Presidente da Câmara dos Representantes precisa de fazer o ato de equilíbrio mais impossível de sempre
Kevin McCarthy provou ser mais hábil a gerir a sua frágil e inquieta maioria na Câmara dos Representantes do que seria de esperar, uma vez que foram necessárias 15 rondas tortuosas de votação para ganhar a presidência da Câmara.
No entanto, os oito meses turbulentos do republicano californiano no comando da Câmara podem ser insignificantes em comparação com a tempestuosa época de outono, da qual não é garantido que saia com o seu emprego.
A conferência do Partido Republicano da Câmara regressou a Washington e McCarthy iniciou prontamente um processo de destituição contra o presidente Joe Biden, ao mesmo tempo que se aproxima um confronto sobre as despesas que poderá dividir o seu partido e fazer cair o governo.
Este potencial desastre pode ocorrer num contexto de tensões políticas emergentes que definirão as eleições de 2024. Irá testar a capacidade de McCarthy para equilibrar as exigências dos membros da extrema-direita - alguns dos quais veem a paragem do governo como uma tática legítima para tentar impor a sua vontade - e dos republicanos mais moderados, cujo destino no próximo ano irá determinar se o Partido Republicano mantém a Câmara.
Essas tensões incluem:
- A influência, o poder e o futuro do ex-presidente Donald Trump, a quem McCarthy jurou fidelidade depois de concluir que a sua posição no Partido Republicano não seria diminuída pela tentativa de roubar as eleições de 2020 e pelo dia de horror em que os seus apoiantes invadiram o Capitólio dos EUA.
Os apoiantes de Trump foram fundamentais para pressionar McCarthy a abrir um inquérito de destituição de Biden, alegando que os republicanos ainda não provaram que o presidente lucrou com a atividade empresarial do filho enquanto este era vice-presidente.
O porta-voz afirmou que a abertura de um inquérito deste tipo era o passo "lógico" seguinte, sem explicar explicitamente quais os crimes graves e infrações ou casos de traição ou suborno - a norma constitucional para a destituição - de que Biden é supostamente culpado.
"Trata-se de alegações de abuso de poder, obstrução e corrupção. Justificam uma investigação mais aprofundada por parte da Câmara dos Representantes. É por isso que, hoje, estou a dar instruções à nossa comissão da Câmara para abrir um inquérito formal de destituição do presidente Joe Biden", disse McCarthy.
O processo de destituição parecia quase inevitável desde que os republicanos reconquistaram a Câmara no ano passado. Faz parte de uma tentativa mais ampla de enfraquecer o presidente antes de uma potencial desforra contra Trump, duas vezes impugnado, e de distrair o atual líder republicano do enorme perigo legal que corre antes de quatro julgamentos criminais.
No entanto, McCarthy encontra-se numa situação difícil, uma vez que não parece ter os votos necessários para abrir formalmente uma investigação deste tipo, e uma fonte familiarizada com o assunto disse que ele não vai apresentar nada até que a sua equipa saiba quais são os números - apesar dos avisos de membros radicais como o deputado Matt Gaetz, da Florida, de que o seu emprego está em risco se não o fizer. É provável que o presidente da Câmara volte a enfrentar um dilema que o levou a fazer grandes concessões aos membros da linha dura quando ganhou o cargo, incluindo medidas que facilitam a convocação de uma votação para o destituir. Será que ele apazigua esses membros, liderados por Trump, para manter o seu cargo - mesmo que isso possa não ser do interesse a longo prazo do seu partido e até do seu país?
- A capacidade de McCarthy de se agarrar à sua maioria dependerá também da sua capacidade de navegar na vasta luta que está no centro da política republicana - entre forças por vezes niilistas, representadas por alguns membros do conservador House Freedom Caucus, e outros republicanos que receiam que a adoção desse extremismo destrua a elegibilidade do Partido Republicano entre os eleitores mais moderados das eleições gerais. O presidente da Câmara surpreendeu muitos dos seus críticos ao enfiar a questão no meio de um confronto sobre o aumento da autoridade de endividamento do governo no início deste ano, que evitou uma possível catástrofe económica. Mas o acordo sobre as despesas que fez com Biden apenas adiou o confronto com os seus membros mais radicais, que exigem agora grandes reduções das despesas previstas no acordo. O confronto pode desencadear uma paralisação do governo nos próximos meses - uma potencial dor de cabeça política para McCarthy a caminho de um ano eleitoral.
- O futuro da ajuda multimilionária dos Estados Unidos à Ucrânia, em termos de armas e munições, foi arrastado para o caldeirão político nacionalista que molda a política republicana, com os leais a Trump a adoptarem cada vez mais os seus apelos ao fim do financiamento. As tensões sobre a ajuda à Ucrânia podem ser um prenúncio de uma mudança na posição dos EUA sobre a guerra, se um republicano ganhar a Casa Branca no próximo ano, demonstrando que o destino da Ucrânia não será simplesmente traçado pelo heroísmo do seu povo que resiste à invasão não provocada do presidente Vladimir Putin ou à estratégia militar de Moscovo. A questão da ajuda à Ucrânia é uma das questões, que também inclui divergências sobre o financiamento do governo, dividindo a estreita maioria do Partido Republicano na Câmara e a sua minoria no Senado.
Se os críticos do apoio dos EUA à Ucrânia menosprezam o princípio de que devemos opor-nos aos adversários que invadem e destroem os vizinhos alinhados com o Ocidente, qual é a credibilidade do seu compromisso de defender Taiwan ou outros aliados?
O primeiro grande problema de McCarthy
O primeiro grande desafio de McCarthy será evitar o colapso do governo, uma vez que as agências federais ficarão sem dinheiro no final do mês. O presidente da Câmara quer aprovar uma lei de financiamento a curto prazo para adiar o ajuste de contas até ao final do outono. Mas a ala conservadora avisou, durante o verão, que não apoiaria tal medida, uma vez que considera os níveis de despesa de 2023, que tal medida prolongaria, como protuberante.
A escassa maioria de McCarthy dá a estes membros uma vantagem considerável. McCarthy poderia tentar aprovar um acordo provisório para a despesa, recorrendo aos votos dos democratas, mas isso arriscaria uma rebelião que poderia levar os membros conservadores a tentar destituí-lo. Um dos principais membros da bancada da liberdade da Câmara, o deputado do Texas Chip Roy, disse que continuava a opor-se a uma prorrogação das despesas a curto prazo e ignorou as preocupações de que uma paralisação do governo pudesse causar uma reação política contra os republicanos. "A paralisação não é o objetivo, o objetivo é forçar a administração a sentar-se à mesa", disse Roy aos jornalistas na segunda-feira.
Mesmo que McCarthy consiga, de alguma forma, aprovar uma extensão de curto prazo para o financiamento do governo, não há garantia de que ele possa aprovar projetos de lei de gastos permanentes nos meses que antecedem as férias de Natal. Os republicanos da ala conservadora querem cortes maciços que nem sequer seriam aceitáveis para os republicanos no Senado, quanto mais para a Casa Branca democrata. Mas McCarthy tem de liderar uma conferência que inclui alguns membros que veem um encerramento como uma forma de neutralizar o próprio governo.
McCarthy está numa situação difícil por causa da destituição
O presidente da Câmara enfrenta uma dinâmica política semelhante no que respeita à abertura de um inquérito de destituição de Biden - uma perspetiva que ele próprio levantou. Os apoiantes de Trump na Câmara exigem que sejam tomadas medidas em relação às suas alegações de que a família do presidente enriqueceu com negócios no estrangeiro efetuados pelo filho Hunter quando o pai era vice-presidente. Os republicanos ainda não apresentaram provas de irregularidades cometidas por Joe Biden nem explicaram quais os crimes graves ou infrações, ou casos de traição ou suborno - o padrão constitucional para a destituição - que se poderiam aplicar a ele.
Gaetz aumentou a pressão na semana passada, escrevendo no X que poderia recorrer ao "kit de ferramentas" que criou para os republicanos da Câmara e que facilita a destituição de um presidente em exercício. "Temos de tomar a iniciativa. Isso significa forçar a votação da destituição. E se @SpeakerMcCarthy se interpuser no nosso caminho, ele pode não ter o cargo por muito tempo", escreveu. Em resposta, McCarthy subiu a fasquia - quase desafiando o legislador da Florida, que é um forte apoiante de Trump - a agir contra ele. "Ele deveria ir em frente e fazer isso", disse o republicano da Califórnia na segunda-feira, quando questionado sobre a ameaça de Gaetz.
Uma das formas que McCarthy encontrou para estabilizar uma base de poder reduzida nos seus primeiros meses de mandato foi a cooptação de alguns dos membros mais antissistema da sua conferência. A deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, outra das apoiantes mais declaradas de Trump, tornou-se um surpreendente pilar de apoio a McCarthy. Mas Greene está agora a avisar que não votará para financiar o governo a menos que o presidente da Câmara lance uma investigação de destituição. "Ponham a votação no plenário, mesmo que falhe. Garanto-vos que, se o voltarem a colocar, será aprovado, porque todos os republicanos que votarem contra serão destruídos pelos seus distritos", disse Greene à CNN.
Num sinal da pressão que os apoiantes do inquérito de impugnação poderiam exercer sobre os que se mantiverem firmes no Partido Republicano, a CNN noticiou na terça-feira que o deputado conservador Ken Buck está a ser cada vez mais alvo de um desafio nas primárias no seu distrito do Colorado. Buck, membro da Comissão Judicial da Câmara dos Representantes, que poderia votar quaisquer artigos de destituição contra Biden, irritou alguns dos seus colegas ao dizer que não acredita que os republicanos tenham apresentado provas de que o presidente lucrou com os negócios do filho.
Zanona e Annie Grayer, da CNN, informaram na segunda-feira que há cerca de 30 republicanos que não acreditam que existam provas suficientes contra Biden para passar ao nível histórico de um inquérito de destituição. Por isso, mesmo que quisesse dar início a um processo de destituição contra Biden para se salvar, McCarthy pode não ter poder para o fazer.
Tem sido muitas vezes impossível ver um caminho claro no qual McCarthy possa apaziguar as forças políticas concorrentes com a minúscula maioria que os republicanos garantiram nas eleições intercalares do ano passado. Até agora, conseguiu encontrar um caminho - mesmo que tenha apenas adiado os confrontos no seio da sua bancada e enfraquecido a sua já comprometida posição no poder. Isto deve-se, em parte, ao facto de não parecer haver um rival pronto para o enfrentar ou alguém que possa fazer melhor em domar as tensões que tornam a sua presidência tão frágil.
Antes de um outono que pode transformar-se numa enxaqueca política para McCarthy, este está de novo numa posição familiar.
