Craque brasileiro reforça pretensões dos asiáticos Pelé defende que a Ásia merece mais um lugar entre as 32 selecções na próxima fase final do Campeonato do Mundo.
Pelé defende que a Ásia merece mais um lugar entre as 32 selecções na próxima fase final do Campeonato do Mundo. «É algo por que eles têm lutado muito. Pelas prestações das equipas asiáticas neste Mundial, eles provaram que merecem mais um lugar», defendeu o antigo «craque» brasileiro.
A Ásia tem contado apenas com dois lugares, com a perspectiva de conseguir mais um «extra» num «play-off» com equipas da América do Sul ou da Europa, como foi o caso este ano. O Mundial-2002 foi uma excepção, já que a presença de duas equipas anfitriãs, Japão e Coreia do Sul, permitiu elevar o habitual número para o dobro, com as qualificações da China e da Arábia Saudita. Pelo caminho ficou o Irão, que perdeu o «play-off» com a Irlanda.
A Confederação da Ásia há muito que exige, pela voz do seu presidente, Peter Velappan, cinco vagas na fase final. Na actual edição do Mundial-2002, as pretensões asiáticas sofreram um forte revés nos primeiros dias, quando a Arábia Saudita foi goleada (0-8) pela Alemanha, um resultado que Velappan descreveu como «desastroso» para a Ásia.
No entanto, as boas prestações das duas equipas anfitriãs, com particular destaque para a Coreia, que chegou às meias-finais, voltou a reforçar as pretensões asiáticas. O declarado apoio de Pelé é mais um ponto a favor das exigencias de Velappan para 2006.
