Departamento dos Transportes continua a trabalhar para determinar exatamente o que causou a falha
Todos os voos a nível nacional foram suspensos nos Estados Unidos durante horas na sexta-feira, após uma falha nos sistemas, o que resultou no atraso ou cancelamento de milhares de voos e prejudicou os planos de viagem de passageiros que seguiam para o fim de semana.
Embora as operações da Administração Federal de Aviação (FAA) tenham voltado ao normal, há relatos de longas filas e atrasos severos em diversos aeroportos do país, à medida que o sistema se recupera.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, concedeu uma conferência de imprensa de 45 minutos na manhã de sábado, na qual pediu desculpas aos viajantes; e disse que continua a trabalhar para determinar exatamente o que causou a falha.
Eis o que sabemos até agora.
Interrupções provavelmente decorreram de um sistema de comutação arcaico de fios de cobre
Duffy informou os jornalistas que os trabalhos de atualização num antigo sistema de telecomunicações podem ter sido a causa da paralisação nacional das operações aéreas ocorrida na sexta-feira.
Segundo Duffy, em pelo menos uma unidade remota da FAA, a empresa contratada L3Harris realizava uma manutenção de rotina para substituir linhas de telecomunicações baseadas em fios de cobre por fibra ótica – um procedimento que descreveu como “simples” e que tem vindo a ser realizado em todo o país há décadas.
Durante a conferência de imprensa, o secretário criticou duramente a L3Harris, sugerindo que a empresa pode ter cometido “erros” durante o procedimento.
No entanto, Duffy ressaltou que ainda não está claro se houve um erro por parte da empresa contratada ou uma falha em algum equipamento durante a transição.
“Isso leva-nos a perguntar: o que é que a L3Harris fez? Cometeram erros?”, questionou Duffy nas declarações aos repórteres. “Eles são os donos dessa rede. São a nossa principal subcontratada. Não tenho como recorrer a outro fornecedor; a rede pertence-lhes. Ou será que houve uma falha num roteador? Vamos descobrir. E, francamente, vamos responsabilizar os envolvidos.”
Num comunicado enviado à CNN, a L3Harris informou que está a trabalhar em conjunto com a FAA para investigar o incidente.
“A L3Harris tem modernizado a infraestrutura de comunicações que apoia o Sistema Nacional do Espaço Aéreo, em estreita coordenação com a FAA”, afirmou a empresa. “Estamos a auxiliar a FAA na sua investigação para compreender as condições que levaram à paralisação das operações aéreas no país a 13 de novembro. A L3Harris encara com muita seriedade essa paralisação nacional e o seu impacto sobre os passageiros, as companhias aéreas e as operações de tráfego aéreo.”
Duffy acrescentou que, embora a maior parte das linhas de cobre já tenha sido substituída por fibra ótica, cerca de 30% ainda não passaram pela atualização. As autoridades estão a trabalhar para identificar a localização das linhas de cobre remanescentes, completou Duffy.
FAA determinou a suspensão das descolagens porque a maioria dos centros de controlo de tráfego aéreo foi afetada
Bryan Bedford, da FAA, afirmou na mesma conferência de imprensa no sábado que, embora até 17 dos 22 centros de controlo de tráfego aéreo tenham sido afetados, nenhuma das instalações “ficou, de facto, totalmente inoperante”.
Bedford explicou que a agência recebeu relatos de várias unidades sobre frequências que apresentavam instabilidade – “a falhar intermitentemente” –, o que exigiu “a alternância entre sistemas primários e de backup”. Como a agência não conseguiu explicar de imediato por que tantas instalações foram impactadas, foi determinada uma paralisação das operações aéreas em todo o país.
“Se tivesse ocorrido em apenas uma unidade, teríamos resolvido a situação internamente”, disse Bedford. “Mas quando vimos que o problema atingia duas, três, 10, 17 unidades, percebemos que algo muito maior estava a acontecer”, acrescentou.
‘Nenhum indício’ de atividade nefasta
O departamento não acredita que as interrupções tenham sido causadas por um ataque cibernético ou por qualquer atividade “maliciosa”, enfatizaram Duffy e Bedford na conferência de imprensa.
“Muitas perguntas surgiram ontem: ‘Foi um ataque cibernético? Alguma nação estrangeira atacou esta rede?’. E a resposta é que não acreditamos que tenha sido o caso”, disse Duffy.
Bedford acrescentou, mais tarde: “Não vemos absolutamente nenhum indício de algo malicioso, nem qualquer evidência de algo relacionado com inteligência artificial”.
E agora?
Bedford disse aos repórteres: “Acredito que o pior já passou”, acrescentando que se pode esperar uma “recuperação total” este domingo, à medida que o país entra numa semana de intenso movimento de viagens antes do feriado do Dia de Ação de Graças.
Embora tenha informado que o sistema já está a operar com segurança, ele alertou que a tecnologia obsoleta “continuará a apresentar falhas até que seja substituída”. E garantiu, contudo, que a FAA continuará a destinar os recursos necessários para manter o sistema em funcionamento.
Enquanto isso, passageiros frustrados têm de reorganizar os seus planos, enfrentando longas filas em aeroportos por todo o país. Até às 13h de sábado (horário da costa leste dos EUA, 18h em Portugal continental) deste sábado, mais de 5.000 voos haviam sido cancelados e mais de 4.400 voos – domésticos ou com origem/destino no país – sofreram atrasos, segundo o serviço de monitorização FlightAware.
Durante a conferência de imprensa, Duffy também solicitou ao Congresso investimentos adicionais no Departamento de Transportes.
“Acredito que este é um sinal para que eles se envolvam”, afirmou Duffy. “Vamos realizar os investimentos e buscar um futuro melhor para a aviação – um futuro mais seguro e mais eficiente.”
O atual presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, declarou à Fox News, no sábado, que os republicanos aproveitarão os 50 dias que restam à sua maioria no Congresso para autorizar a alocação de mais verbas para a FAA.
“Não precisamos de uma investigação para entender que são necessários mais investimentos”, disse Johnson. “Vamos trabalhar para que isso aconteça.”
Isa Mudannayake, Pete Muntean, Catherine Nicholls, Tori B. Powell e Akansha Singh, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
