Uma chegou a pensar que era alguém a matar pombos. Outra chorava compulsivamente, com medo de que o atirador entrasse na loja. A terceira tentava manter as amigas calmas e até brincou com o desejo que a aniversariante tinha pedido horas antes. Margarida, Matilde e Maria Eduarda viajaram até à Polónia para celebrar os 28 anos desta última. Nunca imaginaram que o sábado terminaria com tiros, sirenes e quase meia hora escondidas, às escuras, no meio de desconhecidos
"Entrem imediatamente na loja." Foi o que Matilde disse às duas amigas quando, ao saírem de uma loja de peluches no centro de Cracóvia, perceberam que alguma coisa estava a acontecer. À sua frente, uma multidão corria em todas as direções. Havia pessoas aos gritos, outras a tentar fugir e uma sensação de caos que nenhuma das três conseguia compreender.
Pouco antes, tinham estado a passear pela cidade, sem pressas, a aproveitar o aniversário de Maria Eduarda. Agora, procuravam desesperadamente um lugar onde se esconder.
Voltaram a entrar na loja, onde os funcionários apagaram as luzes e trancaram as portas. Agachadas, começaram a ouvir os disparos. "Eu vi a minha vida a passar em câmara lenta", recorda Margarida. Maria, pelo contrário, ainda não conseguia acreditar no que estava a acontecer. E Matilde tentava manter as duas amigas juntas e em segurança.
A viagem tinha começado apenas no dia anterior, 6 de novembro. Margarida Pereira, de 23 anos, Matilde Bandeira, de 28, e Maria Eduarda Guimarães, também de 28 anos, chegaram a Cracóvia com vontade de aproveitar uns dias juntas e, sobretudo, celebrar o aniversário de Maria.
O sábado começou como tinham imaginado. "Era o dia de anos da Maria. Decidimos: 'vamos comer num sítio bom, vamos a um brunch'", conta Matilde.
E foram. O brunch foi, nas palavras da própria, "muito, muito, muito bom". Depois, seguiram para a Praça do Mercado Principal, no centro histórico de Cracóvia, onde se demoraram bastante tempo, mais até do que tinham inicialmente previsto. Mas não tinham pressa, estavam de férias e queriam aproveitar a cidade.
"Ficámos mesmo muito tempo. E nós até saímos um bocadinho tarde de casa. A situação ocorreu por volta das três da tarde e nós estávamos lá na zona da praça principal por volta das duas", conta Maria Eduarda.
A determinada altura, começaram a afastar-se ligeiramente da praça e entraram numa rua próxima, onde encontraram uma loja de peluches. "Achámos que a loja era muito fofa, muito querida e decidimos ver os peluches", explica a jovem.
Ficaram lá dentro cerca de meia hora, segundo contam, entre as 14h30 e as 15h00. Foi "uma paragem espontânea", daquelas que fazem parte de qualquer passeio turístico.
Quando decidiram sair, não encontraram a rua tranquila que tinham deixado para trás. À sua frente, uma multidão avançava em fuga. Pessoas a correr, a gritar, a tentar afastar-se de alguma coisa que as três ainda não conseguiam identificar.
"Começámos a ver uma multidão de gente a correr”, recorda Maria. Matilde encontra uma palavra para descrever a imagem: "Uma avalanche". "Sim, uma avalanche de gente. Foi assustador", acrescenta Maria.
"Parecia um tsunami de pessoas", concorda Margarida.
O ataque tinha começado pouco antes das 15h00, quando um homem entrou na praça com um veículo e começou a disparar contra pessoas que ali se encontravam. No entanto, as três amigas não sabiam o que estava a acontecer. E, por instantes, o impulso de Maria foi simplesmente tentar perceber a razão daquela correria.
"Nós saímos da loja, íamos continuar com a nossa vida. Lembro-me de a Matilde dizer assim: 'Olhem, está ali a acontecer qualquer coisa'. O meu instinto inicial era avançar para perceber o que é que estava a acontecer, porque nós nunca imaginámos que isto pudesse acontecer."
Não lhes passou pela cabeça que estivessem perante um ataque armado. Não havia qualquer preparação para aquele cenário, nem tempo para compreender o que se passava. Havia apenas uma multidão a correr na sua direção e a necessidade de tomar uma decisão.
"A Matilde disse: 'Entrem imediatamente na loja'", recorda Maria.
As três voltaram para dentro do estabelecimento e não foram as únicas a procurar abrigo. À medida que as pessoas tentavam fugir da rua, a loja começou a encher-se de desconhecidos. Havia adultos e crianças, todos à procura de um lugar onde se pudessem esconder.
"Especialmente crianças, porque era uma loja de peluches", lembra Matilde.
Os funcionários apagaram as luzes e trancaram as portas. As três amigas agacharam-se, juntamente com as restantes pessoas, e tentaram permanecer em silêncio. Do lado de fora, continuava a incerteza.
"Imaginem esta situação, este caos, e estar a ouvir os tiros sem saber se a pessoa ia entrar lá", afirma Margarida.
"E sem saber o que se estava a passar", completa Maria.
O facto de as portas terem sido trancadas foi das poucas coisas que fez Matilde sentir algum alívio, conta.
"Trancaram-nos lá dentro e nós ficámos só ali em silêncio, em comunidade, a tentar proteger-nos uns aos outros. Estávamos ali todos para o mesmo, não fazíamos ideia do que é que se estava a passar nem do que é que ia acontecer."
Maria Eduarda diz que estava "em completa negação", quase incapaz de aceitar que aquilo pudesse estar realmente a acontecer. Quando viu a multidão a correr, a primeira explicação que lhe ocorreu foi a possibilidade de se tratar de uma manifestação.
"Cada uma de nós teve sensações completamente diferentes. Eu, quando vi isto a acontecer, pensei: 'Ok, é uma manifestação, está a acontecer uma manifestação, qualquer coisa assim. Mesmo depois de termos entrado na loja e de estarmos agachadas, eu pensei: 'A nós não, isto não nos ia acontecer a nós'", conta.
"Tinha medo que o homem aparecesse e nos matasse a todos"
A incredulidade era tanta que nem os disparos pareciam suficientes para a convencer. "Eu a ouvir os tiros, tipo: 'Não, impossível'. Pensei: 'É alguém a matar pombos, não pode, é impossível estar a acontecer'."
Margarida, pelo contrário, não precisava de mais explicações para perceber a gravidade da situação. O medo instalou-se e começou a chorar compulsivamente.
"Eu vi a minha vida a passar em câmara lenta. Até tinha medo de olhar para a montra, porque tinha medo que o homem aparecesse e nos matasse a todos", recorda.
"Ela estava estilo: 'Eu dou o corpo às balas', em modo Capitão América", explica Margarida, enquanto aponta para Matilde.
"A Matilde estava super à vontade para dar a vida dela por nós", acrescenta Margarida.
"Uma a negar, a outra em pânico e eu: 'Calma, calma'", completa Matilde.
A descrição é feita entre risos, mas nenhuma das três amigas desvaloriza o que sentiu. Margarida lembra que aqueles minutos foram particularmente difíceis precisamente por não saber se o atirador poderia aparecer à porta.
"Durante esse tempo, a única coisa que podíamos fazer era esperar, em silêncio, sem saber o que estava a acontecer na rua", conta a jovem de 23 anos.
Antes do ataque, as três tinham visitado a Basílica de Santa Maria, onde cada uma acendeu uma vela e pediu um desejo. Já depois de começarem a recuperar do susto, Matilde lembrou-se dessa visita e de uma coincidência difícil de ignorar: afinal, tudo aquilo estava a acontecer no aniversário de Maria.
"E não é que a Matilde se vira assim: 'Oh Maria, não achas que pediste um desejo um bocado confuso para o universo? Tipo assim, um aniversário bombástico ou o que é que tu pediste? Não pode ter havido uma falha de interpretação?', recorda Margarida.
"Nós estamos a rir, mas isto é a nossa forma de lidar. Eu nunca tinha passado por nada tão assustador na minha vida", explica Maria.
"Estávamos em constante alerta"
Quando finalmente conseguiram sair da loja, o perigo não parecia ter desaparecido. As três não sabiam se o suspeito tinha sido detido, se continuava nas imediações ou se poderia haver outros ataques. Em vez de regressarem ao passeio que tinham interrompido, procuraram um estabelecimento nas proximidades onde pudessem permanecer durante algum tempo. Acabaram por entrar num café, mas também ali a sensação de segurança durou pouco.
"Eu sentia mesmo muito medo de sair dali", lembra. "Qualquer barulhinho, qualquer coisa, nós estávamos em constante alerta".
Margarida confirma que a sensação era partilhada pelas três. Mesmo dentro do café, onde voltaram a ficar fechadas, continuavam a observar as pessoas à sua volta e a tentar antecipar qualquer sinal de perigo.
"Estávamos no café trancadas, porque eles trancaram-nos outra vez, mas estávamos sempre alerta a ver se havia mais gente a correr, porque isso significa que está outro homem armado."
"Ou que é o mesmo", corrige Matilde. "Na verdade, nós não tínhamos bem a certeza de que já tinha sido capturado."
Quando os funcionários começaram a encerrar o estabelecimento, as três foram obrigadas a sair, apesar de ainda não se sentirem preparadas para voltar à rua. Margarida foi avisada de que tinham mesmo de abandonar o espaço e foi procurar Maria, que estava na casa de banho.
"A senhora disse-me: ‘Olhe, a sua amiga vai ter mesmo de sair. Das duas uma: ou fica trancada lá em baixo ou vai ter mesmo de sair'", conta Margarida.
"Eu estava na casa de banho a pensar: ‘Agora era o pior momento possível para voltar a acontecer um caos’. E nisto a Margarida bate-me à porta: 'Amiga, amiga, temos de ir, temos de ir, estão a dizer que temos de ir embora'", diz Maria.
As três acabaram por chamar um Uber e regressaram ao alojamento cerca das 17h00. Só então puderam começar a contactar as famílias e as pessoas de quem gostavam, muitas das quais já estavam preocupadas com o que se passava em Cracóvia. Algumas ainda não sabiam do ataque, pelo que também coube às três explicar o que tinham vivido.
"Percebemos que ia ser uma notícia grande que devia passar para Portugal também", afirma Maria.
Regressar ao alojamento não significou que o medo tivesse terminado. A cidade continuava sob forte presença policial e as sirenes ouviam-se durante horas.
"Foi um pânico gigante, porque nós passámos de ouvir tiros e pessoas aos berros e a correr para ser sirenes em todo o lado durante horas", recorda Matilde. "Foi traumático."
Para Maria Eduarda, havia ainda uma parte da experiência que não conseguia separar do que tinha acontecido: o aniversário que tinham viajado para celebrar. A data que devia ficar associada a um brunch, a passeios e a fotografias com as amigas passou a ser o dia em que sentiu mais medo do que alguma vez tinha sentido.
"Eu tive de fazer o luto do aniversário que não tive", admite. Ainda assim, faz questão de sublinhar que não esteve sozinha. "Ao menos tive estas pessoas maravilhosas comigo, estas amigas incríveis".
Quando o medo começou finalmente a desaparecer, Maria percebeu que aquela experiência tinha alterado a forma como olhava para algumas das preocupações do dia a dia.
"Realmente há muita coisa inútil com que nos preocupamos e a nossa vida pode - e vou bater na madeira - acabar assim, num estalar de dedos", afirma. "Nós preocupamo-nos constantemente com o trabalho, com a faculdade, com os estudos, com relações de amizade, amorosas, familiares, constantemente. E a maior parte das nossas preocupações são tão pequeninas. Claro que irá haver preocupações grandes e nós devemos dedicar-nos a elas, mas a maior parte são tão pequenas e muitas vezes até nem revertem em nada."
A conclusão ganhou outro significado depois de ter estado escondida numa loja, sem saber se conseguiria sair. "Eu tenho mesmo de viver… nós temos mesmo de viver um dia de cada vez, fazer aquilo de que gostamos, fazer as coisas com amor, porque nós nunca sabemos quando é que é o nosso último dia."
E há outra coisa que não quer voltar a dar como garantida: "Temos de ser gratos não só pela vida que temos, mas pelas pessoas que escolhem partilhá-la connosco."
É por isso que, quando fala daquele sábado, Maria regressa inevitavelmente às duas amigas que estavam consigo quando a multidão começou a correr. "Ao menos vivi isto ao lado destas duas pessoas incríveis que me fazem muito feliz."
Matilde também não esquece a intensidade daqueles dias. O ataque não terminou quando saíram da loja, nem quando conseguiram regressar ao alojamento. Ficaram as horas de incerteza, o medo de voltar à rua, as sirenes e a preocupação de quem estava em Portugal.
"Foi o fim de semana mais intenso emocionalmente que alguma vez tive. Que desgaste", afirma.
Mas, quando olha para as duas amigas, não tem dúvidas sobre a importância de terem passado por aquilo juntas. "Olhem, se tive de passar por isto, ainda bem que foi convosco. A nossa sorte é que nós lidamos com tudo com humor e amor."
