O secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, afirmou que os EUA têm visto provas de tentativas chinesas de “influenciar e possivelmente interferir” nas próximas eleições norte-americanas, apesar do compromisso anterior do líder Xi Jinping de não o fazer.
Afirmações feitas a Kylie Atwood, da CNN, numa entrevista realizada esta sexta-feira, no final de uma viagem de três dias à China, onde o principal diplomata americano passou horas a reunir-se com altos funcionários chineses, incluindo Xi, enquanto os dois países navegavam numa série de questões controversas, desde os controlos tecnológicos dos EUA ao apoio de Pequim a Moscovo.
Blinken disse ter repetido a mensagem que o presidente Joe Biden transmitiu a Xi durante a cimeira que realizaram em São Francisco, em novembro passado, no sentido de não interferir nas eleições presidenciais americanas de 2024. Na altura, Xi prometeu que a China não o faria, de acordo com a CNN.
“Vimos, de um modo geral, provas de tentativas de influência e, possivelmente, de interferência, e queremos garantir que isso é cortado o mais rapidamente possível”, disse Blinken quando questionado se a China tinha violado o compromisso de Xi com Biden até agora.
“Qualquer interferência da China nas nossas eleições é algo que estamos a analisar com muito cuidado e é totalmente inaceitável para nós, por isso queria ter a certeza de que eles ouviam essa mensagem novamente”, reiterou Blinken, acrescentando que havia a preocupação de que a China e outros países jogassem com as divisões sociais existentes nos EUA em campanhas de influência.
Pequim tem afirmado repetidamente que não interfere nas eleições americanas, com base no seu princípio de não interferência nos assuntos internos de outros países. A China ou atores que se pensa estarem ligados a Pequim têm sido acusados de interferência política noutros países, como o Canadá.
A viagem de Blinken - a sua segunda ao país em menos de um ano - é a mais recente de uma série de compromissos de alto nível que culminaram na cimeira Biden-Xi no final do ano passado e que viram os dois países começarem a expandir o que tinha sido uma comunicação bilateral muito reduzida.
“Estamos concentrados nas áreas em que estamos a trabalhar para cooperar, mas também estamos a ser muito francos sobre as nossas diferenças e isso é importante se quisermos evitar que a competição em que nos encontramos se transforme em conflito”, disse Blinken à CNN.
Aviso sobre o apoio à Rússia
Blinken também aproveitou a reunião para expor as preocupações da administração Biden sobre o apoio da China à base industrial de defesa da Rússia - e para sublinhar que os EUA tomariam novas medidas para além das sanções existentes contra mais de 100 entidades e indivíduos chineses se esse apoio continuasse.
Os EUA acreditam que o apoio chinês está a permitir à Rússia aumentar a produção de tanques, munições e veículos blindados - e continuar o seu ataque à Ucrânia.
“O que dissemos à China foi o seguinte: vamos tomar as medidas que já tomámos e, se não pararem, vamos ter de tomar mais medidas, e podem prever que outros países também o farão”, explicou Blinken, acrescentando que levantou a questão junto do ministro dos Negócios Estrangeiros, Wang Yi, e de Xi. “Esperamos que eles atuem e, se não o fizerem, atuaremos nós”.
O responsável norte-americano afirmou ainda que os homólogos chineses não reconheceram o papel destes bens na guerra na Ucrânia. Em vez disso, caracterizaram a situação como comércio com a Rússia e disseram que o sucesso de Moscovo não dependia da China.
Pequim já tinha criticado os EUA por fazerem “acusações infundadas” sobre o “comércio normal e as trocas económicas” entre a China e a Rússia.
A China há muito que afirma que mantém a neutralidade na guerra da Ucrânia e continua a apresentar-se como um potencial mediador de paz no conflito, apesar de ter reforçado os seus laços económicos, estratégicos e diplomáticos com a Rússia desde o início da guerra.
Defender o direito de protesto
Blinken também defendeu o direito dos americanos a protestar, quando questionado sobre os protestos pró-palestinianos que surgiram nos últimos dias nos campus universitários dos EUA, num contexto de crescente preocupação com a crise humanitária que se vive em Gaza.
Em resposta a uma pergunta que fazia referência a relatos de utilização de retórica antissemita em alguns destes encontros, Blinken disse que houve casos em que houve expressões claras de antissemitismo, mas que “os protestos em si não são antissemitas”.
“O que também estamos a ver são pessoas, jovens, pessoas de diferentes origens, que se sentem muito apaixonadas, que tiveram emoções muito fortes sobre (o conflito)”, disse.
O secretário de Estado sublinhou também a importância desta expressão nas democracias, sem referir explicitamente a ausência de tais liberdades na China.
“No nosso país, na nossa sociedade e na nossa democracia, exprimir-se é, naturalmente, algo que é apropriado e protegido”, afirmou. “Mas temos visto casos em que isso se desviou claramente de uma expressão totalmente legítima de opiniões e crenças para, nalguns casos, expressões claras de antissemitismo.”
Blinken afirmou que a administração ouve o povo americano e “tem em conta as suas opiniões”. Mas não explicou como é que as preocupações dos manifestantes iriam afetar a política da administração Biden.
Questionado sobre se a administração iria considerar a possibilidade de parar de enviar armamento para Israel, porque é isso que alguns dos manifestantes estão a pedir, disse que não.
“Não, estamos concentrados no que é do interesse dos Estados Unidos. A melhor forma de refletir os nossos interesses e os nossos valores na nossa política externa em todos os domínios, quer seja com Israel ou com qualquer outro país", disse Blinken.
Acabar com a guerra em Gaza
Quando questionado sobre a resolução do conflito em Gaza, Blinken disse que cabe ao Hamas decidir se vai ou não permitir um cessar-fogo, depois de o grupo militante se ter recusado a aceitar vários acordos possíveis.
Blinken afirmou ainda que as tensões na região parecem estar a atenuar-se após os aparentes ataques aéreos entre o Irão e Israel, no início do mês, que fizeram aumentar os receios de que a guerra em Gaza se pudesse transformar num conflito mais vasto.
“Penso que agora, com sorte, não estamos a assistir a esse tipo de escalada”, disse Blinken, explicando que o Hamas poderia estar a contar com essa escalada quando rejeitou a proposta de reféns de Israel.
Blinken disse ainda que poderia ser possível lançar um quadro para a normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita, juntamente com uma proposta de solução de dois Estados para Israel e os palestinianos, antes de um cessar-fogo em Gaza, marcando uma inversão na ordem dos acontecimentos que os responsáveis norte-americanos esperavam anteriormente.
“Certamente que isso é possível”, disse Blinken. “Cessar-fogo ou não, continuaremos a dar a conhecer estas possibilidades. Mas para que isso se concretize de facto, terá de haver um fim do conflito em Gaza. E, como já disse, também terá de haver uma resolução para a questão palestiniana ou, pelo menos, um acordo sobre a forma de a resolver”.
Anteriormente, responsáveis norte-americanos afirmaram que as negociações em curso para garantir um cessar-fogo tinham de chegar a um acordo antes de se poderem manifestar quaisquer outros esforços regionais.
Referindo-se aos países que vieram em defesa de Israel depois de o Irão ter lançado o seu ataque aéreo de 13 de abril, Blinken disse que se poderia “ver um caminho no futuro em que Israel está verdadeiramente integrado na região, onde outros países estão a ajudar a garantir a sua defesa”.
“Mas isso também exige que (o conflito em) Gaza chegue ao fim e que haja um caminho claro para um Estado palestiniano. Nesse tipo de futuro, Israel obtém o que tem procurado desde o início da sua existência, ou seja, relações normais com os países da região", afirmou.
Blinken citou os esforços contínuos dos EUA no sentido de normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita como parte de um potencial acordo histórico para pôr fim à guerra entre Israel e o Hamas.
“Temos estado a trabalhar intensamente para o concretizar, trabalhando com os nossos parceiros, trabalhando também com parceiros europeus. E penso que quanto mais concreto se tornar, e quanto mais passar do hipotético e teórico para algo que é efetivamente possível, que é real, então todos os envolvidos terão efetivamente de tomar decisões e fazer escolhas. E é por isso que estamos a fazer este trabalho. E estamos a tentar torná-lo o mais real possível", concluiu.
