dos países que assinaram uma declaração que subscreve os Princípios de Washington - um conjunto de normas destinadas a orientar a devolução de obras de arte saqueadas pelos nazis - fizeram "poucos ou nenhuns progressos" na devolução de bens roubados nos 25 anos que decorreram desde que os princípios foram redigidos, de acordo com um novo relatório divulgado pela Organização Mundial de Restituição Judaica (WJRO) no princípio de março.
O quadro para as restituições foi elaborado durante a Conferência de Washington sobre os bens da era do Holocausto, em 1998, e consiste em 11 princípios não vinculativos destinados a orientar os países com sistemas jurídicos diferentes nas questões relacionadas com a arte apreendida durante a era nazi, no contexto das suas próprias leis. Os princípios também incentivam os países a identificar e investigar bens culturais que possam ter mudado de mãos durante a Segunda Guerra Mundial e a devolver obras que tenham sido saqueadas, confiscadas ou vendidas sob coação.
Das 47 nações que subscreveram a Declaração de Terezin de 2009, que incorporou os princípios, sete fizeram grandes progressos, três fizeram progressos substanciais, 13 fizeram alguns progressos e cerca de 24 países fizeram poucos ou nenhuns progressos, de acordo com o relatório de março.
"Este relatório sublinha a necessidade crítica de avançar na restituição de arte e bens culturais", afirmou Gideon Taylor, presidente da WJRO, num comunicado. "A restituição por parte de organismos públicos ou particulares não se trata apenas de devolver o que foi roubado. Trata-se de restabelecer a ligação das famílias e das comunidades ao seu património. Nos últimos 25 anos, registaram-se progressos significativos, mas ainda há muito trabalho pela frente".
As classificações basearam-se no facto de um país ter efectuado investigação histórica sobre a restituição de obras de arte roubadas durante a Segunda Guerra Mundial, ter analisado a proveniência das suas próprias colecções, ter determinado um processo para a apresentação de pedidos de restituição de obras de arte potencialmente saqueadas ou ter efectuado um número substancial de restituições.
Os países que realizaram grandes progressos na aplicação dos princípios de Washington são a Áustria, a República Checa, a França, a Alemanha, os Países Baixos, o Reino Unido e os Estados Unidos. Os 13 países que realizaram alguns progressos incluem a Argentina, a Bélgica, a Croácia, a Grécia, a Hungria, a Itália, o Luxemburgo, a Noruega, a Polónia e a Sérvia.
A maioria dos países que assinaram a Declaração de Terezin fez pouco ou nenhum progresso, de acordo com o relatório. Entre eles estão a Austrália, o Brasil, a Dinamarca, a Irlanda, a Rússia, a Espanha e a Turquia.
A publicação do relatório coincidiu com um evento realizado em Nova Iorque pela WJRO e pelo Departamento de Estado dos EUA, durante o qual o Secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, proferiu um discurso por vídeo anunciando a aprovação das melhores práticas na restituição de arte e propriedade cultural por 22 países, liderados por aqueles que têm enviados dedicados ao Holocausto. Este é o primeiro documento governamental sobre a restituição do Holocausto a ser aprovado em quase 15 anos, um passo que, segundo a WJRO, ajudará a fazer avançar a restituição de arte e bens culturais.
Nos 25 anos que decorreram desde que os Princípios de Washington foram estabelecidos, a investigação sobre a proveniência dos bens fez grandes progressos graças, em parte, à digitalização dos arquivos e à melhoria do acesso aos mesmos. A maioria dos países signatários efectuou também, pelo menos, alguma investigação histórica e existe mais informação sobre a forma como se processou a pilhagem de bens culturais durante a Segunda Guerra Mundial, de acordo com o relatório.
No entanto, o relatório salienta que os museus de todo o mundo ainda "continuam a ignorar" a investigação, acrescentando que, na maioria dos países, a investigação da proveniência de uma coleção não é considerada uma parte essencial da prática museológica. Os Princípios de Washington foram redigidos com a intenção de abranger também as colecções privadas, mas tem havido muito menos progressos na restituição de obras atualmente na posse de particulares, segundo o relatório. De acordo com o relatório, ainda há muito a melhorar na investigação da proveniência, na transparência e na facilitação dos pedidos de restituição quando se trata de coleccionadores privados.
"A transparência é fundamental para a restituição justa e equitativa e para a devolução de objectos de arte e culturais roubados pelos nazis aos sobreviventes e aos seus herdeiros", declarou Stuart E. Eizenstat, conselheiro especial do Secretário de Estado norte-americano para as questões relacionadas com o Holocausto, num comunicado. "As melhores práticas recentemente aprovadas partilham as lições aprendidas, incluindo a importância de realizar e publicar a investigação da proveniência, de remover as barreiras legais à restituição e de reconhecer que a arte saqueada inclui peças vendidas sob coação."
Embora os processos de reclamação tenham sido implementados em muitos países, o número de casos tratados e o número de restituições bem sucedidas permanecem normalmente baixos, segundo o relatório. Apenas cinco dos 47 países que subscreveram a Declaração de Terezin criaram uma comissão de restituição para tratar dos pedidos de indemnização. O relatório concluiu também que existe uma maior sensibilização do público para os bens culturais que pertenciam às comunidades judaicas antes da Segunda Guerra Mundial, mas que, em muitos casos, essas peças permanecem em mãos privadas em vez de fazerem parte do património coletivo do povo judeu.
"Para nós, sobreviventes do Holocausto, (estas) obras de arte fazem parte do nosso património cultural, das nossas vidas, do nosso passado", afirmou a Embaixadora dos EUA Colette Avital, presidente do Centro de Organizações de Sobreviventes do Holocausto em Israel, numa declaração publicada pela WJRO. "São testemunhas silenciosas das vidas e dos amores de indivíduos, famílias e comunidades que foram cruelmente assassinados e cujas memórias nós acarinhamos".
Foto no topo: Soldados do exército dos EUA transportam três valiosos quadros pelos degraus do Castelo de Neuschwanstein em Fussen, Alemanha, onde faziam parte da coleção saqueada pelos nazis. Arquivo Bettmann/Getty Images
