O Estado Islâmico em Khorasan, ou ISIS-K, é uma filial do Estado Islâmico que opera na Ásia Central e que se tornou um dos grupos terroristas mais brutais e mais temidos da região.
O grupo Estado Islâmico, conhecido na sigla inglesa como ISIS [acrónimo de Islamic State of Iraq and Syria ou Estado Islâmico do Iraque e da Síria], reivindicou a responsabilidade pelo ataque mortal de sexta-feira a uma sala de concertos em Moscovo, divulgando imagens que mostram os seus homens armados a levar a cabo aquele que foi o pior ataque terrorista na Rússia em décadas.
As autoridades russas acusaram quatro homens da antiga república soviética do Tajiquistão de estarem por detrás do ataque, que causou a morte de pelo menos 137 pessoas e mais de 100 feridos. Os suspeitos, acusados de terem cometido um ato terrorista e em risco de poderem ser condenados a prisão perpétua, foram colocados em prisão preventiva até 22 de maio, depois de terem comparecido em tribunal em Moscovo no domingo.
As autoridades americanas associaram o ataque ao Estado Islâmico em Khorasan, ou ISIS-K, uma filial do Estado Islâmico que opera na Ásia Central e que se tornou um dos grupos terroristas mais brutais e mais temidos da região.
Desde novembro, os EUA estavam a receber um fluxo de informações de que o ISIS-K estava determinado a montar um ataque na Rússia, segundo disseram fontes à CNN, e transmitiram esses avisos a Moscovo. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse no domingo que "o que sabemos é que o ISIS-K é, de facto, responsável pelo que aconteceu".
Eis o que sabemos sobre o ISIS-K:
Quem são os ISIS-K?
O ISIS-K foi criado em 2015 e tem estado ativo no Afeganistão, Paquistão e Irão. É um ramo do Estado Islâmico, o grupo terrorista que surgiu na Síria e no Iraque e que, no seu auge, controlava uma enorme extensão de território.
Cinco anos após a queda do autoproclamado califado do Estado Islâmico no Iraque e na Síria, o grupo transformou-se numa rede de terror com células espalhadas por todo o mundo, incluindo em África, no Médio Oriente, na Ásia Central e no Sudeste Asiático.
A ligação entre o ISIS-K e o seu aparente grupo-mãe não é totalmente clara. As filiais partilham uma ideologia e tácticas, mas a profundidade da sua relação - como a cadeia de comando e controlo - nunca foi totalmente estabelecida.
Em 2018, o ISIS-K foi classificado como o quarto grupo terrorista mais mortífero do mundo, de acordo com o Instituto para a Economia e a Paz, que monitoriza o terrorismo global.
A tomada do Afeganistão pelos talibã em agosto de 2021 e a retirada das tropas norte-americanas do país colocaram o ISIS-K na ribalta mundial, sobretudo depois de o grupo ter orquestrado um atentado bombista mortífero nos arredores do aeroporto de Cabul que matou 13 militares norte-americanos e 170 afegãos.
Foi a ação mais importante do ISIS-K a nível mundial até à data e suscitou uma promessa de retaliação por parte do Presidente dos EUA, Joe Biden.
As Nações Unidas estimaram, em 2021, que o grupo tem cerca de 2.200 combatentes baseados nas províncias afegãs de Kunar e Nangarhar.
O que é que eles querem?
Tal como a sua organização-mãe, o ISIS-K pretende criar um "Estado islâmico puro" que, de acordo com o Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) -, descreve a visão do grupo de um "califado global e transnacional" governado pela lei da Sharia.
O ISIS-K tem um ódio mútuo pelos Talibãs e atrai aqueles que têm opiniões ainda mais radicais do que o grupo islâmico que governa o Afeganistão. Recusa-se a reconhecer os talibãs como líderes islâmicos legítimos porque se baseia numa base estreita "em vez de se comprometer com uma jihad islâmica universal", segundo o CSIS.
Como tal, os recentes ataques do ISIS-K têm visado, em grande medida, os Talibãs e outros alvos simbólicos, bem como as minorias muçulmanas xiitas do Afeganistão, em particular os Hazara.
O ódio do grupo contra o Ocidente, incluindo os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Europa, também ocupa um lugar de destaque na sua agenda - tal como a sua inimizade contra a Rússia.
Porque é que atacaram a Rússia?
O autoproclamado Estado Islâmico tem uma animosidade de longa data contra a Rússia e Putin, segundo vários especialistas à CNN.
"A Rússia tem estado no topo ou perto do topo da lista do ISIS há muitos anos", diz Daniel Byman, diretor do programa de estudos de segurança da Universidade de Georgetown, nos EUA. Byman refere o papel crucial de Moscovo na guerra civil síria, quando interveio em apoio do governo sírio e contra o Estado Islâmico.
O ISIS-K também criticou os talibãs por serem "demasiado próximos da Rússia", acrescenta Byman.
Há também outras queixas históricas. A propaganda do Estado Islâmico tem há muito como alvo a Rússia por causa das suas táticas brutais nas várias guerras chechenas e as suas políticas de terra queimada no Cáucaso, que afetam os muçulmanos da Europa Oriental e da Eurásia, de acordo com John Miller, analista-chefe de forças da lei e inteligência da CNN.
Em 2022, o ISIS-K reivindicou a responsabilidade por uma explosão suicida perto da embaixada da Rússia em Cabul, que matou seis pessoas, incluindo dois funcionários consulares.
No último mês, a Rússia impediu vários incidentes relacionados com o Estado Islâmico, segundo a agência noticiosa estatal RIA Novosti. Só em março, foram registados pelo menos quatro incidentes em toda a Rússia que, segundo as autoridades locais, envolveram pessoas ligadas ao Estado Islâmico, informou a RIA.
Os meios de comunicação social estatais russos noticiaram, a 7 de março, que o FSB, o serviço de segurança da Rússia, impediu um ataque do Estado Islâmico a uma sinagoga em Moscovo, segundo a Reuters. Segundo as notícias, os atacantes do Estado Islâmico foram mortos num tiroteio.
Por que outros ataques são eles responsáveis?
Até à data, a maioria dos ataques mais devastadores do ISIS-K ocorreu no Afeganistão e no Paquistão, sendo a explosão no aeroporto de Cabul um exemplo proeminente.
Outros exemplos incluem um ataque em maio de 2020 a uma maternidade de Cabul que matou 24 pessoas e um ataque à Universidade de Cabul em novembro de 2020 que matou 22, de acordo com o CSIS. Acredita-se também que o ISIS-K esteve por detrás de um terrível atentado com carro armadilhado no exterior de uma escola secundária feminina, em maio de 2021, que matou pelo menos 85 pessoas.
O grupo esteve particularmente ativo durante o seu auge por volta de 2018 - quando um bombista suicida do ISIS-K matou 128 pessoas num comício eleitoral em Mastung, no Paquistão, num dos ataques mais sangrentos em todo o mundo nesse ano.
Embora já não seja tão forte como era em 2018, o ISIS-K continua a planear ataques no Afeganistão. É o grupo terrorista mais ativo no país, responsável por 73 mortes em 2023, de acordo com o Instituto para a Economia e a Paz.
Poderão constituir uma ameaça global mais vasta?
O ataque ao aeroporto de Cabul suscitou preocupações a nível mundial quanto ao facto de o ISIS-K poder vir a representar uma grande ameaça na região e não só.
Em março de 2023, o chefe do Comando Central dos EUA disse aos legisladores que o ISIS-K estava a tornar-se mais forte e que a Europa ou a Ásia eram alvos mais prováveis de ataques terroristas com origem no Afeganistão do que os EUA.
Num relatório de avaliação das ameaças para 2023 elaborado pelas agências de informação norte-americanas, o Gabinete do Diretor dos Serviços de Informações Nacionais afirmou que o ISIS-K "mantém quase de certeza a intenção de conduzir operações no Ocidente e continuará a envidar esforços para atacar fora do Afeganistão".
No início deste ano, o Conselho de Segurança da ONU alertou, num relatório, que o ISIS-K estava a planear ou a conduzir "conspirações operacionais" na Europa. Sete pessoas ligadas ao grupo foram detidas na Alemanha no ano passado enquanto planeavam "ataques terroristas de grande impacto", incluindo a obtenção de armas e possíveis alvos, segundo o Conselho.
Não é a primeira vez que o Estado Islâmico ataca uma sala de espectáculos. Em novembro de 2015, homens armados do Estado Islâmico atacaram o teatro Bataclan em Paris - parte de um ataque que atingiu outros alvos na cidade - matando pelo menos 130 pessoas. Em maio de 2017, o grupo reivindicou a responsabilidade por um atentado suicida num concerto de Ariana Grande na Manchester Arena, em Inglaterra, que matou 22 pessoas. O ISIS também inspirou terroristas nos EUA, incluindo o atirador que matou 49 pessoas na discoteca Pulse em Orlando, na Florida, em 2016, no que foi então o ataque terrorista mais mortífero nos EUA desde o 11/9.
No início deste mês, o governo dos EUA tinha informações sobre um ataque terrorista planeado em Moscovo - potencialmente visando grandes ajuntamentos, incluindo concertos - o que levou o Departamento de Estado a emitir um aviso público aos americanos na Rússia. Os EUA também partilharam esta informação com as autoridades russas.
As informações que Washington estava a receber desde novembro eram "bastante específicas" e a comunidade de informações dos EUA avisou a Rússia, mas não é claro se isso está diretamente relacionado com o aviso de 7 de março da embaixada dos EUA em Moscovo.
O Presidente russo, Vladimir Putin, rejeitou os avisos da embaixada dos EUA sobre os ataques terroristas, considerando-os "provocatórios" num discurso ao FSB, afirmando que "se assemelham a uma chantagem direta e à intenção de intimidar e desestabilizar a nossa sociedade".
Em vez disso, Putin sugeriu que a Ucrânia estava por detrás do ataque à cidade de Crocus - o que Kiev negou veementemente.
Rob Picheta, Eliza Mackintosh, Ehsan Popalzai, Antonio Jarne, Lou Robinson, Lauren Said-Moorhouse, Mariya Knight, Anna Chernova e Darya Tarasova da CNN contribuíram para este artigo.
