Quinze jogos depois, a seleção portuguesa sub-21 não saiu vitoriosa de um jogo. Adversário no Euro 2015, a Inglaterra mostrou o nível que vai voltar a ser exigido quando for a contar
A vitória da Inglaterra sobre Portugal desta quinta-feira em seleções sub-21 marcou o primeiro jogo em que a equipa nacional, num período consecutivo de quase um ano e oito meses, ganhou todos os jogos que realizou. Foram 14 encontros seguidos a vencer que chegaram agora ao fim em função do objetivo assumido de ver mais à frente do que (apenas) o presente.A série de 14 vitórias consecutivas começou com três «particulares» que antecederam uma fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2015. Essa qualificação foi feita de forma perfeita com oito triunfos em oito possíveis na fase de grupos (e mais um «particular» ganho pelo meio) e mais duas vitórias no play-off. A qualificação para o Europeu foi perfeita e o selecionador dos sub-21 começou a preparar a competição... e o futuro.
O estágio que inclui este jogo com a Inglaterra prolonga-se, inclusive, até ao próximo dia 17. E Rui Jorge anunciou desde logo que dos 23 jogadores convocados «há 14 que deverão disputar a qualificação para o euro 2017». Se Sérgio Oliveira, José Sá, Tozé e Ivan Cavaleiro puderam ser «substituídos» neste estágio por já estarem «identificados» com a equipa – assim como Raphaël Guerreiro está nos AA –, o selecionador acabou por fazer cinco estreias absolutas em convocatórias com as chamadas de Bruno Gaspar, João Cancelo, Rafa Soares, João Teixeira e Fábio Sturgeon.
A Inglaterra será o primeiro adversário de Portugal na fase final do Euro 2015. No «particular» desta sexta-feira Rui Jorge acabou por dar a primeira internacionalização sub-21 a sete jogadores portugueses. As primeiras novidades estiveram logo na defesa, onde o selecionador colocou três jogadores novos nesta campanha: o guarda-redes Rui Silva e central Tobias Figueiredo e o lateral Rafa Soares fizeram a estreia a titular.
João Cancelo, Fábio Sturgeon, João Teixeira e Bruno Gaspar tiveram a oportunidade de representar os sub-21 entrando já na segunda parte. E os testes na preparação para o Europeu do verão do ano que vem podem continuar ainda neste estágio. Assim como para o futuro mais distante. Os testes marcados para março já deverão ter uma relação mais circunscrita para o reencontro a contar com a Inglaterra e com a Itália e a Suécia – os outros dois adversários de Portugal no Europeu.
A crónica do Inglaterra-Portugal
Para trás ficam já os <b>14 jogos a vencer consecutivamente</b> dos sub-21 portugueses, mas que a história também já gravou:
25-03-2013: Irlanda-Portugal, 1-2 (particular)
02-06-2013: Portugal-Croácia, 2-0 (particular)
14-08-2013: Portugal-Suíça, 5-2 (particular)
05-09-2013: Portugal-Noruega, 5-1 (apuramento Euro 2015)
10-09-2013: Portugal-Polónia, 6-1 (particular)
10-10-2013: Portugal-Israel, 3-0 (apuramento Euro 2015)
15-10-2013: Azerbaijão Portugal, 0-2 (apuramento Euro 2015)
18-11-2013: Israel-Portugal, 3-4 (apuramento Euro 2015)
05-03-2014: Portugal-Macedónia, 2-0 (apuramento Euro 2015)
23-05-2014: Macedónia-Portugal, 0-1 (apuramento Euro 2015)
04-09-2014: Noruega-Portugal, 1-2 (apuramento Euro 2015)
09-09-2014: Portugal-Azerbaijão, 3-1 (apuramento Euro 2015)
09-10-2014: Holanda-Portugal, 0-2 (apuramento Euro 2015 – play-off)
14-10-2014: Portugal-Holanda, 5-4 (apuramento Euro 2015 – play-off)
