Outrora lugares prósperos, estas aldeias, vilas e cidades estão agora abandonadas. Os seus edifícios vazios, ruas e até carros foram engolidos pela força da natureza ao longo dos anos.
Quer tenham sido destruídas durante a guerra, evacuadas para a prática de munições ou postas de parte depois de os metais e minerais preciosos das redondezas se tornarem escassos, aqui estão algumas das mais fascinantes vilas e cidades abandonadas no mundo.
Oradour-Sur-Glane, França
As ruínas desta antiga aldeia piscatória servem como uma forte recordação dos horrores da Segunda Guerra Mundial.
Oradour-Sur-Glane ficou relativamente intocada desde 10 de junho de 1944, quando grande parte da sua população foi massacrada pela Waffen SS, um ramo militar da organização SS do Partido Nazi.
Durante a atrocidade, os homens foram mortos a tiro em celeiros, enquanto mulheres e crianças foram também assassinadas quando a igreja onde estavam fechadas foi incendiada. Os sobreviventes foram abatidos a tiro enquanto fugiam.
O líder da guerra, Charles De Gaulle, decidiu mais tarde que Oradour-Sur-Glane deveria ser deixada como prova da crueldade nazi.
Uma nova aldeia com um museu memorial, aberto desde 1999, foi construída nas proximidades.
Wharram Percy, Reino Unido
Seguramente a aldeia medieval deserta mais conhecida de Inglaterra, Wharram Percy, situada nas magníficas Yorkshire Wolds, foi outrora o local onde se encontravam duas espantosas casas senhoriais e uma igreja.
Esta última é o único edifício ainda de pé, mas as fundações das casas, construídas pela nobre família Percy, podem ainda ser vistas, tal como as das casas camponesas circundantes.
A população da aldeia diminuiu ao longo dos anos, à medida que os habitantes locais se afastavam devido às mudanças que ocorriam na criação de ovinos. Foi abandonada pouco tempo depois de 1500, quando os últimos residentes que restavam foram despejados.
Atualmente, o local, agora gerido pela English Heritage, é uma grande atração, tanto para arqueólogos como para turistas.
Belchite, Espanha
Na linha da frente entre as forças republicanas e fascistas durante a Guerra Civil espanhola, Belchite foi o centro de um cerco de semanas entre agosto e setembro de 1937, antes de cair finalmente para as forças do General Francisco Franco em 1939.
Tendo sido deixada no mesmo estado em que se encontrava, a pequena aldeia localizada a sul de Saragoça, no nordeste de Espanha, ergue-se como um memorial aos que caíram, sendo as ruínas da sua espantosa igreja particularmente marcantes.
O local deserto, onde uma nova aldeia, construída em 1939, pode ser encontrada nas proximidades, faz uma interessante viagem de um dia a partir de Saragoça.
Craco, Itália
Localizada no extremo sul de Itália, a localização vertiginosa e a arquitetura incrível de Craco fazem da mesma uma das cidades abandonadas mais visualmente cativantes do mundo.
Os residentes começaram a partir após uma série de deslizamentos de terra causados por obras de esgotos e água nos anos 60, e Craco foi deixada completamente deserta após o terramoto de Irpinia em 1980.
Desde então, não só a cidade-fantasma atraiu milhares de turistas, como também se tornou um local de filmagens popular, figurando em filmes como o James Bond de 2008 “Quantum of Solace”.
Grand-Bassam, Costa do Marfim
Embora Grand-Bassam tenha ainda uma população próspera, muitos dos seus edifícios mais impressionantes têm estado vazios há anos.
Outrora a capital colonial francesa da Costa do Marfim, a cidade turística é agora Património Mundial da UNESCO, com estruturas notáveis como os antigos Correios, o Banco Centro-Africano e o Hotel de France.
A história de Grand-Bassam remonta muito antes do que a dos franceses. Pensa-se que o povo Nzema, também conhecido como Ndenye ou Apollonians, da Costa do Marfim, tenha lá vivido desde o século XV, transformando a cidade num animado porto e aldeia piscatória antes da chegada dos colonos.
Kolmanskop, Namíbia
Com muitos dos seus edifícios meio submersos em areia, Kolmanskop ficou como uma memória sinistra do que foi outrora uma cidade agitada no coração do deserto do Namibe.
Fundada após o trabalhador local Zacharias Lewala ter descoberto diamantes em 1908, a vila assistiu a um enorme afluxo de mineiros alemães e tornou-se um centro de aglomeração antes de ser finalmente abandonada em 1956.
Construída para imitar uma cidade alemã, Kolmanskop tinha um salão de baile, um casino e até um sistema de elétrico.
Os turistas vêm aqui para testemunhar como o deserto engoliu os edifícios, com a cidade inteira a desaparecer lentamente para debaixo da areia para a eternidade.
Bodie, Califórnia
Talvez a mais famosa das boomtowns do Oeste Selvagem do final do século XIX, a população de Bodie evoluiu de um pequeno número de exploradores para 10.000 pessoas no final da década de 1870.
Com ricos filões de ouro a serem descobertos, as pessoas afluíram à cidade californiana, situada perto da fronteira do Nevada, para fazer fortuna, com 65 salões, um banco Wells Fargo e até mesmo uma Chinatown com um templo taoista.
Mas o apelo de Bodie desapareceu no início do século XX, à medida que outras boomtowns se elevavam à proeminência, e a sua população diminuiu para apenas 120 pessoas em 1920.
Os edifícios bem conservados da cidade deserta fazem da mesma, nos dias de hoje, uma paragem memorável nas excursões ao Oeste Selvagem.
Ilha Hashima, Japão
Também conhecida como Ilha da Batalha Naval, Hashima, ao largo da costa de Nagasaki, funcionou como uma instalação de mineração de carvão submarina entre 1887 e 1974.
Mas foi posta de lado à medida que a procura de carvão se dissipou, e desde então a natureza tomou conta dos edifícios da ilha.
Embora se tenha tornado um destino turístico significativo ao longo dos anos, Hashima tem um passado sombrio, tendo sido utilizada como campo de trabalhos forçados durante a Segunda Guerra Mundial.
Mais de 1.000 civis coreanos e chineses e prisioneiros de guerra terão perecido neste local.
Pyramiden, Noruega
Situada no alto do Círculo Ártico no arquipélago de Svalbard, Pyramiden foi outrora um local de extração de carvão bem-sucedido.
Vendida aos soviéticos pela Suécia em 1927, a cidade remota está pontilhada de arquitetura clássica do período comunista, desde blocos de habitação a um heliporto.
Não se faz extração de carvão neste local desde 1998, mas os turistas podem agora ficar num hotel com essa temática e reservar visitas oficiais aos seus edifícios negligenciados.
Aqueles que visitarem Pyramiden terão primeiro de chegar à remota cidade de Longyearbyen, antes de apanharem um barco ou uma mota de neve para o troço final.
Pripyat, Ucrânia
Pripyat recebeu o estatuto de cidade em 1979, cerca de nove anos após ter sido fundada para alojar trabalhadores na central nuclear de Chernobyl, nas proximidades.
A cidade ucraniana era o lar de cerca de 50.000 pessoas quando foi evacuada a 27 de abril de 1986, na sequência do famoso desastre de Chernobyl.
Os turistas continuavam a chegar ao local em número crescente, apesar dos perigos da precipitação nuclear, antes da invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022.
Mas este continua a ser um lugar profundamente melancólico.
No início de 2020, antigos residentes de Pripyat regressaram pela primeira vez como parte das celebrações para assinalar os 50 anos desde a sua criação.
Embora o local tenha alegadamente caído em mãos russas durante a primeira semana da invasão, foi desde então recuperado pela Ucrânia.
Tyneham, Reino Unido
Quando os aldeões de Tyneham, no bucólico condado de Dorset, receberam ordens do Gabinete de Guerra Britânico em novembro de 1943, assumiram que voltariam assim que a Segunda Guerra Mundial tivesse terminado.
Contudo, tendo utilizado a aldeia para treinar tropas no período que antecedeu o Dia D - o termo militar para o primeiro dia das aterragens na Normandia - o governo do Reino Unido emitiu uma ordem de compra obrigatória em 1948.
Tyneham serve agora como parte dos campos de tiro militares que constituem esta parte de Inglaterra, embora esteja aberta ao público aos fins-de-semana e em feriados públicos específicos.
A vida selvagem tomou um certo controlo do local, com espécies raras a tirar o máximo partido da falta de campos agrícolas próximos ou de população humana residente.
Ruby, Arizona
Abandonada desde 1941, um ano após o encerramento da sua outrora produtiva mina, Ruby continua a ser uma das cidades-fantasma mais bem preservadas dos EUA.
Situada perto da fronteira com o México, a cidade floresceu na década de 1930, com uma população de 1.200 habitantes, na sua maioria a extrair ouro, prata, chumbo e zinco.
Ruby é agora propriedade privada, e os visitantes podem pagar cerca de 15 dólares para passar um dia a explorar os seus edifícios abandonados e quilómetros de trilhos desérticos.
A prisão bem preservada da cidade, o edifício da escola e as obras mineiras fazem de Ruby um lugar fascinante para se visitar.
Arltunga, Austrália
Sendo a primeira cidade oficial no duro Outback da Austrália Central, Arltunga tem uma longa história indígena que remonta a 20.000 anos.
No entanto, a cidade-fantasma que resta foi construída em 1887 por colonos europeus em busca de ouro e, a certa altura, tinha uma população de cerca de 300 habitantes.
Embora seja possível visitar Arltunga, situada a leste de Alice Springs, no Território do Norte, para ver as suas minas e outros edifícios bem preservados durante todo o ano, é melhor ir entre abril e setembro, quando o tempo está mais fresco.
Varosha, Chipre
Um destino turístico outrora popular na cidade cipriota de Famagusta, Varosha foi abandonada em 1974 na sequência da invasão do Chipre pela Turquia.
Desde então, a cidade turística tem estado inativa. Os seus blocos de apartamentos ficaram desmoronados, as suas ruas em decadência foram vedadas.
No entanto, houve movimentos para reabrir a área, com cidadãos turcos e residentes do Chipre turco autorizados a visitá-la quando a praia foi reaberta em 2021.
Inevitavelmente, tornou-se um foco num conflito que se arrastou durante décadas, com cipriotas gregos que foram forçados a abandonar a área a queixarem-se da falta de acesso.
Vorkuta, Rússia
Cidades e aldeias fantasma rodeiam Vorkuta no duro norte ártico da Rússia, um legado do seu tempo enquanto mina de carvão em expansão.
O carvão aqui foi, em tempos, extraído por prisioneiros no cruel e infame Gulag da região, entre os anos 30 e 60.
Nos anos que se seguiram, os mineiros foram atraídos para este brutal local de trabalho pelos altos salários.
Quando a mineração parou após o colapso da União Soviética, os habitantes locais partiram, deixando para trás uma série de aldeias que ficaram cobertas de gelo e congeladas no tempo.
Kayakoy, Turquia
Preservada como um museu e designada pela UNESCO como uma “aldeia de amizade e paz mundial”, Kayakoy tornou-se numa espécie de ponto de apoio turístico para os visitantes deste canto sudoeste da Turquia.
No entanto, o seu abandono reflete o conflito amargo que se seguiu à Primeira Guerra Mundial, quando a Grécia e a Turquia lutaram pelo controlo da região mais vasta e um intercâmbio populacional levou a que os residentes não pudessem regressar às suas casas ancestrais.
Houtouwan, China
Não levou muito tempo até que a natureza envolvesse os edifícios abandonados de Houtouwan.
Situada na ilha de Shengshan, perto de Xangai, esta antiga aldeia com vida e mais de 2.000 pessoas foi deixada para trás no início dos anos 90, depois de os residentes terem tido dificuldades de acesso a alimentos devido ao afastamento da área e se terem queixado de problemas com a educação.
Agora as casas que sobem as suas colinas estão camufladas sob uma vegetação rasteira, com os turistas curiosos para a verem de perto.
Bankhead, Canadá
Bankhead tem o bónus adicional de estar localizada no majestoso Parque Nacional Banff, sediado nas Montanhas Rochosas do Canadá.
Nesta antiga cidade mineira de cerca de 1.000 pessoas, muitas das obras e edifícios foram removidos depois de a mina ter fechado devido a greves de mão-de-obra em 1922.
Mas ainda é possível explorar a área numa excelente trilha interpretativa para caminhadas, que acolhe edifícios relevantes que ainda se encontram de pé e que oferecem vistas espetaculares das montanhas circundantes.
Hampi, Índia
Ao vaguear pelas incríveis ruínas de Hampi, é fácil imaginar como este lugar prosperou durante os séculos XIV e XV, tornando-se uma das maiores e mais importantes cidades do mundo.
A capital do Império Vijayanagara, foi destruída pelos exércitos do sultanato no século XVI. Os restantes fortes, templos e mercados de Hampi, muito bem preservados, ajudaram-na a obter o estatuto de Património Mundial da UNESCO em 1986.
Epecuen, Argentina
Fundada nas margens da Laguna Epecuén nos anos 20, Epecuen era uma cidade turística concebida para oferecer aos residentes cansados da capital argentina, Buenos Aires, uma pausa muito necessária.
Atraídos pelas suas águas salgadas aparentemente restauradoras, os visitantes afluíram aqui durante anos, até ter ocorrido uma catástrofe em 1985.
Uma rara “seicha”, uma onda de longo período que ocorre num corpo de água fechado, levou ao rebentamento de uma barragem e à inundação da cidade. A água recuou finalmente em 2009, deixando os edifícios incrustados em sal.
