Para além dos problemas de saúde mental, que são graves, Paulo Portas, comentador da CNN Portugal, antevê que a utilização das redes sociais terá como consequências a desintegração das sociedades e o fim da racionalidade e, com isso, provavelmente, também o fim da democracia representativa
As redes sociais não são ferramentas inofensivas e podem, inclusivamente, pôr em causa as nossas democracias. Foi a grande mensagem que Paulo Portas trouxe à CNN Portugal International Summit. "A tão elogiada democracia digital acabará por eliminar as democracias representativas", antecipou o antigo ministro da Defesa. "E talvez seja isso que leve os chineses a pensar, olhando para a Europa e para os EUA, que o Ocidente está em declínio."
"O problema das redes sociais no Ocidente não existe na China. E não existe pela pior das razões, porque existe censura", começou por dizer Portas, chamando a atenção para o facto de que "a plataforma mais influente na formação das consciências dos mais novos nos EUA e na Europa é chinesa". "Não deixa de ser supreendente que o Ocidente ache natural proporcionar a uma plataforma chinesa, que não existe na China como tal, o maior poder sobre a formação das consciências dos jovens nos EUA e a Europa."
E concluiu: "Eu, diplomaticamente, devolvia essa plataforma à China até ao dia em que ela pudesse existir na China. Não há motivos para permitir cá o que eles não permitem lá".
"Elon Musk, sendo um homem excecionalmente invoador e absolutamente extremista nas suas convicções, é declaradamente anti-europeu e financia organizações anti-europeias no Reino Unido, na Alemanha e possivelmente em França", disse Portas. "Espantosamente, os líderes europeus escrevem no X. Isto mostra um bocadinho como estão as democracias ocidentais", acrescentou.
"Eu, diplomaticamente, devolvia essa plataforma à China até ao dia em que ela pudesse existir na China. Não há motivos para permitir cá o que eles não permitem lá"
Foi nos EUA que nasceram as plataformas digitais e aí beneficiaram da lei das comunicações decentes que oferece total imunidade às plataformas digitais quanto aos conteúdos que publicam, continuou Paulo Portas. "Essa imunidade transformou-se com o algoritmo em impunidade." Mas algo está a mudar, sublinhou. Em 2026, os tribunais americanos passaram a condenar as plataformas digitais. "Só nos últimos seis meses já vamos em seis decisões judiciais que afetam a Meta, o X, Sanpchat e outras plataformas condenadas com indemnizações altíssimas ou forçadas a fazer um acordo. "Isso vai alterar o modelo de negócios das plataformas", disse Portas. As plataformas têm sido obrigadas a fazer várias restrições devido à sua característica aditiva e aos seus efeitos na saúde mental dos jovens.
"Na Europa não me lembro de nenhum caso judicial sobre danos de saúde mais do que comprovados nas crianças e nos adolescentes, exceto um com o senhor do Telegram em França", afirmou Portas. "Na Europa há imensa regulação mas falta submeter as plataformas à mesma lei penal e cível a que estão submetidos todos os cidadãos e todas as empresas. Aqui na Europa eles não responde, nos EUA já respondem."
A expressão "economia da atenção" refere-se ao modelo de negócio das plataformas digitais, que é captar o máximo da atenção do utilizador. Quanto mais tempo mais dados se vendem e/ou mais publicidade se vende, explicou o comentador da CNN Portugal.
"É muito anormal que numa sociedade livre e civilizada se gastem três horas por dia em frente ao ecrã, só nas redes sociais, nem estou a falar na Internet. Esse tempo é retirado ao sono, ao trabalho, à família, ao divertimento, etc."
Como é que se consegue maximizar o tempo de utilização? "Com mecanismos de adição", explicou. "E maximiza-se a atenção não tanto com o que é interessante ou profundo, mas naquilo que é violento, indecente, escandaloso, insultuoso, improvável - é isso que capta a atenção." E, com isso, "as sociedades ficam crescentemente desintegradas. Com mais discórdia. E é aí que começa o problema político".
"É muito anormal que numa sociedade livre e civilizada se gastem três horas por dia em frente ao ecrã, só nas redes sociais"
No mundo das plataformas digitais "qualquer assunto complexo é sintetizado em 142 caracteres. Isto significa que nós não aceitamos a complexidade dos problemas e isso é grave porque eles só se resolvem se aceitarmos a complexidade como princípio", afirmou Paulo Portas.
Além disso, "nas plataformas digitais há uma substituição da argumentação pelo insulto. Como não há muita densidade de conhecimento, é muito fácil escalar o que começa por ser uma divergência e acaba num insulto".
Em terceiro lugar, continuou Portas, "há uma substituição do que é, ou deveria ser, a essência da política, as divergências doutrinárias, por uma política meramente identitária".
"Se eu apenas divergir de outra pessoa pela sua cor, pela orientação, pela sua fé, eu estou a reduzir em absoluto a minha tolerância perante terceiros e a tolerância de terceiros por mim. A política identitária leva a choques permanentes. Hoje em dia já quase não se discute a política doutrinária."
E ainda: "Nas plataformas não há passado nem futuro, só há presente e agora. Não há memória. As gerações mais novas são bem qual foi o ponto de partida. E não há longo prazo. Isto significa que a vida pública fica capturada por coisas efémeras, por instantes, por indignações".
"Nas plataformas não há passado nem futuro, só há presente e agora. Não há memória. E não há longo prazo"
"A China ainda tem capacidade de pensar a longo prazo. No Ocidente não conseguimos passar de amanhã de manhã. Isso tem muito a ver com o mantra das plataformas digitais, com o ritmo que elas impõem e com a captura que elas fazem das instituições, dos partidos, das agendas e das sociedades."
Finalmente, diz Portas, "a inteligência artificial junta a isto algo ainda mais perigoso: acho que daqui a dez anos ninguém será capaz de distinguir a verdade da mentira. Não tenho um fact-checker no meu bolso para poder saber o que é manipulado e o que é autêntico".
"Isso pode levar ao declínio da racionalidade. Sem verdade não consigo tomar uma decisão racional", conclui, sublinhando que esse é, neste momento, este é o grande perigo da IA.
