A Noruega está a construir o túnel rodoviário submarino mais longo e mais profundo do mundo

Quando estiver terminado, em 2020, o Rogfast vai ter 27 quilómetros de comprimento. É uma construção difícil e que envolve novos meios tecnológicos

O túnel rodoviário submarino mais longo e mais profundo do mundo está a ser construído na Noruega, com o objetivo de reduzir o tempo de viagem entre as principais cidades, fazendo parte de um percurso sem ferries ao longo da costa ocidental do país.

O túnel, com 27 quilómetros de comprimento, chama-se Rogfast — abreviatura de “Rogaland fastforbindelse”, em referência ao nome da região onde se situa e à palavra norueguesa para “ligação fixa”. No seu ponto mais profundo, ficará a 392 metros abaixo do nível do mar.

A construção teve início em janeiro de 2018, mas foi interrompida no final de 2019 devido à previsão de custos acima do orçamentado que levou ao cancelamento dos contratos existentes e a uma reestruturação do projeto. Os trabalhos foram retomados no final de 2021 e a conclusão do túnel está agora prevista para 2033, com um custo de aproximadamente 25 mil milhões de coroas norueguesas (cerca de 2,37 mil milhões de euros).

“O túnel irá melhorar significativamente a conectividade ao longo da costa oeste da Noruega, criando uma ligação mais rápida e fiável entre as regiões de Stavanger e Haugesund”, esclarece Anne Brit Moen, gestora de projeto da Skanska, a empresa multinacional de construção responsável pela construção da parte norte do túnel, que é a secção mais profunda e tem 9 quilómetros de comprimento.

Ao substituir as atuais ligações por ferry, o Rogfast reduzirá o tempo de viagem entre Bergen e Stavanger — respetivamente a segunda e a quarta maiores cidades norueguesas em termos de população — em cerca de 40 minutos e facilitará muito as deslocações diárias, acrescenta Moen.

O túnel será composto por dois tubos separados, cada um com duas faixas de rodagem, concebidos exclusivamente para o tráfego rodoviário, e apresentará um elemento de design bastante invulgar a cerca de meio do percurso: uma rotunda dupla, a 260 metros de profundidade, que dá acesso a um túnel de ligação que conduz à ilha de Kvitsøy, o município mais pequeno da Noruega.

Medições de alta tecnologia

A construção de um túnel com essa extensão sob o mar coloca vários desafios tecnológicos. Tal como a maioria dos túneis modernos, para poupar tempo, o Rogfast está a ser construído a partir de ambas as extremidades em simultâneo, com o objetivo de que as duas equipas de construção se encontrem no meio com uma margem de erro de apenas 5 centímetros.

Alcançar este nível de precisão requer medições cuidadosas utilizando lasers e outros equipamentos sofisticados. Um scanner com um laser giratório com espelhos mede uma secção do túnel recém-escavada, recolhendo 2 milhões de pontos de dados por segundo para criar um “gémeo digital” do túnel. Este pode então ser comparado com os planos do projeto para detetar eventuais imprecisões.

“Está um pouco longe da visão romântica do topógrafo a olhar através de uma ocular”, comenta Burkhard Boeckem, diretor de tecnologia da Hexagon, a empresa que está a fazer as medições para o túnel. A margem de 5 centímetros, que está entre as mais rigorosas do mundo, pode poupar tempo, dinheiro, resíduos e emissões ao evitar erros: “Se nos desviarmos disto, criamos muito mais material que tem de ser retirado e, depois, muito mais para ser novamente preenchido — são muitos camiões cheios. Por isso, não é apenas um fator de risco, mas também um fator financeiro muito importante.”

Tecnicamente exigente

O projeto Rogfast faz parte de uma remodelação da autoestrada costeira E39, uma estrada de 1.100 quilómetros que vai de Trondheim, no norte, até Kristiansand, no sul. Atualmente, demora-se 21 horas a percorrer toda a extensão da estrada, incluindo sete travessias de ferry. O objetivo é eliminar as travessias de ferry através da construção de túneis e pontes, reduzindo o tempo de viagem para metade. A conclusão não está prevista para antes de 2050.

O Rogfast é um dos componentes mais ambiciosos e tecnicamente exigentes desse plano, e a construção tem encontrado alguns obstáculos, segundo Anne Brit Moen. “O principal desafio até agora tem sido encontrar métodos de injeção de cimento suficientemente eficazes para vedar a rocha”, explica. “Estamos agora a 300 metros abaixo do nível do mar e já tivemos fugas de água salgada bastante extensas no sistema de túneis. Uma vez que vamos descer até aos 392 metros abaixo do nível do mar, estamos a concentrar-nos em encontrar os melhores métodos para manter condições de trabalho seguras e eficientes para todos.”

O túnel também requer medidas para proteger os condutores da poluição atmosférica. Será utilizado um sistema de ventilação longitudinal — que normalmente recorre a ventiladores de jato para criar um fluxo de ar — complementado por ventilação por poços que se estende até Kvitsøy. “Esta combinação foi concebida para garantir uma circulação de ar eficaz e a segurança ao longo de toda a considerável extensão do túnel”, explica Moen.

Será também implementado um sistema de alerta de incidentes em tempo real para identificar situações como avarias ou congestionamentos, e câmaras e radares irão monitorizar os veículos.

Embora venham a perder-se postos de trabalho devido ao encerramento das travessias de ferry, o Rogfast irá reforçar o acesso a outros empregos, à educação e aos serviços públicos para as comunidades locais, diz Moen, e terá efeitos positivos na economia local e na indústria do marisco, uma vez que os custos logísticos irão diminuir e as empresas poderão operar numa área mais vasta. “O projeto também cria um número substancial de postos de trabalho durante a construção e estabelece as bases para um desenvolvimento regional mais sustentável e integrado ao longo da fragmentada costa ocidental da Noruega”, conclui.

Atualmente, o título de túnel mais longo do mundo com uma secção submarina pertence ao Túnel de Seikan, no norte do Japão, um túnel exclusivamente ferroviário com um comprimento total de 53,85 quilómetros, cuja secção submarina se estende por 23,3 quilómetros.

O Túnel do Canal da Mancha, que também é exclusivamente ferroviário e liga a Inglaterra à França, é mais curto, com 50,46 quilómetro, mas a sua secção submarina de 37,9 km é mais longa do que a do Rogfast. O Rogfast, no entanto, ficará a uma profundidade muito maior abaixo do nível do mar do que tanto o Seikan como o Túnel do Canal da Mancha, cujos pontos mais profundos se situam, respetivamente, a 240 metros e a 115 metros.