O Parque de Energias Renováveis de Khavda, do Grupo Adani, está a ser construído no Estado indiano de Gujarat. As dimensões são impressionantes. Mas o aumento do consumo de energia na Índia também o será
Cinco vezes o tamanho de Paris. Visível do espaço. A maior central de energia do mundo. Eletricidade suficiente para abastecer a Suíça.
A escala do projeto que está a transformar uma área árida de deserto de sal nos confins da Índia ocidental numa das mais importantes fontes de energia limpa do planeta é tão grande que o responsável não consegue acompanhar o ritmo.
"Já nem sequer faço contas", disse Sagar Adani à CNN numa entrevista na semana passada.
Adani é diretor executivo da Adani Green Energy Limited (AGEL). É também sobrinho de Gautam Adani, o segundo homem mais rico da Ásia, cuja fortuna de 100 mil milhões de dólares (92,3 mil milhões de euros) provém do Grupo Adani, o maior importador de carvão da Índia e um dos principais mineiros deste combustível sujo. Fundado em 1988, o conglomerado tem negócios em áreas que vão desde portos e centrais térmicas a meios de comunicação social e cimentos.
A sua unidade de energia limpa, a AGEL está a construir uma vasta central de energia solar e eólica no estado indiano de Gujarat, a um custo de cerca de 20 mil milhões de dólares (18,5 mil milhões de euros). Quando estiver concluído, dentro de cerca de cinco anos, será o maior parque renovável do mundo e deverá produzir eletricidade limpa suficiente para abastecer 16 milhões de lares indianos.
O êxito do Parque de Energias Renováveis de Khavda é fundamental para os esforços da Índia no sentido de reduzir a poluição e atingir os seus objectivos climáticos, satisfazendo simultaneamente as necessidades energéticas crescentes da nação mais populosa do mundo e da grande economia de crescimento mais rápido. O carvão ainda é responsável por 70% da eletricidade produzida na Índia.
Situado a apenas 30 quilómetros de uma das fronteiras mais perigosas do mundo, que separa a Índia e o Paquistão, o parque cobrirá mais de 518 quilómetros quadrados e será a maior central eléctrica do planeta, independentemente da fonte de energia, afirmou a AGEL.
"Uma região tão grande, uma região tão desimpedida, não há vida selvagem, não há vegetação, não há habitação. Não há melhor alternativa para o uso dessa terra", disse Adani.
Os grandes planos verdes do grupo não foram abalados pelo ano turbulento que teve desde janeiro de 2023, quando fundo americano de vendas a descoberto (short seller), a Hindenburg Research, o acusou de ter cometido fraudes durante décadas.
O conglomerado indiano denunciou o relatório da Hindenburg como "sem fundamento" e "malicioso". Mas isso não conseguiu travar um colapso impressionante da bolsa de valores que, a certa altura, fez desaparecer mais de 100 mil milhões de dólares (92,3 mil milhões de euros) do valor das suas empresas cotadas. A fortuna pessoal de Gautam Adani também foi afetada, caindo mais de 80 mil milhões de dólares (74 mil milhões de euros) no mês seguinte à publicação do relatório.
Mas o magnata recuperou desde então e o grupo está agora a investir milhares de milhões no sector das energias limpas.
Planeia investir 100 mil milhões de dólares (93,2 mil milhões de euros) na transição energética durante a próxima década, com 70% dos investimentos destinados à energia limpa.
Uma necessidade para 1,4 mil milhões de pessoas
A aposta do Grupo Adani na energia limpa surge numa altura em que a Índia estabeleceu objectivos climáticos ambiciosos. O primeiro-ministro Narendra Modi prometeu que as fontes renováveis, como a energia solar e eólica, satisfarão 50% das necessidades energéticas da Índia até ao final da presente década.
Em 2021, Modi prometeu que a Índia atingiria emissões líquidas nulas até 2070, o que é ainda um par de décadas mais tarde do que as economias desenvolvidas.
O governo estabeleceu um objetivo de 500 gigawatts (GW) de capacidade de produção de eletricidade a partir de combustíveis não fósseis até 2030. A AGEL, a maior empresa de energias renováveis do país, tem como objetivo fornecer pelo menos 9% dessa capacidade, com cerca de 30 GW gerados apenas a partir do seu parque de Khavda, em Gujarat.
Não fazer a transição para as energias renováveis não é uma opção, disse Adani.
"Não há outra opção para a Índia senão começar a fazer coisas numa dimensão e escala nunca antes imaginadas", afirmou o empresário de 30 anos.
Isto porque a procura de energia vai explodir nos próximos anos.
A Índia é o terceiro maior país consumidor de energia do mundo, embora o seu consumo de energia e as suas emissões por pessoa sejam menos de metade da média mundial, segundo dados da Agência Internacional de Energia (AIE), sediada em Paris.
Esta situação poderá alterar-se rapidamente. Graças ao aumento dos rendimentos, a procura de energia duplicou desde 2000, sendo 80% dessa procura ainda satisfeita por carvão, petróleo e biomassa sólida. Nas próximas três décadas, a economia em rápida expansão registará o maior crescimento da procura de energia de todos os países do mundo, segundo a AIE.
"Se a Índia fizer o que a China fez, se a Índia fizer o que a Europa fez, se a Índia fizer o que os Estados Unidos fizeram, então estaremos todos num futuro climático muito, muito sombrio", disse Adani, referindo-se à utilização histórica de combustíveis fósseis durante o desenvolvimento desses países.
As suas previsões não são dramáticas. A Índia está numa posição confortável para crescer a uma taxa anual de pelo menos 6% nos próximos anos, dizem os analistas, e pode tornar-se a terceira maior economia do mundo antes do final desta década.
A Índia deverá acrescentar à sua população urbana o equivalente a uma Londres por ano, durante os próximos 30 anos. A procura de eletricidade irá disparar.
À medida que se desenvolve e se moderniza, a sua população urbana vai disparar, levando a um aumento maciço da construção de casas, escritórios, lojas e outros edifícios. Segundo os analistas, a Índia deverá acrescentar à sua população urbana o equivalente a uma Londres por ano, durante os próximos 30 anos.
Prevê-se que a procura de eletricidade dispare nos próximos anos devido a factores que vão desde a melhoria dos padrões de vida até às alterações climáticas. Estas últimas têm vindo a provocar ondas de calor mortíferas em toda a Índia e, consequentemente, a posse de aparelhos de ar condicionado deverá registar um aumento acentuado nos próximos anos.
Até 2050, a procura total de eletricidade na Índia proveniente de aparelhos de ar condicionado residenciais deverá exceder o consumo total de energia em toda a África, segundo a AIE.
A Índia não pode depender dos combustíveis fósseis para satisfazer as suas necessidades crescentes sem consequências desastrosas para os esforços de combate à crise climática.
"Se imaginarmos que estão a ser acrescentados 800 GW de capacidade térmica alimentada a carvão... isto, por si só, aniquilará todas as outras iniciativas de energia sustentável que estão a decorrer em todo o mundo, em termos de emissões de carbono", afirmou Adani.
Os dois lados da rua
Os planos verdes do conglomerado são impressionantes, mas os especialistas em clima criticam os seus investimentos maciços e contínuos em combustíveis fósseis.
"Gautam Adani continua a andar nos dois lados da rua", disse Tim Buckley, diretor do grupo de reflexão Climate Energy Finance, com sede em Sydney.
O Grupo Adani não só é um dos maiores promotores e operadores de minas de carvão na Índia, como também explora a controversa mina de carvão Carmichael, na Austrália, que tem enfrentado uma feroz oposição dos activistas das alterações climáticas, que dizem que é uma "sentença de morte" para a Grande Barreira de Coral.
"Em vez de investir milhares de milhões em novos projectos de combustíveis fósseis, a Índia ficaria muito mais bem servida se a Adani investisse 100% dos seus esforços e recursos no desenvolvimento de tecnologias de baixo custo e sem emissões", acrescentou Buckley.
Isso não é uma opção no momento, disse Adani.
Na Índia, mais de 600 milhões de pessoas "passarão a ter rendimentos médios e superiores na próxima década, década e meia", afirmou. "Não podem ser privadas das necessidades básicas de energia. "
Todos ficariam satisfeitos se pudéssemos "ter 100% dessa energia a ser fornecida por fontes de energia sustentáveis...[mas]... na prática, isso não é uma opção" neste momento, acrescentou.
O responsável afirmou ainda que os ativistas dos países desenvolvidos, que historicamente têm emitido mais gases com efeito de estufa, são frequentemente incapazes de compreender o enorme desafio que a Índia enfrenta para fazer crescer a sua economia e a sua indústria de energia limpa ao mesmo tempo.
"Penso que também é muito importante respeitar o facto de cada país ter o direito de garantir que as pessoas do seu próprio país são bem servidas do ponto de vista energético", disse Adani.
"A Índia está a produzir um pouco de carvão? Sim, claro que sim. Mas a Índia está a produzir uma grande quantidade de energias renováveis? Sim, não há dúvida", acrescentou.
