Ex-treinador do Benfica confessou que queria ter feito sete anos antes um tributo ao mentor, que faria 80 anos neste domingo. Gesto teve o contributo precioso de um emocionado técnico de equipamentos dos juvenis do Benfica.
No dia em que Jaime Graça completaria 80 anos se fosse vivo, Bruno Lage prestou uma homenagem pública ao homem que considera ter sido o seu mentor no futebol.
Nas redes sociais, o agora treinador do Wolverhampton contou a história por detrás da camisola com o número 37 e o nome de Jaime Graça nas costas, que levou para o relvado do Estádio da Luz logo após a conquista do 37.º título de campeão nacional do Benfica, em maio de 2019.
«Horas antes do jogo com o Santa Clara, recebi um saco do meu amigo Pedro Miguel Marques, técnico de equipamentos dos juvenis SLB. 'Não abras agora, abre só no final do jogo, disse-me ele com a voz rouca e os olhos húmidos'. Eu estava tão focado no jogo e na sua importância que nem pensei no que podia ser. Após o jogo, quando abro o pacote, vejo esta camisola com o nome do nosso amigo Jaime Graça, com o 37 e a palavra campeão», recordou o último treinador campeão pelo Benfica.
Lage vincou que aquele título também era de Jaime Graça, que partiu em 2012 aos 70 anos. E explicou: «Vencer aquele campeonato, com um treinador que ele ajudou a formar, com alguns miúdos da formação e a jogar como ele gostava, com a bola como elemento predominante... fazia dele também um campeão. (...) O nosso amigo Jaime Graça partiu na manhã do dia 28 de Fevereiro de 2012. Nesse mesmo, dia o Sport Lisboa e Benfica celebrava mais um aniversário e eu era um dos nomeados para os prémios Cosme Damião. Queria muito vencer… pensando eu na altura que poderia fazer-lhe uma homenagem justa. Não venci e confesso que durante algum tempo fiquei triste por não ter feito a homenagem que o mister merecia. Sete anos mais tarde teve a devida homenagem, com o 37, por mim, pelos miúdos e pelo futebol praticado. A merecida homenagem para um dos grandes jogadores da sua geração e um fantástico ser humano. A vida arranja sempre um maneira, e muitas das vezes até supera a ideia com que sonhamos inicialmente. Parabéns mestre», escreveu Bruno Lage, que já antes homenageara o ex-futebolista e treinador, dando ao filho mais velho o nome de Jaime.
Jaime Graça fez parte da Seleção Nacional que ficou em terceiro lugar no Mundial de 66 em Inglaterra e ao longo da carreira representou o V. Setúbal e o Benfica.
