Os porta-aviões americanos que se encontram no horizonte estão lá para dissuadir o Irão, o Hezbollah e outros de irem longe demais. Se o fizerem, e os EUA responderem, então tudo estará perdido. Estão agora reunidas todas as condições para que a querela de décadas entre Israel e os palestinianos expluda num cataclismo regional
Um navio da marinha americana intercetou mísseis lançados pelos rebeldes Houthi do Iémen. Duas bases americanas na Síria estão sob fogo. No Iraque, drones e rockets são disparados contra as forças americanas.
Gaza pode ser o local onde a guerra está a acontecer, mas, em todo o Médio Oriente, as luzes de aviso de mais problemas que estão para vir estão a piscar a vermelho.
Os EUA enviaram dois porta-aviões para o Mediterrâneo Oriental para dissuadir o Irão e os seus aliados, a Síria e o Hezbollah, a abrir novas frentes contra Israel. Dois mil fuzileiros dos EUA estão em alerta máximo para serem destacados para a região.
O presidente dos EUA, Joe Biden, passou sete horas em Israel na quarta-feira, manifestando total apoio à campanha de Israel contra Gaza, embora instando os líderes israelitas, e repetindo-o no seu discurso de quinta-feira à noite a partir da Casa Branca, a não se deixarem cegar pela raiva. Biden comprometeu-se a fornecer milhares de milhões de dólares em ajuda adicional a Israel.
Antes disso, o secretário de Estado Antony Blinken passou sete horas reunido com o gabinete de guerra de Israel - não o gabinete israelita normal, o gabinete de guerra.
Ao mesmo tempo, os EUA estão a transportar por via aérea enormes quantidades de munições e equipamento para ajudar o esforço de guerra israelita.
Tudo se resume a isto: os Estados Unidos estão a aproximar-se da possibilidade muito real de um envolvimento direto numa guerra regional no Médio Oriente. Esta não é a campanha de 1991 para expulsar o exército de Saddam Hussein do Kuwait ou a invasão do Iraque em 2003, ambas precedidas de meses de planeamento e preparação. Nessa altura, os EUA e os seus aliados determinaram a hora, o local e a escala do ataque.
Agora, na melhor das hipóteses, os EUA estão a lutar para responder a acontecimentos que estão em grande parte fora do seu controlo.
E, neste terreno perigoso, as vulnerabilidades da presença militar americana, que se estende por todo o Médio Oriente, tornam-se subitamente óbvias.
Rivalidades regionais
Os EUA têm tropas no nordeste e sudeste da Síria, um país onde operam o exército de Bashar al-Assad e forças da Rússia, Turquia, Irão, Hezbollah, uma série de fações antirregime e milícias curdas, bem como os remanescentes ainda ativos do Estado Islâmico. Israel bombardeia regularmente alvos na Síria. Mais recentemente, segundo se crê, atacou os aeroportos de Alepo e Damasco, com o objetivo de impedir o Irão de transportar armas e munições.
Os Estados Unidos também têm uma presença militar no Iraque, onde uma miríade de milícias apoiadas pelo Irão, bem armadas e endurecidas pela guerra, operam em grande parte de forma independente do governo de Bagdade.
E depois há o Irão.
Apesar de décadas de sanções draconianas inspiradas pelos EUA, o Irão conseguiu desenvolver uma série de armamento sofisticado. O seu Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (CGRI) adquiriu uma valiosa experiência de combate na Síria e no Iraque. Forneceu treino e armas aos Houthis no Iémen, ao regime sírio, ao Hezbollah, ao Hamas e à Jihad Islâmica.
Na sequência do assassinato, em janeiro de 2020, do comandante do CGRI, Qassem Soleimani, pelos EUA, o Irão conseguiu disparar uma salva de mísseis contra uma base americana no vizinho Iraque.
E embora custe milhares de dólares transportar um soldado ou um fuzileiro dos EUA para o Médio Oriente, basta uma viagem de autocarro para um soldado do CGRI chegar a Bagdade, Damasco ou Beirute.
Os Estados Unidos podem ter o exército mais forte do mundo, mas, como provaram os fracassos americanos no Vietname e no Afeganistão, isso não é garantia de vitória sobre um inimigo determinado e cheio de recursos. Ou, no caso do Médio Oriente atual, inimigos.
Durante visitas recentes a Beirute, Damasco, Bagdade e Doha, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, avisou repetidamente que, se Israel continuar a sua ofensiva contra Gaza, não é de excluir a abertura de novas frentes. Talvez uma retórica vazia. Ou talvez não.
Protestos contra Israel e EUA
Enquanto a guerra em Gaza se desenrola, o mundo árabe fervilha de raiva. Na Jordânia, no Líbano, na Líbia, no Iémen, no Irão, na Turquia, em Marrocos, no Egito e noutros locais, surgiram protestos contra Israel, mas grande parte da raiva é também dirigida contra o mais vocal, persistente e generoso apoiante de Israel, os Estados Unidos.
O rei Abdullah da Jordânia, o amigo árabe mais cooperante de Washington, cancelou a cimeira agendada com o presidente Biden em Amã na sequência da explosão mortal no Hospital Al-Ahli de Gaza. Não há dúvida de que ele e os outros participantes da cimeira, o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi e o presidente da Autoridade Palestiniana Mahmoud Abbas, não gostariam de ser vistos lado a lado com um líder americano que abraçou tão apaixonadamente Israel enquanto o número de mortos em Gaza aumentava.
Os EUA ainda podem contar com aliados entre os autocratas da região. Nas ruas, a situação é bem diferente.
A raiva foi potenciada na sequência de uma explosão mortal que destruiu o Hospital Al-Ahli, em Gaza, na terça-feira, matando centenas de pessoas. As autoridades palestinianas acusam Israel de ter atacado o hospital. Israel nega-o.
Reunidos no Cairo, na quinta-feira, o presidente Sisi e o rei Abdullah emitiram uma declaração conjunta avisando que "se a guerra não parar e não se expandir, ameaça mergulhar toda a região numa catástrofe".
Passei a última semana a fazer reportagens ao longo da fronteira Líbano-Israel, o fio condutor dessa catástrofe. Diariamente, os combatentes do Hezbollah têm como alvo as posições do exército israelita, utilizando mísseis teleguiados para atingir tanques, tropas e, sobretudo, equipamento de vigilância e de comunicações. As alas militares do Hamas e da Jihad Islâmica Palestiniana disparam ocasionalmente saraivadas de rockets contra Israel. Os israelitas contra-atacam, visando o que dizem ser a infraestrutura militar do Hezbollah. Combatentes e civis têm sido mortos e feridos de ambos os lados.
É o suficiente para manter os nervos em franja, mas não o suficiente, ainda, para precipitar uma guerra total, e não é o suficiente, ainda, para atrair os EUA para o conflito. Mas a possibilidade muito real existe.
Os porta-aviões americanos que se encontram no horizonte estão lá para dissuadir o Irão, o Hezbollah e outros de irem longe demais. Se o fizerem, e os EUA responderem, então tudo estará perdido.
Estão agora reunidas todas as condições para que a querela de décadas entre Israel e os palestinianos expluda num cataclismo regional. E os EUA podem estar no meio disso.
