ENTREVISTA || As empresas irlandesas produzem atualmente uma em cada quatro fatias de queijo consumidas nos Estados Unidos
Em 2010, a Irlanda estava a meio de um colapso induzido pela Grande Recessão, que exigiu um resgate de emergência por parte da União Europeia e do Fundo Monetário Internacional no valor de cerca de 70 mil milhões de dólares, ou seja, 40% da economia total da Irlanda.
Desde então, a baixa taxa de imposto do país sobre as empresas atraiu grandes multinacionais de tecnologia e farmacêuticas para as suas costas, e os seus pagamentos ao governo aumentaram substancialmente as receitas.
Prevê-se que a Irlanda tenha um excedente orçamental de 70 mil milhões de dólares em 2027. Que tal este regresso?
Agora, o Governo irlandês quer expandir as suas próprias actividades no estrangeiro, especialmente nos Estados Unidos.
Ainda na semana passada, o grupo irlandês ClonBio, uma empresa agroindustrial, disse que planeia investir 500 milhões de dólares para reabrir uma fábrica desactivada em Jefferson, Wisconsin, apoiando mil postos de trabalho locais.
A Irlanda é a nona maior fonte de investimento direto estrangeiro nos EUA, com 295 mil milhões de dólares gastos em 2022. Cerca de 700 empresas irlandesas empregam mais de 100 mil pessoas na América.
Grande parte desse investimento foi apoiado pela Enterprise Ireland, uma agência governamental irlandesa, que é também o fundo nacional de capital de risco mais ativo da Europa.
A CNN falou com Leo Clancy, diretor executivo da Enterprise Ireland, que esteve em Nova Iorque para se encontrar com líderes empresariais e políticos na semana passada, antes de partir para Washington para se encontrar com o Presidente Joe Biden no dia de São Patrício.
Esta entrevista foi editada por motivos de extensão e clareza.
CNN: Porque é que a Irlanda tem sido tão bem sucedida na criação e exportação de empresas?
Leo Clancy: Penso que isso se deve ao facto de existir uma consciência global dos negócios na Irlanda. Somos uma ilha pequena, mas temos beneficiado de grandes quantidades de investimento direto estrangeiro nas últimas décadas. A maior parte desse investimento (foi) proveniente de multinacionais dos Estados Unidos. E isso deu-nos confiança e uma cultura empresarial que foi global desde o início. As empresas irlandesas têm de pensar em manter-se num mercado interno irlandês que, francamente, é muito pequeno, ou em globalizar-se de imediato.
O que pensa do crescimento no futuro?
O crescimento tem sido bom para nós. As exportações têm crescido nos últimos dois anos e vemos ventos favoráveis bastante positivos na maioria das jurisdições. Os EUA são particularmente fortes para as empresas irlandesas; a economia americana tem-se aguentado bem. Podemos ver isso nas estatísticas do emprego. Assim, apesar da inflação e dos ventos contrários às taxas de juro nos últimos dois anos, as empresas continuam a fazer negócios.
Consideramos a zona euro e os EUA como os nossos principais destinos de crescimento. A oportunidade que aí se apresenta é a revolução verde nos EUA, a Lei de Redução da Inflação, e a possibilidade de fazer parte dessa história verde. Penso que as empresas irlandesas são muito hábeis a adaptarem-se às necessidades de outros países e a fazerem parte dessa história.
Parece que as empresas irlandesas estão a tornar-se cada vez mais criadoras de emprego nos EUA.
Penso que é muito importante que o público americano se lembre disso. Muito disso tem sido feito através de fusões e aquisições ao longo dos anos e também através de crescimento orgânico. A Glanbia Foods, uma empresa irlandesa que fabrica queijo de estilo americano, produz atualmente uma em cada quatro fatias de queijo consumidas nos EUA. Esse queijo não é importado da Irlanda, é fabricado a partir de produtos lácteos americanos transformados em fábricas de que é proprietária nos Estados Unidos, e dois terços da sua mão de obra está também nos Estados Unidos.
Eu compro manteiga Kerrygold, que é uma marca irlandesa.
Cerca de 80% da manteiga importada para os EUA é atualmente irlandesa.
É uma estatística surpreendente - porque é que acha que a ligação é tão forte nos EUA, em particular?
Quando pensamos nas nossas ligações aos EUA por altura do Dia de São Patrício, reflectimos sobre a diáspora que tivemos e o número de pessoas que tiveram de deixar a Irlanda para encontrar um bom trabalho. Quando entrei para a faculdade, no início dos anos 90, estava à espera de emigrar. Consegui um emprego numa economia cada vez mais positiva. E penso que o mesmo se aplica a muitas pessoas. O empreendedorismo cresceu nos últimos 30 anos e as pessoas aprenderam com a cultura empresarial dos EUA, em particular, porque temos uma ligação muito forte com os EUA.
Temos muitas pessoas que emigraram para os EUA, apanharam o espírito empresarial americano e trouxeram-no de volta. Pessoas que trabalharam em multinacionais e que estão habituadas a expandir empresas. Penso que existe uma ligação mais forte à cultura empresarial americana na Irlanda do que em quase qualquer outra parte do mundo.
Como é que se preparam para os ventos contrários geopolíticos?
Temos escritórios em todo o mundo, por isso estamos inseridos na maioria das jurisdições e recebemos avisos precoces sobre as mudanças que estão a ocorrer. Estamos sempre preocupados com as coisas que afectam os nossos clientes e, por vezes, envolvemo-nos de imediato. Assim, com o Brexit em 2016, no espaço de seis meses demos formação à maioria das nossas empresas sobre o que esperar dos regulamentos aduaneiros, por exemplo. Por isso, a Irlanda teve uma transição muito suave para o Brexit porque as empresas irlandesas estavam preparadas.
Sendo um país pequeno, estamos sempre a enfrentar barreiras comerciais. Compreendê-las atempadamente e utilizar os nossos diplomatas, bem como o nosso próprio pessoal, para antecipar as consequências e ajudar as empresas a lidar com elas é a parte importante para nós. Seria ridículo para países pequenos como a Irlanda pensar que podemos alterar substancialmente os regulamentos comerciais e os ventos da mudança. Mas o que podemos controlar é o que nós próprios fazemos, como reagimos e respondemos. A coisa mais importante que podemos fazer é promover o valor da nossa atividade no estrangeiro. Para que a Irlanda seja um parceiro comercial de confiança, não pode limitar-se a enviar produtos para os EUA. Tem de investir nas comunidades e acrescentar valor à economia dos EUA. Tem de estar em sintonia com os objectivos dos EUA. Isto é verdade nos EUA e é verdade em todo o lado.
A Reserva Federal reúne-se esta semana nos EUA. Qual é a sua opinião sobre a inflação e a inflação a nível mundial?
Têm sido 18 meses muito difíceis. O financiamento das empresas tornou-se incrivelmente difícil, quer se trate de capital de risco ou de capital privado. As empresas continuam a angariar fundos, mas não é fácil. No futuro, o consenso parece ser o de que as taxas vão baixar. Essas reduções serão positivas porque as nossas empresas estão a contrair dívida e capital próprio para fazer crescer os seus negócios. Por exemplo, no sector do software fiscal, uma das nossas empresas anunciou a criação de 150 novos postos de trabalho nos EUA com base em 70 milhões de dólares que estão a angariar apenas para completar a expansão nos EUA. Queremos ver mais disso, e a minha preocupação é que, se as taxas de juro não baixarem, algumas dessas ambições sejam frustradas.
