Há muito que o grupo Wagner atua como uma extensão da política externa russa. Se a reunião desta sexta-feira servir de guia, Yevkurov parece ser o homem de referência para as futuras atividades do grupo Wagner, enquanto Troshev assume um cargo diferente: supervisionar um Wagner 2.0 para a guerra na Ucrânia
A "vertical do poder" do presidente russo Vladimir Putin - a forma como toda a estrutura do poder político russo assenta num só homem - foi submetida a um profundo teste de resistência na sequência da marcha falhada do grupo mercenário Wagner sobre Moscovo, em junho.
Mas agora tudo continua como sempre e os restos do Wagner estão de novo sob o controlo do governo, a acreditar nas mensagens do Kremlin.
Numa reunião transmitida pela televisão na sexta-feira, Putin encontrou-se com o vice-ministro da Defesa russo, Yunus-Bek Yevkurov, e com o antigo comandante da Wagner, Andrey Troshev, de acordo com uma transcrição parcial publicada pelo Kremlin.
A reunião decorreu num formato há muito conhecido. Putin estava sentado à cabeceira de uma mesa de conferências com documentos de informação e notas, fazendo algumas observações gerais antes de se dedicar aos assuntos oficiais. A linguagem era sóbria, competente e relativamente isenta de substâncias: Poderia ter sido uma reunião de rotina com um governador regional para discutir planos económicos, pelo menos a julgar pela leitura oficial.
Mas, se se desvendar a linguagem, a reunião de sexta-feira de Putin parece ter dado um brilho tranquilizador à tentativa do governo russo de pôr o grupo mercenário sob controlo. Troshev - que usa o nome de código "Sedoy", que significa "cabelo grisalho" - é o homem que Putin escolheu para dirigir o grupo de mercenários depois da dramática queda em desgraça do seu fundador, Yevgeny Prigozhin.
Depois de liderar a insurreição do grupo este verão e de aceitar um aparente acordo para lhe pôr fim, Prigozhin morreu no final de agosto quando o seu jato privado caiu dos céus da região russa de Tver. Mas os danos que Prigozhin causou à imagem de infalibilidade de Putin perduraram.
Na sexta-feira, Putin fez uma das coisas que faz melhor: Mergulhar nas minúcias da governação.
"Gostaria de falar consigo sobre questões de natureza social", disse Putin a Troshev, sem nomear o grupo Wagner. "Mantém relações com os seus camaradas com quem lutou em conjunto e agora continua a levar a cabo estas missões de combate".
Continuou Putin: "Criámos o fundo 'Defensores da Pátria', e eu já disse muitas vezes e quero voltar a sublinhar: independentemente do estatuto da pessoa que desempenha ou desempenhou missões de combate, as garantias sociais devem ser absolutamente iguais para todos".
Um vislumbre do futuro
Com o apelo das "garantias sociais", pode concluir-se que o Governo russo está a assumir o sistema de subsídios e compensações em dinheiro de que os combatentes do grupo Wagner na Ucrânia beneficiaram sob a liderança de Prigozhin, algo que granjeou alguma lealdade ao líder mercenário. O facto de tais garantias serem concedidas "independentemente do estatuto" parece reconhecer que as actividades mercenárias são tecnicamente proibidas pela legislação russa.
O líder russo também aludiu a uma oferta anterior feita aos mercenários após a efémera rebelião: Assinar contratos com o Ministério da Defesa russo ou ir para a vizinha Bielorrússia. Desde então, o futuro deles na Bielorrússia foi posto em causa e o governo russo parece estar a agir mais energicamente para integrar os remanescentes do grupo nas estruturas militares convencionais, juntamente com todos os benefícios que daí advêm.
"Na última reunião, falámos sobre o facto de que vocês estarão envolvidos na formação de unidades voluntárias que podem realizar várias missões de combate, principalmente, é claro, na zona de uma operação militar especial", disse Putin, usando a linguagem oficial para a invasão russa da Ucrânia.
"Tu próprio lutaste numa unidade dessas durante mais de um ano. Sabe o que é, como se faz, conhece as questões que têm de ser resolvidas antecipadamente para que o trabalho de combate decorra da melhor e mais bem sucedida forma."
A agência noticiosa estatal russa RIA Novosti noticiou na sexta-feira que Troshev "já está a trabalhar com o Ministério da Defesa" - citando o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov -, o que indica que não será um empresário independente, como era Prigozhin.
Mas isso não responde à questão um pouco mais ampla de saber o que o Estado russo planeia fazer com todo o trabalho que subcontratou à Wagner em África, no Médio Oriente e noutros locais. Os combatentes de Wagner têm estado activos em vários países africanos, incluindo o Mali, a República Centro-Africana e a Líbia.
A presença de Yevkurov na reunião pode oferecer uma pista. No final de agosto, Yevkurov liderou uma delegação militar russa à cidade líbia de Benghazi para se encontrar com o Exército Nacional Líbio, liderado pelo general renegado Khalifa Haftar.
O grupo Wagner apoiou o Exército Nacional Líbio durante vários anos, tendo alegadamente apoiado a campanha militar de Haftar de 2019-2020 contra o governo baseado em Tripoli. Os militares norte-americanos afirmam que o grupo de mercenários também utilizou a Líbia como ponto de apoio logístico, efetuando voos de carga para bases no leste da Líbia para reabastecer as suas operações no país.
Surgiram também provas de que o Wagner utilizou bases na Líbia para abastecer as Forças de Apoio Rápido do Sudão.
